“โอ้ ใช่ พ่อทูนหัวและแม่ทูนหัวกำลังจะมาที่บัควู้ด เมื่อพวกเขามาถึงที่นี่ พวกเขาจะเลี้ยงอาหารเรา พี่เขยต้องไปด้วยนะ!” ซีนเธียร์บอกด้วยรอยยิ้มกริ่ม“ได้สิ”ฮาร์วีย์ไม่รู้รายละเอียดมากเท่าไหร่ที่ซีนเธียร์ได้พบกับผู้สูงศักดิ์คนนี้ตั้งแต่ที่เธอเกิดมา เธอได้รับการยอมรับจากสามีและภรรยาที่มีสถานะสูงศักดิ์เป็นลูกทูนหัวของพวกเขาซีนเธียร์จะไปอยู่กับคู่สามีภรรยานี้ปีละครั้ง คู่นี้ต้องมาจากตระกูลที่มีอำนาจ แม้ว่าพวกเขาจะให้ซีนเธียร์ว่าเป็นลูกทูนหัวของพวกเขา แต่พวกเขาก็ไม่ค่อยยุ่งเกี่ยวกับพวกซิมเมอร์นี่คือเหตุผลที่ฮาร์วีย์ไม่เคยเห็นพ่อแม่บุญธรรมของเธอเนื่องจากพวกเขาเป็นคนสูงส่ง ต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่นอนหากพวกเขามาคืนนั้นไซม่อนเรียกฮาร์วีย์และแมนดี้มาหาเขาไซม่อนส่งสายตาขุ่นเคืองให้ฮาร์วีย์ จากนั้นเขาก็หายใจเข้าลึก ๆ และพูดว่า “ลืมเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ไปซะ พรุ่งนี้จะมีเรื่องสำคัญ อย่าทำให้เราอับอาย!”“ถ้าแกทำแบบนั้นอีก ฉันจะไล่แกออกจากบ้านจริง ๆ !”แมนดี้ถามด้วยความสงสัยว่า “พ่อคะ พรุ่งนี้มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”เธออยากรู้จริง ๆ ไซม่อนเกลียดฮาร์วีย์มากถึงขีดสุด แล้วทำไมจู
วันรุ่งขึ้น พวกเยตส์ก็เดินทางมาถึงพวกเขาที่มามี เลย์ตัน ลูฟ น้องเขยของลิเลียน และ ธัญญ่า เยตส์ น้องสาวของเธอพวกเขาจองห้องพักที่โรงแรมเทาซันด์ วูดส์ โรงแรมที่หรูหราที่สุดในบัควู้ด และงานเลี้ยงอาหารค่ำของพวกเขาก็ทานที่โรงแรมแห่งนี้ราคาห้องพักหนึ่งคืนที่โรงแรมเทาซันด์ วูดส์ ราคาเริ่มต้นที่หนึ่งพันดอลลาร์ และไม่ต้องพูดถึงราคาชั้นพิเศษซึ่งมีราคาประมาณหนึ่งหมื่นสองพันดอลลาร์ต่อคืนทุกครั้งที่เลย์ตันและธัญญ่าเดินทางไปตามที่ต่าง ๆ กฎของพวกเขาคือการเข้าพักในชั้นพิเศษโรงแรมห้าดาวโดยไม่มีข้อยกเว้นหลังจากรู้ราคาแล้ว สีหน้าของลิเลียนและไซม่อนสีหน้าดูหม่นเศร้าราคาแค่คืนเดียวสามารถต่อชีวิตของพวกเขาไปได้อีกนานในห้องส่วนตัว วีไอพี888 ห้องจัดเลี้ยงของโรงแรมซึ่งอยู่บนชั้นสองตอนนี้มีคนสี่คนนั่งอยู่ในห้องเลย์ตันและธัญญ่านั่งอยู่ที่เก้าอี้ตัวหลัก ซีนเธียร์มาถึงที่นี่ตั้งแต่เมื่อคืนนี้สีหน้าดูหม่นหมองนอกจากนั้น ยังมีชายหนุ่มนั่งอยู่ตรงข้ามเธอด้วยฮาร์วีย์มองไปที่ซีนเธียร์อย่างสงสัย ทั้ง ๆ ที่เมื่อวานนี้เธอรู้สึกตื่นเต้นตลอดทั้งคืน แต่ในตอนนี้สีหน้าของเธอก็ปราศจากความตื่นเต้นและไม่มีความสุ
