“นอกจากนี้ การต่อสู้เมื่อกี้เป็นเพียงน้ำย่อยสำหรับพวกนาย“ฉันแค่ต้องการซื้อเวลา…”ในขณะนี้มีเสียงฝีเท้าที่ดุร้ายดังก้องมาจากด้านนอก!เสียงนั้นเต็มไปด้วยจิตสังหาร!ชายฉกรรจ์ราวร้อยคนพร้อมอาวุธปืนกรูกันเข้ามาล้อมรอบห้องโถงอย่างชำนาญเบนจามิน ลินช์, เซค สมิธ, โอทิส ไค และเจ้าหน้าที่รัฐบาลคนอื่น ๆ ถูกบังคับให้ออกไปข้างนอกแม้แต่สีหน้าของเบนจามินก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยหลังจากที่เห็นภาพดังกล่าวไม่มีใครคิดว่าวันนี้จะเกิดเหตุการณ์พลิกผันเช่นนี้มือปืนได้ล้อมรอบสถานที่ทั้งหมดโดยสมบูรณ์!มือปืนมากมายขนาดนี้น่ากลัวมาก!“กล้าดียังไง?!”ในฐานะเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลและผู้บังคับบัญชาคนที่สองของมอร์ดู และสมาชิกของตระกูลสมิธ เซคไม่สามารถยืนดูเหตุการณ์ดังกล่าวได้อย่างเฉยเมยเขาก้าวไปข้างหน้าและจ้องอเล็ก คลาวด์อย่างดุเดือด“ลิตเติ้ล ดเวลลิ่งต้องการอะไรจากเรา อเล็ก?!” เซคถามอย่างเย็นชาอเล็กยิ้มด้วยมุมปากอย่างชั่วร้าย“ฉันพาหยินและหยาง นักฆ่าสามสิบคน และมือปืนตระกูลสมิธหนึ่งร้อยคนมาที่นี่...“เพื่อฉลองวันเกิดของผู้อวุโสสมิธไง!“ฉันขอให้ผู้อาวุโสสมิธได้ฉลองอย่างน่าประทับใจไม่เหมือนใครและตายอย่า
“มือปืนทุกคนของผมมีกระสุนอย่างน้อยหนึ่งร้อยนัด ถ้าพวกเขาเหนี่ยวไกพร้อมกัน คุณคิดว่าในบรรดาพวกคุณจะมีสักกี่คนที่รอดไปได้?”สีหน้าทุกคนเปลี่ยนไปอย่างกระวนกระวายหลังจากที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้นหัวหน้าลีโอนาร์ด เบรย์ ซึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะใหญ่ ยืนขึ้นและกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เลิกอวดเก่งได้แล้ว!“เจ้าหน้าที่รัฐ คนจากตระกูลชั้นนำ และคนใหญ่คนโตจากโลกใต้ดินล้วนอยู่ที่นี่กันหมด อเล็ก คลาวด์!“นายกล้าที่จะรุกรานคนจำนวนมากขนาดนี้ในเวลาเดียวกันเลยเหรอ?!“ลิตเติ้ล ดเวลลิ่งอยากตายไง?!”ปัง!อเล็กไม่เสียเวลาพูดอะไรและส่งสัญญาณด้วยมือขวา จากนั้นมือปืนก็เล็งปืนไปทางหัวหน้าลีโอนาร์ดและเหนี่ยวไกโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อยพรึ่บ!แขนซ้ายของหัวหน้าลีโอนาร์ดถูกยิงทันที ใบหน้าของเขาถอดสีในขณะที่แสดงสีหน้าเจ็บปวดไม่ใช่ว่าหัวหน้าลีโอนาร์ดจะไม่สามารถหลบกระสุนได้ แต่เขาไม่คาดคิดว่าอเล็กจะสั่งให้คนของเขาเหนี่ยวไกจริง ๆ!หากข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้แพร่ออกไป ตระกูลสมิธจะพังทลายทันที!ปัง!กระสุนถูกยิงทะลุแขนขวาของเซค สมิธ เซคตัวสั่นด้วยความเจ็บปวดในขณะที่ใบหน้าของเขาถอดสีและซีดเผือดราวกับว่าเขากำลังจะเป็นลม“ท
