แมนดี้ ซิมเมอร์ขมวดคิ้วหลังจากได้ยินคำพูดของควินน์ ซิมเมอร์ จากนั้นตอบกลับอย่างเย็นชาว่า “แมทธิว ฟลินน์ ควินตัน ยอร์ก และปีเตอร์ ลี ก็พูดแบบนี้แหละ แล้วเกิดอะไรขึ้น?”ควินน์ปล่อยเสียงหัวเราะออกมา“แมนดี้ เธอคิดว่าสามีผู้ต่ำต้อยของเธอใจเย็นและเก่งกาจขนาดนั้นเลยเหรอ?”“เจ้าชายฌองได้ตรวจสอบประวัติเขาแล้ว!”“เชลดอน ซาเวียร์ และโยเอล เกรฮัม ยืนอยู่ข้างเขาเพียงเพราะอีวอนน์ ซาเวียร์!”“ออสการ์ อาร์มสตรองยืนหยัดเพื่อเขาเพราะเคยเป็นหนี้เขาครั้งหนึ่ง!”“สำหรับนายท่านแห่งหลงเหมินที่ยืนหยัดเพื่อเขา นั่นคงเป็นเรื่องบังเอิญเสียมากกว่า!”“หากเรากำลังพูดถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริง เขาคงถูกสี่ตระกูลชั้นนำแห่งฮ่องกงและสตาร์ แชโบลเหยียบจนจมดินไปแล้ว!”“เขารู้วิธีการต่อสู้ แต่ในโลกปัจจุบันนี้มันจะมีประโยชน์อะไร?”“ภูมิหลัง เส้นสาย พละกำลัง ความมั่งคั่ง และอำนาจเป็นพื้นฐานของโลกใบนี้ ถ้าคุณรู้วิธีการต่อสู้ ก็เป็นได้แค่นักสู้ ฉันพูดถูกรึเปล่า?”“นอกจากนี้ ตระกูลฌองแห่งมอร์ดูยังเป็นหนึ่งในสิบตระกูลอันดับแรก การยั่วยุพวกเขาจะส่งผลอันดีอะไรให้เธอ?”“อย่าซื่อนักเลยน่าแมนดี้ แค่เซ็นเอกสารก็พอแล้ว”“ไป
หลังจากมองไปที่เมย์ ลีแล้ว ฮาร์วีย์ ยอร์กก็บอกมือให้พนักงานต้อนรับสาวออกไปจากห้อง"พูดมา คุณควรบอกอะไรที่ผมอยากจะฟังนะ ไม่อย่างนั้น คุณก็ไม่ต้องออกจากเซาท์ไลท์อีกต่อไป”ฮาร์วีย์มองดูนาฬิกาโรเล็กซ์บนข้อมือของเขา เขามีเวลาให้สตาร์ แชโบลไม่ถึงสองชั่วโมงเมย์สูดหายใจเข้าลึก ๆ เธอไม่คิดจะอ้อมค้อม เธอเอ่ยอย่างแผ่วเบาว่า “เจ้าชายยอร์ก ดิฉันชื่อเมย์ ลี หนึ่งในผู้สืบทอดของสตาร์ แชโบล ปีเตอร์ ลี คนที่ทำให้คุณขุ่นเคืองเป็นเพียงเครือญาติกันเท่านั้น”จากนั้นฮาร์วีย์ก็ตอบอย่างทีเล่นทีจริงว่า “เพราะงั้นเจ้านายอย่างคุณจะมาเอาเรื่องที่ผมตีหมาของคุณเหรอ?”“ดิฉันไม่กล้าหรอกค่ะ! สตาร์ แชโบลไม่ได้ล่วงรู้ถึงทุกสิ่งที่ปีเตอร์ทำ เขาโกหกเรามาโดยตลอด หลังจากได้รับข่าวในวันนี้ ดิฉันก็รีบมาที่นี่โดยเร็วที่สุดเพื่อไกล่เกลี่ยเรื่องนี้พร้อมกับให้คำชี้แจงที่สมเหตุสมผลแก่คุณ!”เมย์แสดงความเคารพอย่างสูงในตอนนี้ จากนั้นเธอก็หยิบโทรศัพท์ออกมาและเปิดวิดีโอให้ฮาร์วีย์ดูในวิดีโอนั้น ปีเตอร์ถูกโยนลงในถังน้ำมันเก่า ๆ และถูกโยนลงทะเลหลังจากเทซีเมนต์ใส่จนเต็มถังเห็นได้ชัดว่าเมย์เป็นคนบงการเรื่องนี้ทั้งหมดหลังจากดูว
