กลับมาที่การ์เด้น เรสซิเด้นท์ แมนดี้ ซิมเมอร์หลับไปแล้วฮาร์วีย์ ยอร์กไม่ได้ไปกวนเธอ เขาเข้าไปในห้องทำงานและหยิบโทรศัพท์ที่ดูเก่าออกมาหลังจากถอนหายใจเบา ๆ ฮาร์วีย์ก็กดโทรศัพท์"ฉันเอง"ความเงียบดังก้องจากอีกฝั่งของโทรศัพท์ชั่วขณะหนึ่ง เสียงอ่อนโยนตอบกลับมาหลังจากนั้นไม่นาน“หัวหน้าฝึกสอน ทำไมท่านถึงโทรหาฉันตอนนี้”“ฉันต้องการให้เธอปกป้องใครสักคน” ฮาร์วีย์ตอบในทันที“ฉันเป็นนักฆ่า ไม่ใช่ผู้คุ้มกัน”ได้ยินเสียงเย็น ๆ จากอีกด้านหนึ่งของโทรศัพท์“ถ้าอย่างนั้นเอาแบบนี้ ฉันต้องการให้เธอติดตามคน ๆ หนึ่งและฆ่านักฆ่าทุกคนที่กล้าเข้าใกล้เธอเพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะไม่ตาย”หลังจากเงียบไปนาน คนที่อยู่อีกด้านหนึ่งของโทรศัพท์ก็ตอบว่า “เวลา สถานที่ ราคา”“ฉันไม่แน่ใจเรื่องเวลาและสถานที่หรอก แต่เธอจะไม่ต้องติดค้างอะไรกับฉันอีกต่อไป หลังจากที่เธอทำเรื่องนี้ให้ฉัน”"ดี!"บุคคลนั้นวางสายหลังจากรับปากในข้อตกลงที่ไม่ค่อยมีรายละเอียดนักหลังจากเงียบไปพักหนึ่งฮาร์วีย์ก็เปิดคอมพิวเตอร์และพิมพ์รายละเอียดทุกอย่างเกี่ยวกับมิเชลและสถานการณ์ที่เธอและตระกูลประสบอยู่ในอีเมลแล้วกดส่งต่อวิธีที่ดีที่สุดในก
ทุกคนนิ่งเงียบมิเชลตวาดเสียงดังในวินาทีต่อมา “ไอ้ส*รเลว! แกจะฆ่าฉันเหรอ?!”ฮันเดลและคนอื่น ๆ กลับมามีสติสัมปชัญญะอีกครั้งและรีบไปหาเจ้านายของพวกเขาเพื่อทำการช่วยเหลือบางคนถึงกับเล็งปืนไปที่ฮาร์วีย์ ยอร์ก พวกเขาจะยิงฮาร์วีย์ให้ตาย หากมิเชลสิ้นลม พวกเขาจะมีเรื่องที่จะรายงานเพียงเรื่องเดียวเท่านั้น“งะ…”มิเชลตัวสั่นเล็กน้อย ใบหน้าซีดเซียวของเธอเปลี่ยนเป็นสีดำในพริบตา ร่างกายของเธอเริ่มสั่นอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าเธอเจ็บปวดทรมาณเป็นอย่างมากในตอนนี้“ถ้าเธอไม่ทำอะไรสักอย่าง คนที่เธอต้องรับผิดชอบดูแลอาจจะตายที่นี่!” ฮาร์วีย์พูดอย่างใจเย็นในเสี้ยววินาทีนั้น บริกรหญิงที่ไม่มีใครสังเกตเห็นก็พุ่งมาจากมุมห้องใบหน้าของเธอดูธรรมดามาก รูปร่างของเธอก็เช่นกัน หากเธอเดินไปกับฝูงชนแล้วล่ะก็ คงไม่มีใครสังเกตุเห็นเธอได้เธอมาตรงหน้ามิเชลอย่างรวดเร็วและเคาะที่คอของเธอสองครั้ง ก่อนจะยัดเม็ดยาสีเขียวเข้าปากของมิเชลไปมิเชลตัวสั่นและไอออกมาเป็นเลือดสีดำจำนวนมาก ใบหน้าของเธอที่มืดมนราวกับกลางคืนฟื้นคืนกลับมาดูดีดังเดิมแล้วจากนั้นบริกรหญิงก็จ้องมองฮาร์วีย์อย่างเย็นชาและจากไปอย่างไร้ร่องรอยฮั
