ฮาร์วีย์ตอบอย่างใจเย็น “แล้วคุณคิดว่าไงล่ะ?”แองเจลิน่าหัวเราะคิกคัก“ฉันคิดว่าคุณค่อนข้างมีเอกลักษณ์นะ คุณยอร์ก คุณจะไม่ทำเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ แบบนี้”ฮาร์วีย์พูดช้า ๆ “ตั้งแต่ที่เราทำข้อตกลงกัน ผมจะรักษาสัญญาเสมอ คุณสัญญาว่าจะให้คำชี้แจงแก่ไคท์เพราะงั้นผมจึงช่วยจัดการกับอาการเจ็บหน้าอกที่คุณมีมาตั้งแต่เริ่มฝึกศิลปะการต่อสู้โบราณ“ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร”มีบางอย่างที่ฮาร์วีย์ไม่ได้พูด เมื่อแองเจลิน่าฝึกฝนศิลปะการต่อสู้มาก่อน เธอย่อมต้องได้รับผลข้างเคียงอื่น นอกเหนือจากอาการที่เจ็บหน้าอกแต่เนื่องจากอาการของเธอทั้งสองถูกยับยั้งไว้อย่างสมบูรณ์ จึงไม่มีอาการอื่น ๆ กำเริบขึ้นมาอีกเมื่ออาการทั้งสองอย่างของเธอหายไป อาการอื่น ๆ ก็จะแสดงขึ้นตามลำดับแน่นอนว่าหากแองเจลิน่าเลิกเล่นแง่กับเขา ฮาร์วีย์ก็จะไม่รังเกียจที่จะจัดการกับปัญหาทั้งหมดให้เธอก่อนที่เธอจะรู้ตัวเสียอีกฮาร์วีย์หยิบมีดผ่าตัดขึ้นมาขณะที่เขาพูด ก่อนจะกรีดมันลงที่หลังของแองเจลิน่าเบา ๆเลือดร้อนระอุพุ่งออกมาจากบาดแผล ขณะที่เลือดไหลออกมา แองเจลิน่าก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าความร้อนรุ่มในหัวใจของเธอที่ค่อย ๆ
พรึ่บ!ทันทีที่เลือดสัมผัสกับศีรษะของเขา ฮาร์วีย์ก็ตกอยู่ในภวังค์ เขาอยู่ในสภาพเหม่อลอยแองเจลิน่าหัวเราะเมื่อเห็นฮาร์วีย์อยู่ในสภาพนี้เธอใช้มือขวาลูบไล้ใบหน้าของฮาร์วีย์และกระซิบเบา ๆ ว่า “เป็นเด็กดีจริง ๆ"มา ฉันจะถามคำถามคุณสักสองสามข้อ ดังนั้นโปรดตอบอย่างตรงไปตรงมา ตกลงไหม?“บอกฉันทีว่าไคท์ให้หุ้นของเธอครึ่งหนึ่งในวอล์คเกอร์ คอร์ปอเรชั่นแก่คุณหรือเปล่า?”"ใช่"ฮาร์วีย์พยักหน้า ดูคล้ายจะงุนงง“แล้วทำไมคุณถึงยังช่วยเธออยู่ล่ะ”“เพราะเธอสวย”รอยยิ้มที่ดูโง่เง่ารั่วไหลออกมาจากใบหน้าของฮาร์วีย์"แล้วฉันสวยไหม?" แองเจลิน่าหัวเราะเบา ๆ ขณะถาม"สวยสิ คุณสวยกว่าไคท์อีก”ฮาร์วีย์พยักหน้าอย่างต่อเนื่อง ความปรารถนาปรากฏขึ้นบนใบหน้าสีหน้าท่าทางของเขาทำให้แองเจลิน่าเย้ยหยัน เธอใช้นิ้วชี้เชยคางของฮาร์วีย์ขึ้นแล้วหัวเราะเบา ๆ“งั้นเซ็นสัญญาฉบับนี้ให้ฉันสิ ถ้าคุณเซ็นฉันจะจุมพิตที่ริมฝีปากของคุณ“มาเถอะ ยอดรัก”แองเจลิน่าหยิบสัญญาออกมาจากใต้หมอนแล้ววางไว้บนโต๊ะเนื้อหาของสัญญาคือการให้ฮาร์วีย์โอนหุ้นทั้งหมดของเขาที่มีอยู่ในวอล์คเกอร์ คอร์ปอเรชั่นให้กับแองเจลิน่าอย่างไม่มีเงื่อนไข