“คุณลุง คุณป้า และพี่แมนดี้ ต่อจากนี้ไป ถ้าเจอปัญหาอะไร มาหาผมได้ทุกเมื่อเลยนะครับ ฉันจะช่วยจัดการเอง” คอเนอร์พูดอย่างมั่นอกมั่นใจด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาเลย์ตันพยักหน้าเห็นด้วย “พี่ใหญ่ซิมเมอร์ เด็กคนนี้มีศักยภาพสูงและแน่นอนว่าจะเป็นผู้บัญชาการที่ยิ่งใหญ่ในกองทัพ คงะไม่แปลกใจถ้าเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้สูงขึ้น!”ธัญญ่าหัวเราะ “คนที่ฉันชื่นชอบจะขาดคุณสมบัติแบบนี้ได้ยังไงล่ะ?”“เขากำลังสมัครเข้าร่วมค่ายศัาตราวุธที่นำโดย อีธาน ฮันท์ ถ้าเขาได้รับการคัดเลือกจริง ๆ เขาจะเป็นหนึ่งในกองกำลังของพันโทอีธาน!”“พวกพี่รู้ไหมว่า อีธาน ฮันท์ คือใคร?”ไซม่อนผู้รู้เรื่องนี้ตอบในทันทีว่า “อีธาน ฮันท์เป็นพันโทแห่งกองทัพศัสตราวุธ และยังเป็นหัวหน้าของสี่เทพสงครามของเซาท์ไลท์ มีข่าวลือว่าเขาอยู่ในระดับเดียวกับผู้บัญชาการอันดับที่หนึ่งแห่งเซาท์ไลท์!”“อืม… ดูเหมือนว่าพี่และครอบครัวจะยังรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง พี่ลองจินตนาการดูว่าอนาคตของคอเนอร์จะเป็นอย่างไรเมื่อเขากลายเป็นหนึ่งในกอลกำลังของอีธาน!” ธัญญ่ายิ้มกว้างไซม่อนและลิเลียนต่างชำเลืองมองฮาร์วีย์ก่อนจะมองหน้ากัน เห็นแววความขุ่นเคืองในดวงตาของก
ดูท่าทางประหลาดใจของทุกคน คอเนอร์พูดต่อด้วยอารมณ์ว่า “ทุกคนคงไม่รู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ใช่ไหม? เจ้าชายยอร์กคือราชาไร้มงกุฎแห่งเซาท์ไลท์!“นี่เป็นความลับสุดยอด ใครก็ตามที่ไม่ได้อยู่ในกองทัพจะไม่รู้เรื่องนี้!”“ตำนานเล่าลือกันว่าเมื่อตอนที่ค่ายศัสตราวุธเดินทางไปยังอเมริกากลางเพื่อต่อสู้กับอเมริกา เจ้าชายยอร์กในฐานะผู้นำของทหารพันนายในสงครามครั้งนั้นที่ต่อสู้กับศัตรูนับหมื่น และนำค่ายศัสตราวุธกวาดล้างหน่วยเดลต้าของอเมริกัน!”“ดังนั้นแม้ว่าเจ้าชายยอร์กจะไม่ใช่คนในกองทัพ แต่สถานะและอำนาจของเขาในเซาท์ไลท์นั้นเหนือจินตนาการของคนทั่วไป!”“สำหรับผม ผมมีสิทธิ์ที่จะรู้เรื่องนี้เพราะผมกำลังจะสอบเข้าร่วมค่ายนี้! คนนอกจะไม่มีวันรู้เรื่องนี้!”“ยิ่งไปกว่านั้น ผมได้ยินมาว่าเป็นเวลาสามปีแล้วที่เจ้าชายยอร์กเข้าร่วมการสอบเข้าร่วมค่ายศัสตราวุธ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงอาจจะเข้าร่วมในครั้งนี้!”คอเนอร์ออกท่าทางชื่นชมปรากฏบนใบหน้าของเขา แม้ว่าคนที่ยิ่งใหญ่อย่างเจ้าชายยอร์กจะไม่ใช่คนในกองทัพ แต่ผลงานของเขาในกองทัพนั้นยิ่งใหญ่ ซึ่งทำให้เขากลายเป็นราชาผู้ซึ่งไร้มงกุฎแห่งกองกำลังแห่งเซาท์ไลท์กองกำลัง