เมย์ ลีรู้สึกใจหายหลังจากได้ยินคำพูดของฮาร์วีย์ ยอร์กแม้ว่าจะเป็นเพียงเงินจากประเทศ H แต่ก็เป็นเงินกว่าครึ่งหนึ่งของสินทรัพย์สตาร์ แชโบลการยกทรัพย์สินของสตาร์ แชโบลในประเทศ H ครึ่งหนึ่งให้ตกไปอยู่ในมือของฮาร์วีย์ ก็หมายความว่าสตาร์ แชโบลจะสูญเสียทรัพย์สินไปถึงถึงหนึ่งในสี่!เห็นได้ชัดว่าฮาร์วีย์ไม่ใช่แค่ต้องการราคาที่สูงหรอก ทว่าเขาต้องการให้สตาร์ แชโบลต้องทนทุกข์ทรมาน และต้องการให้ชีวิตของพวกเขาในประเทศ H ยากขึ้นกว่าที่เป็นอยู่“ข้อสาม ผมต้องมีสิทธิ์เลือกว่าใครจะขึ้นมาเป็นตัวแทนของสตาร์ แชโบลในประเทศ H ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป”“ผมจะแต่งตั้งให้คุณเป็นตัวแทน และคุณจะต้องรับผิดชอบสิ่งหนึ่งแทนผม”จากนั้นฮาร์วีย์ก็พูดต่ออย่างใจเย็น“ถ้าคุณทำตามเงื่อนไขครบทั้งสามข้อนี้ได้ ผมจะแสร้งทำเป็นว่าระหว่างเราไม่เคยเกิดอะไรขึ้นมาก่อน”“และถ้าไม่ ก็ยังพอมีเวลาอีกสองชั่วโมงให้คุณออกไปจากที่นี่ และถ้าคุณไม่ออกไปจากที่นี่และรอให้ถึงมือผม คุณคงจะต้องทรมานแสนสาหัส”"อะไรนะคะ?! ให้ดิฉันเป็นตัวแทน?!”เมย์ที่แสดงท่าทางน่ากลัวก่อนหน้านี้ มองฮาร์วีย์ด้วยความกลัว'ฉันได้ยินผิดไปหรือเปล่า?'เมย์อยู่ในสา
ฮาร์วีย์ ยอร์กไม่สนใจเรื่องเงินแต่เรื่องดังกล่าวทำให้เขาตระหนักว่าสิ่งต่าง ๆ จะไม่เป็นไปตามที่เขาต้องการ หากเขาอาศัยเพียงตัวตนในฐานะเจ้าชายยอร์กของเขาฮาร์วีย์มีความคิดที่จะจัดการกับสาขาของหลงเหมินแห่งมอร์ดูนั่นเป็นเหตุผลที่เขาต้องทำให้ตัวตนของเจ้าชายยอร์กดูมีความสำคัญมากขึ้นสตาร์ แชโบลนั้นเป็นตัวปัญหาตัวใหญ่ แต่การที่จะเปลี่ยนสตาร์ แชโบลให้เป็นเครื่องมือของฮาร์วีย์และใช้มันจัดการกับประเทศหมู่เกาะและอเมริกาในอนาคตนั้น ก็ถือว่าก็น่าสนใจฮาร์วีย์ไม่สนว่าสตาร์ แชโบลจะยอมรับเงื่อนไขของเขาหรือไม่เพราะพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นทันทีที่นักเทควันโดมืออาชีพชั้นนำอย่างวอลเลซ พาร์คพ่ายแพ้ เสาหลักที่ยึดเหนี่ยวสตาร์ แชโบลไว้ก็หักลงไปเสียแล้วและประเทศ J ก็ยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน ถึงจะมีคนยื่นมือไปช่วย พวกเขาก็ยังคงหยิ่งยโสเช่นเคยแต่เมื่อเสาหลักของพวกเขาหัก พวกเขาก็จะต่ำต้อยไม่ต่างไปจากทาสในเรือนเบี้ย!จะยอมยกทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของสตาร์ แชโบลในประเทศ H มาให้ หรือเปลี่ยนทรัพย์สินทั้งหมดของพวกเขาให้กลายเป็นผุยผงสตาร์ แชโบลรู้ว่าต้องตัดสินใจอย่างไรการให้เมย์ ลีได้เลื่อนตำแหน่งก็เป็นส