“คุณไม่ได้รับผลกระทบจากวิชานี้งั้นเหรอ?!”แองเจลิน่ารีบดึงสติกลับมา‘ไม่ใช่แค่ฮาร์วีย์จะไม่ได้รับผลกระทบจากด้วงทลายวิญญาณของฉันเท่านั้น แต่เขายังสามารถบันทึกการสนทนาทั้งหมดระหว่างเราไว้ได้อีกด้วย!’ในพริบตาเดียวแองเจลิน่าก็กลายเป็นฝ่ายตั้งรับไปเสียแล้ว “แท้จริงแล้ว วิชาด้วงครอบงำนั้นค่อนข้างน่าอัศจรรย์ แต่น่าเสียดายที่คุณทำพลาดระหว่างการฝึกและเรียนรู้มาได้แค่นี้“อีกทั้ง คุณก็เพิ่งฟื้นตัว คุณคิดจริง ๆ หรือว่าคุณจะประสบความสำเร็จ ในเมื่อคุณเร่งรัดผมถึงขนาดนี้?”ฮาร์วีย์มองเธอด้วยแววตาขี้เล่น“โลกนี้ไม่มีอะไรได้มาฟรี ๆ คุณจะไม่ทำตัวดีกับผมแบบนี้หากไม่ได้คาดหวังสิ่งใดตอบแทน!“ผมโยนศักดิ์ศรีของคุณลงพื้นและเหยียบย่ำมัน แต่นอกจากคุณจะไม่เกลียดผม คุณกลับอ้าแขนต้อนรับผมอีกต่างหาก ถ้าไม่โง่จนเกินไปอย่างไรซะผมก็ต้องดูออก “เรื่องเดียวที่ผมไม่เข้าใจก็คือสตรีผู้สูงศักดิ์และทรงพลังแห่งตระกูลจอห์นได้เรียนรู้วิชาด้วงครอบงำด้วยต่างหาก นับว่าน่าสนใจ“แต่พอผมได้ยินว่าคุณอยากให้จัสตินตาย ผมก็เข้าใจอะไรบางอย่าง”"คุณเข้าใจว่าอะไร?" แองเจลิน่าถามโดยไม่รู้ตัว“คุณไม่ใช่แองเจลิน่า หรือผมควรจะพูด
เมื่อเผชิญกับการจ้องมองอย่างสงบของฮาร์วีย์ การแสดงออกของแองเจลิน่าก็เปลี่ยนไปอย่างลนลาน ในที่สุดเธอก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้และโบกมือขวาออกไปฮาร์วีย์สัมผัสได้ว่าพลซุ่มยิงจากไปในทันที ปืนไรเฟิลที่เล็งตรงมาที่เขาก็หายไปเช่นกันแองเจลิน่าสวมเสื้อผ้าจนเรียบร้อย แล้วนั่งลงตรงหน้าฮาร์วีย์ เธอดูสับสน“คุณยอร์ก คุณบอกฉันทีได้ไหมว่าคุณเป็นใครกันแน่?”ฮาร์วีย์ตอบอย่างใจเย็น “คุณจำเป็นต้องรู้ด้วยหรอ?”แองเจลิน่าตัวแข็งแล้วหัวเราะออกมา“นั่นก็จริง ไม่จำเป็นเลยสักนิด“สำหรับคำถามแรกของคุณ แองเจลิน่าตายด้วยน้ำมือของฉันเอง“แต่แม่ของไคท์กลายเป็นผักมาก่อนที่ฉันจะก้าวเข้ามาอยู่ในตระกูลวอล์คเกอร์เสียอีก“ฉันก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เดาว่าคงเป็นฝีมือของจัสติน“จัสติน?”ฮาร์วีย์ขมวดคิ้ว“ทำไมเขาถึงทำแบบนั้น?“แม่ของไคท์เป็นยอดฝีมือด้านศิลปะการต่อสู้โบราณและเป็นภรรยาของเขาด้วย ทำไมเขาถึงทำแบบนั้น?”แองเจลิน่ามองเขาด้วยแววตาขี้เล่น“คุณยอร์ก คุณเป็นคนฉลาด คุณจะไม่รู้ได้ยังไง?“เหตุผลก็ไม่ยากอะไรเลย เขาต้องการที่จะแต่งงานกับลูกสาวตระกูลจอห์นแห่งโกลเด้น แซนด์อย่างแองเจลิน่า จอห์นไงล่ะ…”“ค
