แมนดี้ ซิมเมอร์ เดินตรงไปจับมือของสาว ๆ จากนั้นเธอก็เผยรอยยิ้มออกมาแนะนำ ฮาร์วีย์ ยอร์ก ให้ทุกคนรู้จัก“คนนี้คือ ฮาร์วีย์ สามีของฉันเองค่ะ”“เดี๋ยวฉันแนะนำตัวแต่ละคนให้เองนะคะที่รัก”“คนนี้คือคุณสเตซี่ ลีโอ จากตระกูลลีโอของฮ่องกง ถึงแม้ว่าคุณลีโอจะมาจากตระกูลสายรอง เธอก็ยังเป็นผู้หญิงที่ทรงอิทธิพลมาก เธอมาที่นี่เพื่อมาขยายตลาดของบัควู้ดค่ะ…”“ส่วนคนนี้คือเรย์ ฟลินน์ จากตระกูลฟลินน์ของฮ่องกง…”“ส่วนคนนี้ก็คือ…”แมนดี้แนะนำตัวเหล่า ๆ สาวทุกคนจนครบในเวลาช่วงอึดใจเดียวฮาร์วีย์นึกขึ้นได้ว่าผู้หญิงกลุ่มนี้ต่างก็มาจากตระกูลใหญ่ทั้ง 4 ตระกูลในฮ่องกง หรือไม่ก็มีเส้นสายกับตระกูลใหญ่ทั้ง 4 มากพอสมควรฮาร์วีย์เข้าไปมองสเตซี่ใกล้ ๆ และสรุปได้ว่าควินตัน ยอร์ก ไม่น่าได้วางแผนอะไรทิ้งไว้ การที่แมนดี้ไปรู้จักกับสเตซี่น่าจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญเท่านั้นฮาร์วีย์ยิ้มทักทายออกมาโดยไม่ลังเล เขาเอ่ยด้วยเสียงเจือความเคารพว่า “สวัสดีครับ ผมฮาร์วีย์ ยินดีที่ได้รู้จักทุกคนครับ”สเตซี่มองฮาร์วีย์ตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วเธอก็ส่งเสียง “หึ” ที่ฟังดูเย็นชาออกมา ยิ่งพอได้เห็นเสื้อผ้าของฮาร์วีย์ เธอยิ่งไม่สนใจจ
ฮาร์วีย์ ยอร์ก ไม่ได้เปิดโปงตัวตนอันอ่อนแอของบร็อก พาร์ค เพราะเห็นแก่หน้าของแมนดี้ ซิมเมอร์ เขาทำเพียงเอ่ยทักทายกับกลุ่มด้วยเสียงสุภาพ “ยินดีที่ได้พบครับ”“คุณคือสามีที่แต่งเข้าตระกูลของแมนดี้ใช่ไหม? ได้ยินว่าแต่งงานกันมาสามปีแต่ยังไม่ได้นอนกับเธอเลยเรอะ!”หลังจากคุยเล่นกันเล็กน้อย บร็อกก็มองฮาร์วีย์ตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาเย็นชา“ถ้าครั้งหน้ามีปัญหากับบัควู้ดก็บอกชื่อผมไปก็ได้ เดี๋ยวผมช่วยคุณเอง”บร็อก พาร์ค ชายผู้มาจากประเทศ J กล้าพูดโอ้อวดราวกับว่าที่นี่เป็นประเทศของเขา ราวกับว่าเขาควบคุมทุกอย่างที่นี่ไว้ได้แล้วสเตซี่ ลีโอกับเรย์ ฟลินน์ ทำท่าทีเขินอายอยู่กลางหมู่ชาวประชา ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาว่า “ว่าแล้วเชียว ท่านพาร์คนี่ใจถึงพึ่งได้จริง ๆ ”ฮาร์วีย์ตอบกลับไปอย่างสุขุม “ขอบคุณครับ แต่ไม่เป็นไรดีกว่า”ฮาร์วีย์มองแมนดี้หลังเขาพูดจบ เขารู้สึกว่าเขาไม่ต้องเสียเวลากับการคุยธุรกิจอะไรนี่กับบร็อกแล้ว เขาอยากไปเดินเล่นกับภรรยาเขามากกว่าไม่ว่าพวกเขาจะคุยไปมากแค่ไหน ยังไงสตาร์ แชโบลก็จะออกจากเซาท์ไลท์ในอีกไม่กี่วันนี้แล้ว คุยเรื่องธุรกิจไปไกลแค่ไหนก็ไม่มีผลหรอก“ไม่เอาอย่างงั้นเหรอ? แ