ฮาร์วีย์ ยอร์กมองดูมิเชลอย่างใจเย็นและพูดอย่างจริงใจว่า “คนกำลังจะตายอยู่รอมร่อ ใครจะไม่กลัวตาย?”“เพราะงั้นผมไม่โทษคุณป้ากลัวขนาดนี้”“แต่ตอนนี้คุณเคยไปเหยียบประตูนรกด้วยขาข้างหนึ่งมาแล้ว และยังเป็นการยืนยันได้ว่ามีคนคอยปกป้องคุณอยู่ตลอดเวลา ผมคิดว่าตอนนี้คุณคงไม่ต้องการการสนับสนุนจากตระกูลทอมป์สันอีกแล้ว ใช่รึเปล่า?”“ผมรับประกันได้เลยว่าแม้แต่ตระกูลทอมป์สันเองก็ยังหาคนที่แข็งแกร่งเท่าคอร่า ลอยด์ไม่ได้”“และด้วยไพ่ตายใบนี้ ผมมั่นใจว่าคุณจะได้ประโยน์ไม่น้อยเมื่อกลับไปยังตระกูล”“ปัญหามักนำมาซึ่งความก้าวหน้าใช่ไหม?”ดวงตาของมิเชลและฮันเดลกระตุกครู่หนึ่ง พวกเขาไม่เคยคิดว่าฮาร์วีย์จะพูดอะไรแบบนี้ออกมาแต่พวกเขาต้องยอมรับว่าฮาร์วีย์พูดถูกหลังจากประสบกับเหตุการณ์ดังกล่าว และได้นักฆ่าคนใหม่มาเป็นผู้คุ้มกัน มิเชลก็ไม่กลัวทริชา คลาวด์ อีกต่อไปมองอีกมุม วิกฤติในครั้งนี้ถือเป็นโอกาสที่ดีมากสำหรับมิเชลในการเลื่อนตำแหน่งมิเชลกำลังมองฮาร์วีย์ด้วยความชื่นชมในดวงตาของเธอโดยไม่รู้ตัว“เอาล่ะ นั่นคือทั้งหมดที่ผมอยากจะพูดในตอนนี้ วันที่สิบห้าเดือนหน้า ผมจะไปเยี่ยมตระกูลสมิธด้วยตัวเอง ไม่ว
นางพญางู คือคนที่ลูคัส ฌองมอบหมายให้มาปกป้องผู้อาวุโสซิมเมอร์เธอค่อนข้างทรงพลัง และเป็นมืออาชีพอย่างแท้จริงนี่เป็นเหตุผลที่ผู้อาวุโสซิมเมอร์กล้าบ้าบิ่นขนาดนี้แม่มดเฒ่าที่ถืองูสีดำอยู่ในมือเดินออกไปทันที รอยยิ้มชั่วร้ายเด่นชัดใบหน้า ก่อนเธอจะถอยกลับเข้าไปในเงามืดหลังจากเห็นภาพนั้น แม้แต่ควินน์ ซิมเมอร์ซึ่งถือว่าค่อนข้างทรงพลังก็ยังรู้สึกชาหนึบในหัวนางพญางู น่ากลัว เธอไม่เพียงแค่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่เธอยังรู้วิธีควบคุมงูในมืออีกด้วย นั่นทำให้เธอน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก***ณ การ์เด้นส์ เรสซิเด้นซ์ไซม่อน ซิมเมอร์และลิเลียน เยตส์ซึ่งจากไปเป็นเวลานานกลับมาและเตรียมอาหารมื้อใหญ่ พวกเขาขอให้แมนดี้ ซิมเมอร์พาฮาร์วีย์ ยอร์กกลับมาด้วยหลังจากเห็นพ่อแม่ของเธอทำแบบนี้ แมนดี้ก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็ไม่มีข้อพิสูจน์มายืนยันแมนดี้เรียกฮาร์วีย์กลับมาบ้านซีนเธียร์ ซิมเมอร์เองก็ถูกขอให้กลับมาด้วยในที่สุดทั้งตระกูลก็ได้กลับมาอยู่พร้อมหน้ากัน ช่างเป็นภาพที่ดูอบอุ่นหลังจากเห็นฮาร์วีย์ ซีนเธียร์ก็นึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้“พี่เขย รุ่นพี่คนหนึ่งของฉันได้เป็นผู้กำกับหลังจากเรียนจบ