“เจ้าชายยอร์ก คุณจะไม่อ่านเนื้อหาหน่อยหรือคะ?”เมย์ ลีรู้สึกงุนงง“คุณไม่กลัวว่าเราจะทำอะไรไม่ดีกับคุณหรือ?”ฮาร์วีย์ ยอร์กตอบอย่างใจเย็นว่า “ทรัพย์สินของสตาร์ แชโบลสามสิบเปอร์เซ็นต์มีมูลค่าสูงสุดเพียงเก้าหมื่นสามพันล้านเหรียญเท่านั้น มันเป็นเพียงตัวเลขสำหรับผมและมันก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรกับผมเท่าไหร่”“แต่กับคุณแล้วมันต่างออกไป หากคุณไม่มีส่วนแบ่งสามสิบเปอร์เซ็นต์และการสนับสนุนจากผม ตำแหน่งของคุณในฐานะตัวแทนของตะวันออกไกลก็จะไม่มั่นคง”“นั่นเป็นเหตุผลที่คุณคาดหวังเรื่องความสำเร็จของเรื่องนี้มากกว่าผม คุณต้องอ่านมันซ้ำแล้วซ้ำอีกก่อนที่จะมอบมาให้ผมแน่”“ยิ่งกว่านั้น การหลอกผมก็ไม่ต่างอะไรกับการหลอกตัวเองหรอก”“อย่างมากที่สุดผมก็แค่เสียเงิน แต่คุณจะต้องถูกพรากชีวิตใหม่ไป ผมพูดถูกไหม?”ฮาร์วีย์กำลังแสดงท่าทางขี้เล่นในขณะนั้นดวงตาของเมย์กระตุกอย่างรุนแรง จากนั้นเธอก็ตอบด้วยความเคารพว่า “วางใจได้เลยค่ะ เจ้าชายยอร์ก ดิฉันฉันตระหนักดีว่าทำไมดิฉันถึงได้รับตำแหน่งนี้ ดิฉันจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง”เมื่อเมย์จากไปแล้ว เรย์ ฮาร์ทก็เดินออกมาจากด้านข้างและพูดอย่างครุ่นคิด "ท่านจะไว้ใจพลเมืองขอ
ที่เข็มขัดของผู้ชายเหล่านั้นนูนออกมา ดูเหมือนว่าจะมีปืนซ่อนอยู่ไอเย็นลอยจากปากทุกครั้งที่พวกเขาหายใจออกความเย็นชาฉายชัดในดวงตาของพวกเขาฮันเดลปรากฏตัวขึ้นหลังจากนั้นเพียงอึดใจมิเชลปรากฏตัวหลังจากนั้นไม่นานและยืนอยู่ด้านข้างหลังจากที่เห็นคนสองคนปรากฏตัว ฮาร์วีย์ ยอร์กหัวเราะเบา ๆ “ผมคิดว่าเราคุยกันรู้เรื่องแล้วเสียอีก นี่คุณป้าหมายความว่ายังไงกัน?”มิเชลยิ้มจาง ๆ ให้ฮาร์วีย์“ฮาร์วีย์ ยอร์ก ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้นายยุ่งยากเลย แต่นายน้อยทอมป์สันรู้แล้วว่าผู้หญิงของเขากำลังถูกขโมยไป แถมเขาก็ค่อนข้างเป็นคนที่มีอำนาจสูงส่งเช่นกัน”“นั่นคือเหตุผลที่เขาส่งลูกน้องสองสามคนไปเพื่อตามดูว่าศัตรูหัวใจของเขาจะไปไหนมาไหน”“ฉันแค่มาดูสถานการณ์เฉย ๆ นายคงไม่ถือโทษอะไรกับฉันเรื่องนี้หรอกใช่ไหม?”เจตนาฆ่าอันเลือดเย็นปกคลุมไปทั่วบริเวณหลังจากที่มิเชลพูดจบ“คนจากตระกูลทอมป์สันแห่งโวลซิ่ง?”ฮาร์วีย์ยิ้มจาง ๆ ขณะมองดูคนเหล่านั้น“ก็ไม่เชิง คนพวกนี้มาจากองค์กรพิเศษ” มิเชลพูดอย่างใจเย็น“นายอาจจะพอมีฝีมือ แต่นายก็ไม่ได้มีค่าพอที่ตระกูลทอมป์สันจะต้องส่งคนของพวกเขาไปตามนายหรอก”“ใช้เศษเงินเล็ก