ตอนนี้เองที่บร็อก พาร์คหันไปมองหน้าสเตซี่ ลีโอสเตซี่จึงกำมือของแมนดี้ ซิมเมอร์ไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยเธอไป“โอ๊ยแมนดี้ ทุกคนก็แค่พูดเล่นกันทั้งนั้นน่ะแหละ ไม่ต้องโกรธขนาดนี้หรอก ให้ฉันขอโทษแทนท่านพาร์คให้เอาไหม?”ฮาร์วีย์ ยอร์กจ้องสเตซี่ด้วยท่าทางเหมือนอยากจะพูดอะไรสักอย่างออกมา แต่แมนดี้ก็พูดตัดบทเขาด้วยเสียงสุขุมก่อนที่เขาจะได้ทันพูดอะไรออกมา“ไม่ว่าเขาจะใช้ชีวิตได้แย่แค่ไหน เขาก็ยังเป็นที่ปรึกษาของรัฐบาลบัควู้ดอยู่นะคะ”ทุกคนได้ยินคำพูดนั้นไปก็ไม่รู้สึกอะไรคนที่นี่ถ้าไม่ได้มาจากประเทศ J ก็มาจากฮ่องกง พวกเขาไม่รู้อยู่แล้วว่าที่ปรึกษาของประเทศ H มีอำนาจมากแค่ไหนแต่พอเรย์ ฟลินน์เห็นใบหน้าบึ้งตึงของแมนดี้ เธอก็รีบพยายามคลี่คลายสถานการณ์ให้ทุกคนใจเย็นลง “เอาล่ะค่ะ เอาล่ะค่ะ คืนนี้พวกเรามาสนุกกันนะคะ ไหน ๆ ก็มาแล้วไปหาเครื่องดื่มกันดีกว่า เอาแชมเปญเอซออฟสเปดส์ที่ฉันเก็บไว้มาที!”เรย์ขยิบตาให้ผู้ติดตามของบร็อกที่ชื่อเคอร์ติส พาร์ค หลังพูดจบเคอร์ติสดูจะเข้าใจสถานการณ์ เขาจึงเดินตรงไปที่บาร์ตอนนั้นเองที่บร็อกหันไปหรี่ตามองฮาร์วีย์แล้วเอ่ยออกมาด้วยเสียงเย็นเยียบ “เป็นที่ปรึกษาของ
”ผมจะบอกอะไรให้นะ ประธานสตีฟเป็นลูกชายของตัวแทนสตาร์ แชโบล เขาเก่งทั้งด้านวรรณกรรมและด้านศิลปะการต่อสู้ด้วยมือเปล่า มีความสามารถมากทีเดียวเลยล่ะ!”“ในเมื่อตอนนี้เขาอยู่ที่นี่แล้ว ก็คงอีกไม่นานที่บัควู้ด หรืออาจจะทั้งตลาดของเซาท์ไลท์เลย ที่จะต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของสตาร์ แชโบล!”“รีเจนซี่ เอ็นเตอร์ไพรส์ต้องไปได้ดีแน่ ๆ ถ้าคุณร่วมงานกับสตาร์ แชโบล การให้คุณเข้าไปอยู่ในกลุ่มผู้มีส่วนร่วมด้วยก็ไม่น่าจะเป็นปัญหาอะไรมาก!”