“แม่คะ แม่เลิกยุ่งกับการแต่งงานระหว่างฮาร์วีย์ ยอร์กกับหนูได้ไหม?”แมนดี้ ซิมเมอร์รู้ดีว่าทำไมแม่ของเธอถึงพูดคำเหล่านั้น แมนดี้กัดริมฝีปากสีซีดของเธอและเอื้อเอ่ยคำพูดของเธออย่างแผ่วเบา“เลิกยุ่งเหรอ? ถ้าฉันไม่เข้าไปยุ่ง คงมีแต่พระเจ้าที่จะรู้ว่าพวกเธอสองคนจะก่อปัญหาอะไรอีก!”“ตระกูลฌองแห่งมอร์ดูเป็นหัวหน้าตระกูลของเรา เจ้าชายให้เกียรติลูกด้วยการขอให้แกหย่าและเตรียมการให้แกไปเฉิดฉายในมอร์ดู!”“แกปฏิเสธข้อเสนอครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่ออะไร?”“ในตอนนี้แกอาจจะคิดว่าฮาร์วีย์เหมาะกับแก เพราะเขาค่อนข้างมีอำนาจ!”“แต่เจ้าชายคนนี้จะอยู่ได้นานแค่ไหนกัน!”“สี่ตระกูลชั้นนำจากฮ่องกงต่อต้านเขา!”“ใครจะรู้ว่าจะมีตระกูลไหนอีกที่อยากให้เขาตายเป็นรายต่อไป!”“แกจะปลอดภัยแค่ไหนถ้ายังอยู่ใกล้ผู้ชายแบบนี้!”“สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือตระกูลฌองแข็งแกร่งกว่าเจ้าชายไร้บัลลังก์นี่อย่างน้อยพันเท่า! แกต้องฟัง เจ้าชายฌองและแต่งงานกับตระกูลที่ร่ำรวยจากเนื้อแท้สิ! หากเป็นหนึ่งในสิบตระกูลชั้นนำก็คงจะดีไม่น้อย!”“ทรัพย์สินของเราก็จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว!”ลิเลียนหยุดนิ่งทันทีและตวาดเสียงดังหลังจากตระกูลซิมเมอ
ปัง!ในขณะนี้ ประตูของการ์เด้น เรสซิเด้นท์ถูกเปิดออกลิเลียน เยตส์ยืนขึ้นและกรีดร้องอย่างเดือดดาลหลังจากเห็นภาพนั้น“ส*รเลวที่ไหนมันมาถีบประตูบ้าน?!”“ไม่รู้หรือไงว่านี่เป็นสมบัติของฉัน?!”ไซม่อน ซิมเมอร์มองตามเสียงไปเช่นกันมีคนประมาณหกคนปรากฏตัวขึ้นที่ทางเข้า นางพญางูซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มมีงูเหลือมดำเลื้อยอยู่รอบคอของเธอคนที่ติดตามเธอดูทรงพลังมากแต่ทุกคนก็รักษาระยะห่างกับ นางพญางูพวกเขาต่างทั้งหมดกลัวงูเหลือมดำตัวนั้นหลังจากที่เห็นว่าคนที่เตะประตูเป็นคนสนิทของผู้อาวุโสซิมเมอร์ ใบหน้าที่เย่อหยิ่งและเกรี้ยวกราดของลิเลียนก็เปลี่ยนไปเป็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสุข จากนั้นเธอก็เดินไปข้างหน้าและพูดว่า “คุณนั่นเอง นางพญางู! เชิญนั่งก่อน!”“ฉันสงสัยว่าทำไมเมื่อเช้าตาขวาถึงกระตุกไม่หยุด!”“คงเป็นเพราะคุณมาที่นี่และให้เกียรติเราด้วยการปรากฏตัวของคุณ!”เธอจ้องเขม็งไปที่ไซม่อนหลังจากนั้นไม่นาน“ไซม่อนรินชาให้นางพญางูสักถ้วยสิ!”“ถ้าคุณยังช้าอีกนิด ฉันจะไล่คุณออกจากบ้าน!”สีหน้าของไซม่อนเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน แต่เขาก็ทำได้แค่ไปชงชาสีหน้าของแมนดี้ ซิมเมอร์แย่ลงเล็กน้อย แต่เธอก็ลุกขึ
