แม้ว่าเฮเซล มาโลนจะรู้สึกทนไม่ไหวเพียงเล็กน้อย แต่ความโกรธได้ครอบงำเธอหลังจากที่เห็นฮาร์วีย์ ยอร์กอวดดีแบบนั้นเธอเชิดคางใส่ฮาร์วีย์“ฮาร์วีย์ ยอร์ก หากไม่มีพ่อของฉันและนายน้อยดันเคนคอยสนับสนุนคุณและดูแลคุณให้พ้นจากปัญหา คุณก็ไม่มีตัวตนในมอร์ดูหรอก!“คืนนี้ฉันจะทำให้คุณได้รู้ถึงขีดจำกัดของตัวเอง…”ฮาร์วีย์จิบชาของเขาอย่างใจเย็นในขณะที่มองแกรี่ ดันเคนด้วยหางตาภายใต้สายตาที่สนุกสนาน เหยียดหยาม และเย้ยหยันนับไม่ถ้วน “ถ้านายไม่ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้ นายจะมีปัญหาใหญ่ในไม่ช้านะนายน้อยดันเคน”ผู้คนต่างตัวแข็งทื่อหลังจากที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้นทุกคนต่างอ้าปากค้าง จากนั้นพวกเขาก็จ้องไปที่ฮาร์วีย์อย่างงุนงงท้ายที่สุดแล้ว คนส่วนใหญ่จะรู้จักแชมป์ศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานอย่างแกรี่ ดันเคนอยู่แล้ว‘เขารู้บ้างไหมว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับใคร?’'เขาเป็นมืออาชีพที่สามารถทุบก้อนอิฐได้ด้วยมือเปล่า! เขายังโด่งดังที่ดูรินอีกด้วย!''เขาสามารถฆ่าแกได้โดยไม่แม้แต่จะต้องพยายามด้วยซ้ำ!''เขาจะส่งแกไปนอนกลิ้งกับพื้นด้วยนิ้วเดียว!''แกเป็นใครถึงได้กล้าอวดเก่งต่อหน้าเขา!'หลายคนรู้ว่าแกรี่ค่อนข้างอ่อน
แม้ว่าแกรี่ ดันเคนจะตกใจ แต่เขาก็ยังเป็นแชมป์ศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ไม่มีทางที่เขาจะไม่หลงในชื่อเสียงของเขาเขากุมหน้าตัวเองและยืนขึ้นก่อนที่จะจ้องหน้าไอเดน บาวเออร์“นายคิดว่านายเป็นใครไอเดน?“นายน่าจะรู้ดีว่านายจะไม่มีโอกาสเลยถ้าฉันสู้กับนายจริง ๆ แม้ว่าจะมีนายเป็นสิบ ๆ คนก็ตาม!”เพี๊ยะ!ไอเดนไม่เสียเวลาพูดอะไรและตบหน้าแกรี่ทันที ส่งผลให้เขาต้องเซถอยหลัง“แชมป์ศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานคือนายเองเหรอ?!“นายเก่งขนาดนั้นจริง ๆ เหรอ?!“ถ้านายเก่งอย่างที่พวกเขาพูดกันจริง ๆ ก็แสดงให้ฉันเห็นสิ!”ไอเดนยอมรับว่าตัวเองเป็นลูกน้องของฮาร์วีย์ ยอร์กแล้ว ดังนั้นเมื่อมีโอกาสที่เขาจะได้แสดงความกล้าหาญต่อหน้าเจ้านายของเขา แน่นอนว่าเขาจะต้องทำอย่างเต็มที่อยู่แล้ว“นาย…”แกรี่กุมหน้าตัวเองอีกครั้ง เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าไอเดนจะทำให้เขาขายหน้าเช่นนี้คนอื่น ๆ ที่รวมตัวกันอยู่รอบ ๆ ต่างตกตะลึงเมื่อเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นคนหนึ่งเป็นรองหัวหน้าสาขาที่มีอิทธิพลสูงของหลงเหมินสาขามอร์ดูและอีกคนคือแชมป์ศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานที่มีชื่อเสียงไปทั่วและเพิ่งจะโด่งดังที่ดูรินท