ทุกคนต่างมองไปทางที่ฮาร์วีย์แม้แต่แมนดี้ก็ยังขมวดคิ้วในสายตาของเธอ ฮาร์วีย์ชอบหลอกให้หลงกลเสมอ และลักษณะเฉพาะของเขาที่โอ้อวดเรื่องอะไรที่ตรงข้ามกับในชีวิตของเขา“เฮอะ!” คอเนอร์หัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง “ฮ่าฮ่าฮ่า… คุณพูดว่าอะไรนะ? คุณสามารถเดินผ่านประตูในช่วงเวลาเข้าร่วมการสอบเข้าได้ตลอดเวลาที่คุณต้องการงั้นเหรอ? คุณคิดว่าคุณเป็นใคร?“ฉันอยากจะหัวเราะจนตาย!”“คุณไม่รู้เรื่องนี้จริง ๆ เหรอ?”“มีเพียงบางคนที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเข้าร่วมในการสอบคัดเลือกครั้งนี้ มีเพียงแค่สิบนายทหารที่ดีที่สุดของทุกเขตกองทัพเท่านั้นที่มีโอกาสเข้าร่วม!”“เฉพาะคนที่ได้รับการคัดเลือกเท่านั้นที่สามารถนำสมาชิกในครอบครัวเพียงสามคนเข้าร่วมงานนี้ได้!”“ลูกเขยเหมือนเศษขยะอย่างคุณหวังจะร่วมด้วยเหรอ?”ฮาร์วีย์ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ “ใช่ คุณได้รับแจ้งว่าคุณสามารถพาสมาชิกในครอบครัวเข้าชมได้ถึงสามคน”“แต่ผมได้รับเชิญพิเศษจากใครบางคนให้เข้าร่วมงาน พูดได้เลยว่าถ้าผมไม่อยู่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องทำการสอบเข้าครั้งนี้ด้วยซ้ำ!”สีหน้าของเลย์ตันและธัญญ่าเปลี่ยนไปทันทีเมื่อพวกเขามองไปที่ฮาร์วีย์ มีแววโกรธเคืองแม้แ
หลังจากบอกความต้องการออกไปแล้ว คอเนอร์ก็ออกจากห้องโถงไปอย่างเย่อหยิ่งปล่อยให้ไซม่อนและคนอื่น ๆ มองหน้ากันอย่างม่รู้จะทำอย่างไรลิเลียนพูดออกมาอย่างช่วยไม่ได้ว่า “ตระกูลเยตส์และตระกูลวอร์ดเป็นตระกูลที่น่านับถือและวัฒนธรรมที่เข้มงวด พวกเขาไม่มีทางให้โอกาสกับคนแบบนี้ มันคงจะแปลกถ้าพวกเขาไม่โกรธ!”ไซม่อนจ้องไปที่ฮาร์วีย์และตะโกนว่า “ไอ้เศษขยะ ไม่ใช่แกจะช่วยอะไรเราไม่ได้ แกยังทำลายแผนของเรา และทำให้เราอับอายอีกด้วย!”“ฉันอยากจะตบแกให้ตายเลยจริง ๆ!”ปัก!หลังจากที่เขาพูดจบ ไซม่อนพยายามจะตบฮาร์วีย์แต่แมนดี้กลับเข้าไปขวางอย่างรวดเร็ว ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ฮาร์วีย์คงโดนตบเต็มแรง“พ่อคะ แม่คะ นี่ไม่ใช่เรื่องอะไรร้ายแรงขนาดนั้น ให้ผ่านไปสักสองสามวันให้ความโกรธของคุณน้าเย็นลง เราค่อยไปขอโทษพวกท่าน!”แมนดี้โน้มน้าว“ไม่เป็นอะไรร้ายแรงงั้นเหรอ? เพราะมันทำให้เราอับอายต่อหน้าตระกูลเยตส์ไงล่ะ!“ยิ่งกว่านั้น ตอนนี้เราใช้ชีวิตอย่างยากลำบากในตระกูลซิมเมอร์ เราอยากปรับความสัมพันธ์ของเรากับตระกูลเยตส์โดยใช้โอกาสนี้!”“แล้วตอนนี้ล่ะ! แก ฮาร์วีย์ แกอยากให้เราตายใช่ไหม?”ลิเลียนตะโกนและชี้นิ้วไปที่ฮ