หลังจากที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น เฮเซล มาโลนและคนอื่น ๆ ก็หัวเราะออกมาชายชรายังคงมองหาลูกเขยแม้ในสถานการณ์เช่นนี้!ฮาร์วีย์ ยอร์กถึงกับพูดไม่ออกเลย เขามีภรรยาอยู่แล้ว หากข่าวลือแพร่สะพัดออกไปว่าจาเดน สมิธขอให้เขาเป็นลูกเขยของตระกูล ฮาร์วีย์จะไม่มีทางอธิบายตัวเองได้เลยฮาร์วีย์ส่ายหัวทันที“ผู้อาวุโสสมิธ เรื่องนี้เราค่อยคุยกันทีหลังดีกว่า“ตอนนี้เรามาจัดการกับปัญหาของคืนนี้กันก่อน”จาเดนยิ้มอย่างสดใส“ปัญหาของอีวอนน์ ซาเวียร์เป็นเรื่องใหญ่ เรื่องอื่น ๆ เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย“แต่ช่างมันเถอะ ในเมื่อคนหนุ่มสาวอย่างพวกนายหนังหนากันนัก เราค่อยคุยเรื่องนี้หลังจากที่จัดการกับปัญหาในคืนนี้เสร็จแล้วก็ได้”จาเดนมองไปที่อเล็ก คลาวด์ซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลจากเขา“ไอ้หนุ่มจากตระกูลคลาวด์ นายรู้ว่าฉันจัดงานเลี้ยงวันเกิดคืนนี้ แต่นายก็ยังเอาโลงศพมาที่นี่เพื่อแสดงให้เห็นว่านายเกลียดฉันแค่ไหน” จาเดนพูดอย่างใจเย็น“นายได้คิดถึงผลที่จะตามมาบ้างไหม?”อเล็กชะงักเล็กน้อยหลังจากที่เห็นจาเดน จากนั้นเขาก็หัวเราะ“น่าสนใจ น่าสนใจจริง ๆ!“ผมสงสัยตั้งนานว่าคุณเป็นใคร คุณคงเป็นผู้อาวุโสสมิธสินะ!“คุณรู้ใช
“ผู้อาวุโสหวังในตัวนายไว้สูงไม่ใช่เหรอ?“ถ้านายสามารถหักคอเขาและโยนศพเขาลงโลงได้ ฉันสัญญาว่าฉันจะไม่ฆ่านาย นายคิดว่าไง?“ถ้านายไม่ปฏิบัติตาม ฉันจะสั่งให้คนของฉันยิงนายทันที!“และอย่าคิดที่จะหลบกระสุนเชียว ไม่อย่างนั้นฉันจะฆ่าคนอื่นก่อนเลย!”เมื่อพูดจบอเล็ก คลาวด์ก็ยกมือขึ้นและส่งสัญญาณมือ วินาทีต่อมาคนของเขาทุกคนก็เล็งปืนไปที่ฮาร์วีย์ไกปืนถูกปลดล็อก พวกเขาต่างพร้อมที่จะยิงทันทีด้วยภาพที่น่าสยดสยองนี้ ใบหน้าของแขกในงานเลี้ยงทุกคนก็ซีดลงทันที หลายคนรู้ดีว่าอเล็ก คลาวด์โหดเหี้ยมและโหดร้ายเพียงใดหากฮาร์วีย์พยายามที่จะหลบกระสุนที่พุ่งเข้ามา พวกเขาจะต้องชดใช้ด้วยชีวิตของพวกเขา!เบนจามินและคนของเขาขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นไม่มีใครรับประกันได้ว่าอิทธิพลของจาเดน สมิธจะเพียงพอต่อการปราบปรามและยับยั้งอเล็กได้หรือไม่อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ เมื่อเสียงปืนดังขึ้น ผลลัพธ์ที่ตามมาจะโหดร้ายมากและยังมีความเป็นไปได้ที่แขกทุกคนจะเสียชีวิต ผลที่ตามมาของการเสียชีวิตจำนวนมากในคราวเดียวเป็นเรื่องที่ไม่น่าโอ้อวดแต่ในขณะที่เบนจามินและคนของเขาพร้อมที่จะตอบโต้ ฮาร์วี