ไอเดน บาวเออร์ตัวแข็งทื่อทันทีที่ได้ยินคำพูดของเฮเซล มาโลน จากนั้นเขาก็หันไปมองฮาร์วีย์ ยอร์กขณะที่รู้สึกหวาดกลัวอย่างที่สุดเฮเซลและอินฟลูเอนเซอร์คนอื่น ๆ ต่างคิดว่าไอเดนทึ่งกับคำพูดของเฮเซลในตอนนี้เฮเซลรู้สึกเหมือนกับว่าเธอได้ทวงตำแหน่งของเธอคืนแล้ว“นายน้อยบาวเออร์ ฉันรู้ว่าคุณเป็นคนใหญ่คนโต แต่คุณควรจะรีบขอโทษนายน้อยดันเคนหลังจากที่ทำให้เขาขุ่นเคือง! ตบหน้าตัวเองให้จบ ๆ ไปซะ!” เฮเซลพูดต่อโดยไม่หยุด“ถ้าไม่อย่างนั้นคุณจะต้องตายอย่างน่าเวทนาหากนายน้อยดันเคนตัดสินใจที่จะลงมือขึ้นมาจริง ๆ!”สีหน้าของแกรี่ ดันเคนเปลี่ยนไปอย่างเมามันก่อนที่ไอเดนจะทันได้โต้ตอบ “คุณมาโลนพูดถูก ถ้าไม่ใช่เพราะฉันพยายามที่จะหลีกเลี่ยงปัญหาเพราะเห็นแก่ตระกูลสมิธ ฉันคงจะหลบมือของนายอย่างง่ายดายไปแล้ว!“นายน้อยบาวเออร์ ฉันจะไม่ทะเลาะกับนายเพราะเห็นแก่หัวหน้าสาขาของนาย แต่ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป หัดรู้ขีดจำกัดของนายด้วย!”แม้ว่าใบหน้าของแกรี่จะบวมไปหมด แต่เขาก็ยังแสร้งทำเป็นไม่รู้สึกอะไรกับสถานการณ์ทั้งหมดไอเดนแสดงสีหน้าแปลก ๆ ก่อนที่จะเหลือบมองแกรี่“นี่พวกนายไม่มีใครรู้จักตัวตนที่แท้จริงของท่านยอร์ก
ก่อนที่แกรี่ ดันเคนจะทันได้พูดจบก็มีอีกคนหนึ่งเดินเข้ามาหาเขาและตบเขาด้วยหลังมือคน ๆ นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหัวหน้าลีโอนาร์ด เบรย์เองเขาไม่ได้ความเคารพแกรี่เลย ในขณะนั้นมีเลือดไหลออกมาจากปากของแกรี่เขาโกรธมากหลังจากที่สะดุดถอยหลังไปสองสามก้าวในขณะที่ปิดปากตัวเองเอาไว้“ไอ้นี่! กล้าดียังไงถึงได้ตบฉัน!“อธิบายมาเลยนะหัวหน้าลีโอนาร์ด!“ถ้าไม่ ฉันจะทำลายเบรย์ เทมเปิลทันทีที่จัดการกับที่นี่เสร็จ!”“คุณกล้าทำร้ายนายน้อยดันเคนเลยเหรอหัวหน้าลีโอนาร์ด?!” เฮเซล มาโลนตะโกนหลังจากที่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้น“คุณลืมไปแล้วเหรอว่าตอนที่เราทานเจที่วัดคุณทำยังไง?“ลืมเรื่องที่คุณทำไว้ที่ลานจอดรถไปแล้วเหรอ?“คุณลืมไปแล้วหรือว่านายน้อยดันเคนแข็งแกร่งแค่ไหน?!”หัวหน้าลีโอนาร์ดจ้องเฮเซลอย่างใจเย็น จากนั้นก็ตอบอย่างเย็นชาว่า “คุณโชคดีที่ผมไม่ทำร้ายผู้หญิง ไม่อย่างนั้นผมจะทำให้คุณพิการก่อนเลย!“คุณคิดว่าผมจะกลัวแต๋วอย่างเขาจริง ๆ เหรอ?!“ที่ผมไปส่งข้าวกล่องให้วันนั้นเพราะท่านยอร์กทานอาหารอยู่ที่นั่น! ผมไม่กล้ารบกวนเขา!“ส่วนเรื่องที่ลานจอดรถ หลานชายผู้โง่เขลาของผมสมควรถูกลงโทษเพราะเขาทำให้ท่านยอร