ขณะเดียวกัน ณ คฤหาสน์ วอล์คเกอร์…มีคนประมาณสามสิบคนกำลังนั่งอยู่ภายในห้องโถงที่งดงามของวิลล่า ทั้งชายและหญิง ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ทุกคนต่างดูสง่างามและประณีตพวกเขาเป็นสมาชิกของครอบครัววอล์คเกอร์แห่งมอร์ดูแม้ว่าตระกูลวอล์คเกอร์จะไม่ได้เป็นหนึ่งในสิบตระกูลอันดับแรก แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นตระกูลที่มีสถานะสูงและมีภูมิหลังอันยิ่งใหญ่ในมอร์ดูสายเลือดของจัสตินเป็นเพียงหนึ่งในห้าของตระกูลเท่านั้นวันนี้ จัสตินขอให้พ่อของเขา ผู้อาวุโสของตระกูลวอล์คเกอร์ แอนตัน วอล์คเกอร์มาที่บ้านพักของครอบครัวเพื่อร่วมเป็นพยานในการชี้แจงเรื่องของแม่ไคท์แอนตันยังดูอ่อนกว่าไวมากแม้ว่าผมของเขาจะขาวโพลนไปหมด เขาแต่งกายด้วยเสื้อผ้าท้องถิ่นขณะที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้กลางห้องโถง เขาดูค่อนข้างจะดุร้ายถัดจากเขา จัสตินกำลังคีบซิการ์และค่อย ๆ จุดไฟขณะที่พ่นควันออกมาสองสามครั้งด้วยสีหน้าเซ็ง ๆทุกคนที่นี่ล้วนมาจากสายเลือดของจัสติน ในขณะนี้พวกเขากำลังจ้องไคท์ด้วยสายตาที่ดูถูกตอนนี้ไคท์เป็นเจ้าของหุ้นขององค์กรวอล์คเกอร์และครอบครองทั้งตำแหน่งซีอีโอและประธานในเวลาเดียวกัน แค่นี้ก็สามารถทำให้เธอถูกอิจฉาและเกลียดชังไ
ในชั่วพริบตา ชายในชุดสูทที่แข็งแกร่งหลายคนก็ปรากฏตัวขึ้นทุกที่ พวกเขาไม่ได้เป็นสมาชิกครอบครัววอล์คเกอร์ ทันทีที่พวกเขาเข้ามา พวกเขาก็ปิดกั้นทางออกจากห้องโถงทุกทางสมาชิกคนอื่น ๆ ในครอบครัวค่อนข้างจะเฉยเมยราวกับว่าสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นนั้นไม่มีอะไรผิดปกติขณะที่สีหน้าของไคท์เปลี่ยนไปเล็กน้อย เพียงครู่เดียวห้องโถงก็กลายเป็นสถานที่อันตรายอย่างยิ่ง หากใครจะเข้าหรือออกจากสถานที่นั้นก็จะต้องจ่ายอย่างมหาศาลไคท์หันกลับไป สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสงสัยลูคัส ซึ่งสวมชุดสูท กอดอกเดินเข้ามาเรื่อย ๆ ผ่านทางเข้าของห้องโถงแม้ว่าลูคัสผู้หล่อเหลาและมีความสามารถมากจะยิ้มอย่างอบอุ่น แต่เขาก็ยังเผยความห่างเหินที่ไม่สามารถบรรยายได้ออกมาจากตัวเขาราวกับว่าเขาเป็นงูพิษที่พร้อมจะจู่โจมได้ทุกเมื่อข้างหลังเขามีอีกสองคนเดินตามมาหนึ่งในนั้นคือผู้จัดการของโรงแรมพาราเมาท์ เลนนี่ ทอมป์สัน หลังจากที่ลูกน้องที่ลูคัสไว้ใจที่สุดเสียชีวิตไป เลนนี่ก็เข้ามาแทนที่ สถานะและตัวตนของเขา ณ ตอนนี้แตกต่างจากเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิงอีกคนคือเมซี่ ฮาเวิร์ด เธอไม่เพียงแต่เป็นเลขาส่วนตัวของลูคัสเท่านั้น แต่เธอยังเป็นบอดี้การ