มือปืนของอเล็กวางนิ้วลงบนไกปืน พร้อมที่จะเหนี่ยวไก ทันใดนั้นสายตาของฮาร์วีย์ก็กวาดไปที่พวกเขาพวกเขาตัวแข็งทื่อ พวกเขาสิ้นหวังและหวาดกลัวมากจนไม่สามารถแม้แต่จะขยับนิ้วได้ในขณะนั้น ราเชลก็ฉวยโอกาสพุ่งไปข้างหน้าโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เธอเร็วจนล่องหนในโลกของศิลปะการต่อสู้ ความเร็วคือตัวกำหนดผู้ชนะการโจมตีของเธอดูดึงดูดความสนใจของทุกคนเพี๊ยะ!เธอตบหน้าอเล็กอย่างรุนแรงแรงกระแทกทำให้อเล็กลอยขึ้นไปในอากาศ ร่างของเขาลอยไปกระแทกเข้ากับหินภูเขาไท่ที่อยู่ด้านหลังสุดของทางเข้าห้องโถงเลือดพุ่งออกมาจากจมูกและปากของเขาราวกับน้ำตก คอของเขาบิดเบี้ยวอย่างน่าสยดสยอง ไม่มีใครระบุได้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว...ราเชลเดินไปข้างหน้าและกระทืบศีรษะของอเล็กอย่างไม่ลังเลสีหน้าของเธอดูสงบและผ่อนคลายราวกับว่าเธอแค่เหยียบมดที่กำลังจะตายตัวหนึ่งแทนที่จะเป็นมนุษย์ที่แข็งแกร่ง...ขนลุก!ผู้คนต่างมองดูด้วยความตื่นตกใจไม่มีใครคิดว่าราเชลจะทรงพลังและกล้าหาญขนาดนี้เธอสามารถบุกทะลวงบอดี้การ์ดของอเล็กได้อย่างง่ายดาย และยังส่งอเล็กลอยไปด้วยการตบเพียงครั้งเดียวในทางกลับกัน ชีวิตของอเล็กกำ
ทริชาไม่สนใจผู้คนนับร้อยในฝูงชนและเดินเข้าไปใกล้จาเดนแต่ละก้าว อุณหภูมิในห้องโถงลดลงหลายองศา ขณะที่เธออยู่ห่างจากจาเดนไม่ถึงสิบหลา ห้องโถงก็เย็นยะเยือกราวกับฤดูหนาวพนักงานรักษาความปลอดภัยหลายคนของตระกูลสมิธต้องการหยุดเธอเอาไว้ตามสัญชาตญาณ แต่ก่อนที่พวกเขาได้เข้าใกล้เธอ มีดสั้นก็พุ่งออกมาเจาะเข้าที่ลำคอของพวกเขาไปก่อนแล้ว พวกเขากำลำคอของตัวเองแน่น ทั้งตระหนกและตกใจ ก่อนจะทรุดตัวลงกับพื้นฮาร์วีย์ขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าทริชาในปัจจุบันแข็งแกร่งกว่าตอนที่เธออยู่ที่ท่าเรือมากเธอต้องเจตนาปกปิดความสามารถที่แท้จริงของเธอเอาไว้แน่เธอติดอันดับหนึ่งในสามของอันดับนักฆ่า เมื่อได้เห็นทักษะของเธอในตอนนี้ ก็ถือได้ว่าสมคำร่ำลือฮาร์วีย์หยิบโทรศัพท์ออกมาเพื่อส่งข้อความ เขาหยุดราเชลเอาไว้ก่อนที่เธอจะก้าวออกไปสู้กับทริชาเขาพูดกับทริชาด้วยน้ำเสียงเมินเฉย “นายหญิงคลาวด์เก่งสมคำร่ำลือ ด้วยทักษะเช่นนี้ แม้แต่รายชื่อนักฆ่าอันดับหนึ่งก็ไม่อาจเทียบกับคุณได้ ใช่หรือเปล่า?“แต่ในเมื่อตอนนี้ผมอยู่ที่นี่ ผมก็เกรงว่าคุณจะไม่อาจฆ่าผู้อาวุโสจาเดนได้“เราต่างคนต่างไปเถอะ คุณไปตามทางของคุณ ผมก็จะไปทางของผม ท