แกรี่ ดันเคนทั้งกลัวและโกรธ เขารู้ดีว่าเขาไม่มีทางประกันตัวฮาร์วีย์ ยอร์กออกมาได้ด้วยสถานะของคริสตัน ดันเคนเพียงคนเดียววันนั้นเขาแค่ใช้โอกาสนี้ในการโอ้อวดเห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถหาใครมาประกันตัวฮาร์วีย์ออกมาได้เลย!อย่างน้อยจะต้องเป็นหัวหน้าผู้ตรวจการของสถานีตำรวจกลางของมอร์ดู แต่แกรี่ไม่ได้รู้จักคนแบบนั้นเลยด้วยซ้ำเฮเซล มาโลนตกใจอย่างมากกับเหตุการณ์นี้ เห็นได้ชัดว่าเธอรู้ว่าโยนา ลินช์คือใคร แต่เธอไม่คาดคิดว่าหล่อนจะอยู่ข้างฮาร์วีย์เช่นกันเฮเซลและคนอื่น ๆ ต่างตกตะลึง ตอนนี้พวกเขาต่างกลัวฮาร์วีย์กันหมดพวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าคนบ้านนอกที่พวกเขาต่างดูแคลนจะมีสถานะและตำแหน่งที่เหนือจินตนาการอันสุดโต่งของพวกเขาก่อนที่เฮเซลจะทันได้พูดอะไรอีก โยนาก็จับแขนของฮาร์วีย์แล้วกระซิบว่า “ท่านยอร์ก วันนี้เป็นวันสำคัญ“คุณอย่าเสียเวลากับคนพวกนี้เลย“ไปด้านหน้ากันเถอะ”ฮาร์วีย์ชำเลืองมองเฮเซลแล้วพยักหน้าจริง ๆ เขาอยากจะเหยียบย่ำแกรี่อีกสักหน่อย แต่ตระกูลเฮเซลและฮาร์วีย์เป็นเพื่อนกันฮาร์วีย์ไม่ถือโกรธเฮเซลเพราะเห็นแก่ตระกูลของเธอเขาไม่ต้องการให้เฮเซลต้องอับอายขายหน้าเพราะมันอาจส่งผล
ในขณะที่เฮเซล มาโลนยังคงเกลียดความจริงที่ว่าฮาร์วีย์ ยอร์กเป็นแมงดา...ฮาร์วีย์ก็นั่งลงที่โต๊ะใหญ่ในห้องโถงด้านหน้ากับโยนา ลินช์และคนอื่น ๆ แล้วบุคคลหน้าตาคุ้นเคยสองสามคนนั่งที่โต๊ะเดียวกันกับเขา เช่น โยนา หัวหน้าลีโอนาร์ด เบรย์ และจัสติน วอล์กเกอร์ รวมทั้งคนอื่น ๆ ต่างก็นั่งที่นั่นเบนจามิน ลินช์และโอทิส ไคควรจะมาถึงที่นี่ได้แล้ว แต่กฎเฉพาะบอกว่าเจ้าหน้าที่ของรัฐต้องตามมาทีหลัง พวกเขาน่าจะอยู่ในห้องแยกต่างหากและกำลังได้รับความบันเทิงโดยเซค สมิธเองแม้ว่าฮาร์วีย์จะรู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้เช่นกัน เขาทักทายทุกคนที่โต๊ะเดียวกับเขาอย่างกระตือรือร้นหลังจากนั้นฮาร์วีย์ก็ตระหนักว่ามีที่นั่งว่างอยู่สองที่หนึ่งในนั้นต้องเป็นของบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในกังนัม เจเดน สมิธอีกที่มีชื่อ “ฌอง” เขียนไว้หลังจากที่คิดอยู่ครู่หนึ่งฮาร์วีย์ก็ตระหนักว่าที่นั่งที่ว่างน่าจะถูกจองไว้สำหรับตระกูลฌองตระกูลฌองแห่งมอร์ดูก็เป็นหนึ่งในสิบตระกูลอันดับต้น ๆ เช่นเดียวกับตระกูลสมิธ ทั้งสองตระกูลเป็นตระกูลเดียวที่มีรากเหง้าฝังแน่นอยู่ในมอร์ดูที่นั่งนั้นน่าจะถูกสงวนไว้สำหรับผู้เฒ่า