“ผมมีเหตุผลอยู่สองเหตุผลที่มาที่นี่ในวันนี้“หนึ่งคือ ผมมาที่นี่เพื่อเป็นพยานให้คุณและทวงคืนความยุติธรรมให้แม่สะใภ้ของผม“สอง ผมมาที่นี่เพื่อทำให้การแต่งงานของเราสมบูรณ์ ปู่ของคุณ พ่อของคุณ ป้าของคุณ ลุงของคุณ สมาชิกทุกคนในครอบครัวของคุณจะตกลงให้ผมแต่งงานกับคุณในวันนี้”“แต่งงานกับคุณเหรอ?!”ไคท์หัวเราะเบา ๆ ท่ามกลางความโกรธ“ลูคัส คุณไม่ได้ยินที่ฉันเพิ่งพูดไปเหรอ?!“ฉันขอยอมตายและเอาหัวโขกพื้นตอนนี้ยังดีซะกว่าที่จะยอมแต่งงานกับคุณ!”ทว่า ลูคัสยังคงสงบนิ่ง “ถึงจะทำอย่างนั้น ยังไงคุณก็ต้องแต่งงานกับผมอยู่ดี“คุณจะเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวฌอง“ไม่ว่าคุณจะเป็นหรือตายก็ตาม“ท้ายที่สุด ยังไงคุณก็ต้องเชื่อฟังคำสั่งของพ่อแม่ของคุณ!“คำสั่งของผู้ที่จับคู่คุณ!“คุณจะแต่งงานกับผม...“ไม่ว่าคุณจะชอบหรือไม่!”น้ำเสียงของไคท์เย็นชา “ทำไมคุณไม่ลองดูล่ะ? ฉันรับประกันได้เลยว่าแม้แต่ศพของฉันก็จะไม่ยอมแต่งงานกับคุณ!”ทว่า ลูคัสไม่ได้โกรธกับคำพูดเหล่านั้น เขาเพียงแต่ตอบเธอด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นแทน“นี่คุณกำลังจะบอกว่า ไม่ว่าจะอย่างไรคุณก็จะไม่แต่งงานกับผมอย่างนั้นเหรอ?“คุณดูถูกผมขนาดนั้นเล
ขณะที่เหล่าสมาชิกตระกูลวอล์กเกอร์เดินออกไป ลูคัสก็โบกมือขวาของเขา ลูกน้องของเขานำเตียงไม้แบบดั้งเดิมออกมาจากมุมห้องโถงหลังจากนั้นไม่นานไฟหลากสีและของประดับตกแต่งก็สว่างไสวไปทั่วห้องโถงด้วยบรรยากาศที่สนุกสนานภาพนั้นทำให้ไคท์ตกใจ เธอพยายามที่จะหนีโดยไม่รู้ตัวแปะ!อย่างไรก็ตาม เมซี่กางแขนของเธอออกและขวางทางไคท์ด้วยรอยยิ้ม“ผมเกรงว่าวันนี้คุณคงจะไปไหนไม่ได้แล้วล่ะครับคุณผู้หญิง”“ว่าไงนะ?”ไคท์จ้องเขม็งใส่ลูคัสพลางกัดฟัน“คุณจะทำอะไรลูคัส?”“ผมกำลังจะทำอะไรงั้นเหรอ?”ลูคัสหัวเราะเบา ๆ“ผมมาเพราะต้องการดูการแถลงการณ์ที่ครอบครัววอล์คเกอร์บอกจะให้คุณ“แต่ปู่ของคุณไม่ได้ทำอย่างนั้น แถมยังมอบภารกิจให้ผมด้วย“คุณก็น่าจะรู้ว่าผมเคารพผู้อาวุโสเสมอ…“ตอนนี้ผมเลยจะทำภารกิจที่คุณปู่มอบให้ให้สำเร็จ“ไม่ต้องรีบร้อนเรื่องเอาหุ้นคืนหรอก ตอนนี้เรามาเริ่มพิธีแต่งงานกันก่อนดีกว่า…”ลูคัสยื่นมือออกและยกคางของไคท์เพี้ยะ!ไคท์เหวี่ยงหลังมือของเธอไปที่ใบหน้าของลูคัส เสียงตบดังก้องไปทั่วห้องโถง“น่าขยะแขยง!“ไร้ยางอาย!“น่ารังเกียจ!”เมซี่และเลนนี่โกรธจัดและต้องการที่จะลงมือ แต่ลูคัสกลั