ใบหน้าของบร็อก พาร์คเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง โดยเฉพาะตอนเขาพูดถึงสตีฟ ลีจากที่บร็อกว่ามา สตีฟเป็นความภาคภูมิใจที่แท้จริงของประเทศ J และมีคนจากประเทศ H ไม่กี่คนที่จะสามารถเปรียบเทียบกับคนใหญ่คนโตอย่างเขาได้ในขณะที่บร็อกกำลังสาธยายอยู่นั้นเอง ผู้ติดตามของเขาอย่างเคอร์ติส พาร์ค ก็ถือแชมเปญเอซออฟสเปดส์มา สีหน้าของเขาดูเหมือนคนที่ยังมีธุระสะสางไม่เสร็จเรย์ ฟลินน์จ้องเคอร์ติสเขม็ง เธอถามว่า “ทำไมนานนักล่ะ?! ทุกคนเขารอดื่มอยู่นะ!”เรย์เริ่มเทเครื่องดื่มแจกจ่ายให้ตัวเอง เธอเทแชมเปญใส่แก้วใบใหญ่ให้คนอื่น ๆบร็อกส่งยิ้มให้แล้วชูแก้วของเขาขึ้น จากนั้นก็หันตรงมาที่แมนดี้
”แน่นอนอยู่แล้ว!”บร็อก พาร์ค โบกมือ สีหน้าของเขาดูมึนเมา“ถึงสตีฟ ลี จะทรงพลังมาก แต่เขาจะอยู่ในเซาท์ไลท์ได้นานแค่ไหนกัน แล้วบัควู้ดอีกล่ะ?”“ผมว่าสักสิบห้าวันเขาก็ไปไหนต่อไหนแล้วล่ะ!”“พอเขาไปนะ ตลาดของบัควู้ดก็จะตกอยู่ภายใต้การปกครองของผม!”“ไม่ต้องห่วง พวกคุณทุกคนที่นี่จะได้รับโอกาสครั้งยิ่งใหญาหลังสตีฟออกจากเซาท์ไลท์!”บร็อกดูมีกำลังใจมากตอนที่เขากำลังอวดอ้างความสามารถของตัวเองให้ทุกคนตรงนั้นฟัง คนที่ไม่รู้ความรู้ความจริงก็คงจะเชื่อว่าเขาเป็นตัวแทนของสตาร์ แชโบลจริง ๆ ฮาร์วีย์ ยอร์ก กลั้นหัวเราะไว้ไม่ได้อีกต่อไป เขาเองก็ไม่ชอบขี้หน้าบร็อกตั้งแต่แรกพบกันอยู่แล้วแต่ตอนนี้ฮาร์วีย์กำลังรู้สึกเหมือนเขากำลังดูโชว์ตัวตลกอยู่เขาไม่คิดเลยว่าสมัยนี้จะยังมีคนอวดอ้างความสามารถได้มากขนาดนี้บร็อกพูดอวดมากเหลือเกิน ถึงเขาจะไม่รู้ก็ตามว่าสตาร์ แชโบลกำลังเก็บรวบรวมทรัพย์สินของตัวเองเพื่อจะออกไปจากที่นี่ในชั่วข้ามคืนแล้ว เรียกได้ว่าบร็อกเป็นเพียงแค่แมลงตัวเล็ก ๆ ในบริษัทเท่านั้นแหละ“เก่งจังเลยค่ะท่านพาร์ค!”แต่ถึงอย่างนั้น สเตซี่ ลีโอและคนอื่น ๆ ก็ยังจ้องตาบร็อกไม่กะพริบราวกับตกหลุ
บร็อก พาร์คไม่ได้มองแมนดี้ ซิมเมอร์เลยแม้แต่น้อย เขาเอาแต่จ้องมองฮาร์วีย์ ยอร์กด้วยสายตาเย็นชา ตามด้วยคำพูดว่า “ไอ้เด็กเวร โกรธฉันนักเหรอ? ถ้าแกโกรธนักก็ออกไปเลย! บาร์ฉันไม่ต้อนรับแก!”“ขอบอกเลยนะ ที่แกได้มานั่งอยู่ที่นี่ก็เพราะชื่อเสียงของเมียแกแค่นั้นแหละ!”“ไม่งั้นด้วยสถานะอย่างแก ไม่มีทางได้มาเจอฉันหรอก เรื่องนั่งด้วยกันยิ่งไม่ต้องพูดถึง!”“แกไม่รู้เลยใช่ไหมว่าแกมีค่าน้อยแค่ไหน? ว่าแกมีค่าพอหรือเปล่า?”