“สายเลือดโดยตรงของตระกูลสมิธยังคงปลอดภัยก็เพราะหัวหน้าขององค์กรนั่นกำลังรอให้ถึงวันที่สิบห้าของเดือนหน้า”“เพราะวันนั้น… เป็นวันที่เราฆ่าหัวหน้าองค์กรเมื่อยี่สิบปีก่อน!”“เธอจะใช้ตระกูลสมิธทั้งตระกูลไปสังเวยให้ผู้นำของเธอ!”“ฉันเหลือเวลาไม่มาก!”“ตระกูลสมิธเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว!”“นั่นเป็นเหตุผลที่นายไม่ควรเข้ามายุ่ง ฮาร์วีย์ ยอร์ก ไม่เพียงแต่นายจะแก้ปัญหาให้เราไม่ได้ แต่นายยังสร้างปัญหามากมายอีกต่างหาก!”หัวหน้าองค์กรที่เหลือเรียกว่า ทริชา คลาวด์เธอเป็นนักฆ่าที่แข็งแกร่งที่สุดในองค์กรในตอนนั้น เธอเฝ้ารอมาตลอดยี่สิบปีเต็ม ไม่มีใครรู้ว่าเธอแข็งแกร่งแค่ไหน ไม่มีใครรู้ว่าเธอมีลูกน้องมากน้อยเพียงใดกลุ่มนักฆ่าที่ไม่ยอมหยุดจนกว่าจะได้สิ่งที่พวกเขาต้องการ เงิน อำนาจ อำนาจ การสนับสนุน และเส้นสายไม่มีความหมายสำหรับพวกเขาตระกูลสมิธเองก็มีศักดิ์ศรีในฐานะหนึ่งในสิบตระกูลแรกมิเชลก็มีศักดิ์เช่นนั้นเหมือนกัน ถ้าเธอมีทางเลือกอื่น หญิงสาวจากตระกูลที่มีอำนาจเช่นนี้จะไม่ใช้ลูกสาวของเธอเป็นข้อต่อรองอย่างแน่นอนอีกมิเชลก็ไม่ได้โง่ แม้แต่ฮาร์วีย์เองยังดูออกว่าตระกูลทอมป์สันมีแผนซ่อนเร้นอื่น
ฮาร์วีย์ ยอร์กหัวเราะเบา ๆ“ถ้าทั้งหมดที่ผมต้องทำคือโทรหานักฆ่าสิบอันดับแรกมาเพื่อแก้ไขปัญหา ผมก็จะทำให้”“เพราะนักฆ่าสามอันดับแรกล้วนเป็นหนี้บุญคุณผม”“ฉันจะเรียกหนึ่งในนั้นให้มาจัดการ”ฮาร์วีย์กำลังพูดความจริง ในสมรภูมิยูโร-อเมริกันในตอนนั้น ทุกประเทศที่มีอำนาจใช้เงินจำนวนมากในการจ้างนักฆ่าสิบอันดับแรกเพื่อจัดการกับฮาร์วีย์แต่พวกนั้นเสียชีวิตไปกว่าครึ่ง มีไม่กี่คนที่ฮาร์วีย์ยอมอ่อนข้อให้ด้วยเหตุผลหลายประการตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ ฮาร์วีย์ไม่ได้ติดต่อพวกเขาเลยแต่ถ้ามีความจำเป็น เพียงประโยคสั้น ๆ ก็สามารถพานักฆ่าหนึ่งหรือสองคนมาที่นี่ได้"นายน่ะหรือ?"มิเชลหัวเราะเบา ๆ โดยไม่ได้พูดอะไร“ฉันยอมรับว่านายมีเงินและมีอิทธิพลอยู่บ้าง แต่ฉันก็ยังไม่เชื่อนายอยู่ดี”“ไม่ต้องถึงขนาดโทรเรียกพวกเขาหรอก แค่นายระบุชื่อนักฆ่าจากรายชื่อได้แม้แต่คนเดียว ฉันจะยอมคุกเข่าให้เลย!”“ฮาร์วีย์ ยอร์ก การคุยโวโอ้อวดไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาอะไรหรอก!”“ถึงตอนนี้นายยังกล้าพูดแบบนี้ได้อีกงั้นเหรอ?”ฮาร์วีย์ไม่ตอบทันที เขาหันไปมองฮันเดลที่เงียบมาตลอด“ฮันเดล คุณป้าคงไม่รู้ว่าใครอยู่ในรายชื่อนักฆ่าสิบอันดั