“ในเมื่อเทอร์รี่ สมิธได้รับฉายาเป็นหนึ่งในหกเจ้าชายแห่งมอร์ดู จึงน่าจะเพียงพอที่จะพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเขาได้“เขาจะไม่ยอมมอบอำนาจของเขาและปล่อยให้เซค สมิธขึ้นสู่อำนาจง่าย ๆ แน่นอน“นั่นคือเหตุผลที่งานเลี้ยงคืนนี้จะไม่จบในเร็ว ๆ นี้“หากเซคขึ้นสู่อำนาจ ทั้งตระกูลทอมป์สันและตระกูลฌองจะปราบปรามตระกูลสมิธสุดกำลัง“หากเทอร์รี่ได้รับอำนาจ ตระกูลสมิธ ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบตระกูลอันดับต้น ๆ ของมอร์ดู อาจกลายเป็นคนรับใช้ของตระกูลทอมป์สันแก่งโวลซิง“ไม่ว่าจะอย่างไร เรื่องนี้ก็จะจบไม่ดีสำหรับตระกูลสมิธ”ฮาร์วีย์ ยอร์กหรี่ตาลงเล็กน้อย ตามที่คาดไว้จากโยนา ลินช์ สมาชิกจากหนึ่งในสิบตระกูลอันดับต้น ๆ เธอมีข้อมูลวงในเกี่ยวกับเรื่องนี้มากกว่าคนอื่น ๆ“ไม่มีทางอื่นที่จะจัดการกับเรื่องนี้จริง ๆ เหรอ?” ฮาร์วีย์ถามด้วยความสงสัย“มี”โยนาพยักหน้า“แต่มันซับซ้อนเกินไป”“ยังไงเหรอ?”“ในขณะนี้ผู้อาวุโสสมิธยังคงกุมอำนาจทั้งหมดของตระกูลสมิธอยู่ หากเขาอดทนได้นานกว่านี้ เขาจะสามารถควบคุมตระกูลสมิธและมีสิทธิ์ต่อกรกับตระกูลอันดับต้น ๆ อื่น ๆ ได้“หากเขามีเวลาอีกสักสองสามปี เขาจะสามารถฟื้นคืนอำนาจทั้งหมดขอ
อีวอนน์ ซาเวียร์ขมวดคิ้วขณะที่เธอเดินไปที่ห้องโถงแล้วหยุดห่างจากคนที่สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวเหล่านั้นประมาณสี่สิบฟุตหลังจากที่สายตาของเธอเหลือบไปที่ชายหนุ่มที่ถือภาพบุคคล อีวอนน์ก็ขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม“ที่นี่คือถิ่นของตระกูลสมิธ คุณปู่ของฉัน คนที่ร่ำรวยที่สุดในกังนัม กำลังจัดงานเลี้ยงวันเกิดของเขาในคืนนี้“พวกคุณมีสิทธิ์อะไรที่จะสวมชุดไว้ทุกข์และถือรูปคนอื่นมาก่อความวุ่นวายใหญ่ที่นี่?!”อีวอนน์ผายมือในขณะที่เธอกำลังพูด บอดี้การ์ดของตระกูลสมิธทั้งหมดปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้และล้อมรอบสถานที่ทั้งหมดพลางจ้องผู้คนเหล่านั้นอย่างเย็นชาชายคนนั้นส่งภาพบุคคลให้กับลูกน้องที่อยู่ข้าง ๆ ก่อนที่จะก้าวออกไปข้างหน้าพร้อมกับกอดอก หลังจากที่จุดซิการ์มวลเล็กและยาวขึ้นแล้วดูดมัน เขาก็พูดอย่างเย็นชาว่า “คุณซาเวียร์ใช่ไหม?“ผมขอแนะนำตัวนะครับ ผมชื่อ อเล็ก คลาวด์ และคนในภาพก็คือพ่อของผม“ผมมาที่นี่เพื่อสิ่งเดียวเท่านั้น พวกเรารู้ว่าจาเดน สมิธกำลังฉลองวันเกิดของเขาในคืนนี้ และนั่นคือเหตุผลที่เราได้นำของขวัญชิ้นใหญ่มาให้!“หวังว่าคุณจะรับมันเอาไว้!”จากนั้นชายคนนั้นก็ผายมือให้ลูกน้องของเขา“เอาของข