"พวกขยะ!"การแสดงออกของทริชาสามารถแช่แข็งได้แม้กระทั่งขั้วโลกเหนือ เธอสะบัดมืออีกครั้ง และลำแสงสีเงินก็ส่องประกายระหว่างนิ้วของเธอ พวกมันเป็นชิ้นส่วนที่ทำจากซิลเวอร์แซน และความแวววาวของพวกมันทำให้ปรมาจารย์ทั้งสิบคนตาบอดในทันทีกลิ่นหอมประหลาดฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ มันมีฤทธิ์รุนแรงและมีฤทธิ์กัดกร่อนสูง และแขกทั้งหลายตาก็ถอยห่างออกไปโดยไม่รู้ตัวเพื่อพยายามหลบหลีกมันปรมาจารย์ทั้งสิบพุ่งเข้าใส่ทริชาแต่วินาทีต่อมาพวกเขาก็ตัวแข็งทื่อ ร่างกายของพวกเขากระตุก และทันใดนั้นเลือดก็ไหลออกมาจากทุกอณูรูขุมขนภายในไม่กี่วินาที พวกเขาทั้งหมดก็ล้มแน่นิ่งลงบนพื้นพวกเขาเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่และเป็นทายาทสายตรงของตระกูลสมิธ แต่ไม่มีใครมีโอกาสต่อกรกับทักษะที่สูงส่งกว่าของทริชาได้น่าสะพรึงกลัว!ความแข็งแกร่งของทริชาสามารถสรุปได้เพียงคำเดียวคือคำว่าน่ากลัวฮาร์วีย์ถอยหลังไปสองสามก้าว การเคลื่อนไหวของเขาแนบเนียนจนไม่มีใครสังเกตเห็น เขาบังอีวอนน์เอาไว้ข้างหลัง และหรี่ตามองไปที่ทริชาแท้จริงแล้วทริชาค่อนข้างมีความสามารถ จึงไม่แปลกใจเลยว่าทำไมตระกูลสมิธถึงกลัวลิตเติ้ล ดเวลลิ่งมากขนาดนี้แต่…ฮาร์วีย์
“นายไม่ได้กินมันเลยแม้แต่เม็ดเดียว?!”ทริชารู้สึกประหลาดใจ แต่เธอก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว“ก็ดีเหมือนกัน ในเมื่อแกไม่ได้พิการ ฉันก็จะทำให้แกพิการด้วยตัวฉันเอง ไม่ว่าจะด้วยวิธีไหนผลลัพธ์ก็จะเหมือนเดิม”เจเดนยิ้มเบา ๆ “ฉันเกรงว่าเธอจะมาจับมือกับเท้าฉันไม่ได้ง่าย ๆ เหรอก”"มาดูกัน เธอคิดว่ามือปืนที่เธอฝากความหวังไว้จะเชื่อฟังเธออย่างที่คิดเหรอ”ทันทีที่พูดจบจาเดนก็ดีดนิ้ว เมื่อเสียงดีดนิ้วของเขาดังขึ้น มือปืนที่ตอนแรกอยู่ภายใต้การว่าจ้างของอเล็ก ซึ่งกำลังเล็งปืนไปที่ฝูงชนก็หันมาเล็งปืนไปที่ทริชา ในการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว ทริชาก็ไม่เหลือทางหนีทีไล่ เธอถูกล้อมไว้หมดแล้วทริชาตกตะลึงและสีหน้าของเธอเปลี่ยนไปอย่างเลวร้ายที่สุด หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอเย้ยหยันอย่างเย็นชา “ดีจริง ๆ จาเดน! ทำได้ดีมาก เทอร์รี่!”“ฉันไม่คิดเลยว่าแกกับลูกชายจะร่วมมือกันหลอกลวงฉัน”จาเดนยิ้มอย่างไม่สะทกสะท้าน “ฉันจัดฉากมาโดยตลอด แต่อย่าได้เหมารวมฉันกับลูกชายผู้แสนจองหองของฉันเลย อยากจะร่วมมือกับเธออย่างแท้จริงเชียวล่ะ”“แต่น่าเสียดายที่ฉันเลี้ยงเขามากับมือ เพราะงั้นฉันจะรู้ไม่เท่าทันเขาได้ย