นางพญางูเป็นคนเจ้าเล่ห์และเอาแต่ใจ เธอขู่ว่า “สาวน้อย ถ้าเธอยังกล้าพูดเรื่องไร้สาระอีก การตบครั้งต่อไปฉันจะทำให้หน้าสวย ๆ ของเธอเบี้ยวเลยทีเดียว!”แต่ซีนเธียร์ท้าทายและตวาดด้วยความโกรธ “คุณมันพวกดื้อด้านและไร้เหตุผล…!”ฮาร์วีย์วางช้อนลงแล้วหยิบกระดาษทิชชู่ออกมาเช็ดปาก จากนั้นเขาก็ยืนขึ้น“ซีนเธียร์ ถอยไป!”ลิเลียนยืนอยู่หน้าซีนเธียร์ เพื่อกันซีนเธียร์จากนางพญางูอย่างไรเสียซีนเธียร์ก็ยังไม่ได้แต่งงานและยังคงมีค่ามาก หากใบหน้าของซีนเธียร์พังยับเยิน ในอนาคตลิเลียนจะขายลูกสาวของเธอออกไปได้อย่างไร“นางพญางู ฉันถามผู้อาวุโสซิมเมอร์ในเรื่องนี้แล้วไม่ใช่เหรอ? ฉันจะจัดการแมนดี้เอง และฉันสัญญาว่าจะนำเอกสารการหย่ากลับไปให้ได้ ทำไมคุณยังต้องทำร้ายเธออีก?”“ถ้าคุณทำร้ายเธอ คุณจะอธิบายให้เจ้าชายฟังยังไง?”นางพญางูไม่แยแส “คำสั่งของเจ้าชายคือให้แมนดี้หย่าและบังคับให้เธอไปยังมอร์ดู เขาไม่เคยห้ามไม่ให้เราทำร้ายเธอ”“ผู้อาวุโสซิมเมอร์ยังเสริมอีกด้วยว่าหากหมดเวลาแล้วเธอยังไม่ยอมเซ็นเอกสารการหย่า ก็ให้ทำร้ายเธอจนกว่าเธอจะเซ็น!”“นี่ก็หมดเวลาแล้ว เอกสารอยู่ไหน?”“ถ้าไม่มีเอกสารนั่น ฉันไม่เอาเธอ
“ถ้าคุณกล้าแตะต้องแมนดี้ ผมรับประกันได้เลยว่าคุณจะต้องตายอย่างน่าอนาถ”ทันใดนั้น เสียงเยือกเย็นปราศจากความรู้สึกใด ๆ ก็ดังขึ้น ฮาร์วีย์เคลื่อนตัวไปหาแมนดี้ และส่งผู้ใต้บังคับบัญชาสามคนของ นางพญางูลอยไปด้วยการเตะ “ไม่เชื่อก็ลองดู”แมนดี้รีบดึงฮาร์วีย์ออกไป “ฮาร์วีย์ นี่ไม่ใช่ธุระของคุณ!”เธอรู้ว่าฮาร์วีย์นั้นแข็งแกร่ง แต่ความสามารถในการต่อสู้แบบผสมผสานของผู้ใต้บังคับบัญชาของนางพญางูนั้นจะประมาทไม่ได้ นอกจากนี้ งูเหลือมดำที่อยู่กับเธอก็ทำให้เธอดูน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก“ฉันน่ะเหรอจะตายอย่างน่าอนาถ?”นางพญางูยิ้ม เธอเป็นเหมือนเทพยดามาหลายปีแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนกล้าคุกคามเธอในเช่นนี้เธอส่งยิ้มชั่วร้ายให้ฮาร์วีย์ “ฮาร์วีย์ ดูเหมือนว่านายจะไม่รู้ว่าฉันเก่งแค่ไหน…”ผู้ใต้บังคับบัญชาสามคนของเธอยิ้ม แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่งถูกเตะไป แต่ใบหน้าของพวกเขาก็มีรอยยิ้มที่มุ่งร้ายเหมือนเดิมลูกเขยแต่งเข้าบ้านคนนี้ช่างอวดดีเสียจริง ๆ! เขากล้าท้าทายคนอย่างนางพญางูได้ยังไง?ฮาร์วีย์ก็ไม่ต่างไปจากตัวตลก!ลิเลียนก็สวนกลับว่า “ฮาร์วีย์ อย่ามายุ่ง! นางพญางู มีราชางูอยู่กับเธอและมันก็แข็งแกร่งมาก หาก