ภายในรถผู้ที่กำลังขับรถอยู่เป็นนายทหารที่มาจากกองทัพแห่งเซาท์ไลท์เช่นกัน ในขณะนั้นเขาเผยรอยยิ้มออกมาและพูด “บราเทอร์วอร์ด คุณโชคดีมาก ๆ เลยนะครับ!”“ค่ายศัสตราวุธไม่ค่อยเปิดรับคนเข้ามาเป็นปี ๆ แล้ว ในช่วงเวลาสามปีที่ผ่านมามีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถสมัครเข้ามาได้”“ผมได้ยินมาว่าพันโทอีธานเพิ่งตัดสินใจที่จะรับสมัครคนเพิ่มเพราะเจ้าชายยอร์กได้กลับมาที่เมืองบัควู้ด”“ตอนนี้ ไม่ใช่เพียงคุณที่สามารถเข้าพบพันโทอีธานได้ แต่ได้ยินมาว่าเขาได้ออกไปเพื่อรับเจ้าชายยอร์กด้วยตัวเองเมื่อเช้าตรู่ของวันนี้““เจ้าชายยอร์ก เขาเป็นราชาแห่งกองทัพเซาท์ไลท์ของพวกเราโดยแท้จริง!”“เป็นเกียรติกับคุณอย่างมากที่คุณมีโอกาสที่จะได้พบกับเขา!”ในขณะนี้คอเนอร์ วอร์ดรู้สึกตื่นเต้นมากเช่นเดียวกันเจ้าชายยอร์ก ผู้ที่เป็นบุคคลในตำนานของกองทัพเซาท์ไลท์ถึงแม้ว่าผู้ที่ได้รับชัยชนะจากนรกอย่างสนามรบอเมริกันกลาง จะไม่ใช่เจ้าแห่งการรบของกองทัพ แต่พวกเขายังได้การยกย่องให้เป็นฮีโร่จากนายทหารหลายคน“ใช่ ก่อนหน้านี้ผมไม่เคยรู้มาก่อนว่าบุคคลในตำนานที่สู้กับหน่วยเดลต้าของสหรัฐอเมริกาจะเป็นเจ้าชายยอร์ก! “ผมไม่เคยคิดเลยว
ในด้านของเลย์ตัน ลูฟ, ธัญญ่า เยตส์และคนอื่น ๆ พวกเขาเคยเจอเรื่องมามากมายเนื่องจากพวกเขาทุกคนต่างมาจากตระกูลที่ใหญ่แต่อย่างไร พวกเขายังรู้สึกตัวสั่นเล็กน้อยในสถานที่โหดเหี้ยมแห่งนี้แต่มากไปกว่านั้น พวกเขายังคงรู้สึกตื่นเต้นอยู่เพียงเพราะว่าผู้ที่สามารถเข้าและออกสถานที่แห่งนี้ เป็นคนที่ยอดเยี่ยมที่สุดในกองทัพหรือแม้กระทั่งญาติที่เกี่ยวข้องกับพวกเขาญาติบางคนเป็นเจ้าหน้าที่ บ้างก็เป็นคนงานในกองทัพและบางคนก็ทำธุรกิจถึงแม้ว่าพวกเขาจะมีตัวตนที่แตกต่างกัน แต่พวกเขาแต่ละคนต่างมีพื้นฐานที่ทรงอำนาจ บางคนยังปรากฏบนทีวีและหน้าหนังสือพิมพ์อีกด้วยตัวตนของแต่ละคนต่างมีความโดดเด่น การที่ได้รู้จักพวกเขาทำให้ได้รับผลประโยชน์มากมาย“นายทหารทุกนายโปรดเดินก้าวมาข้างหน้า ส่วนสมาชิกในครอบครัวคนอื่น ๆ มาตรงนี้!”ฝูงชนแตกออกเป็นสองกลุ่ม ในเวลานี้นายทหารที่ยืนอย่างไม่มีระเบียบถูกขอให้ก้าวออกมาด้านหน้าและเข้าแถวเป็นแถวตรงสมาชิกครอบครัวเดินไปยังบริเวณของผู้ชมและนั่งลงเลย์ตันและธัญญ่ามองไปยังผู้มีอิทธิพลที่นั่งอยู่ข้าง ๆ พวกเขาอย่างตื่นเต้นแต่ทันใดนั้นเอง ธัญญ่าก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ เธอจึงเริ่ม