“ฉันทนคนแบบแกไม่ได้จริง ๆ แกยังกล้าก่อเรื่องทั้ง ๆ ที่ไม่มีความสามารถสักนิดเดียว…”บร็อกพูดพล่ามไปเรื่อยแล้วตอนนี้ เขาอยากจะตบหน้าฮาร์วีย์ใจจะขาด ถ้าไม่เกรงใจแมนดี้ เขาคงจะสั่งให้ใครสั่งคนไปตบแทนเขาแล้วก่อนหน้านี้ฮาร์วีย์มองว่าบร็อกเป็นตัวตลก แต่ตอนนี้สายตาที่เขามองบร็อกเริ่มฉายความเย็นชาออกมาเรื่อย ๆ “บร็อค พาร์ค นายคิดว่าตัวเองเก่งมากนักเหรอ?”“แก…”ก่อนที่บร็อกจะได้ทันพูดอะไร จู่ ๆ ก็มีคนขว้างขวดเบียร์มาจากไหนไม่รู้ไปกระแทกโต๊ะตรงนั้นด้วยสัญชาตญาน ฮาร์วีย์รีบยืนบังปกป้องแมนดี้ทันทีขวดระเบิดออก ผลไม้กระจายไปทั่วบาร์ กลายเป็นความวุ่นวายอย่างหนักแอลกอฮอล์สาดกระจายไปท
ไม่เลว ไม่เลวเลย กล้ามาจีบผู้หญิงของฉันอย่างงั้นเหรอ?”ผู้ชายผมยาวยิ้มกว้าง“ฉันไม่ได้เห็นคนแบบนี้มานานแล้ว”พอได้ยินอย่างนั้นเข้า ทั้งบร็อก พาร์คและคนอื่น ๆ ต่างก็หันไปทางเคอร์ติส พาร์คเป็นตาเดียวกัน‘เจ้าหมอนี่กล้าไปจีบผู้หญิงของคนอื่นจริงเหรอ?’‘นี่เขาพยายามจะฆ่าทุกคนที่นี่หรือยังไง?’เคอร์ติสเดินตัวสั่นตรงไปข้างหน้าแล้วพยายามอธิบาย “คุณครับ นี่ต้องเป็นการเข้าใจผิดอะไรสักอย่าง…”“เข้าใจผิดบ้านเอ็งดิวะ!”เคอร์ติสยังพูดไม่ทันจบ ชายผมยาวก็หยิบขวดอีกขวดมาฟาดใส่หัวเคอร์ติส“อ๊ากกกกก!”เสียงร้องเจ็บปวดราวหมูถูกเชือดดังก้องไปทั่วห้อง ขวดแก้วแตกละเอียด เคอร์ติสกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น หัวเขาแตก ร่างกายของเขาสั่นสะท้านไปทั่วทั้งสเตซี่ ลีโอ ไปจนถึงเรย์ ฟลินน์ และคนอื่น ๆ ต่างก็ต้องอ้าปากค้างเมื่อได้เห็นภาพ พวกเธอทุกคนต่างเข้าไปหลบอยู่หลังบร็อกและผู้ติดตามของเขาถึงพวกเธอจะกล้าพอไปขอหวังพึ่งใบบุญคนที่มีพลังอำนาจ พวกเธอก็ยังกลัวจนถึงจุดที่แขนขาอ่อนโรยราไปหมดแมนดี้ ซิมเมอร์ก็รู้สึกกลัวเล็ก ๆ เหมือนกัน เธอก็หลบไปอยู่ข้างหลังฮาร์วีย์ ยอร์ก โดยสัญชาตญาณฮาร์วีย์ส่งยิ้มให้เธ
ตระกูลไนส์เวลล์ตระกูลทรงพลังเพียงตระกูลเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่ในบัควู้ด พวกเขาแข็งแกร่งมากเสียจนเป็นตระกูลใหญ่ได้เลยแต่ในสายตาของตระกูลเยตส์จากอเมริกา พวกเขามองว่าตระกูลไนส์เวลล์เป็นแค่ตระกูลที่พวกเขาจะรังแกอย่างไรก็ได้แต่กับคนจากตระกูลสายรองอย่าง สเตซี่ ลีโอ และเรย์ ฟลินน์ แล้ว ตระกูลไนส์เวลล์คือตระกูลที่สูงส่งเกินกว่าที่พวกเธอจะเอื้อมถึงได้หลังจากได้ยินชายผมยาวประกาศว่าเขาคืออาเวล ไนส์เวลล์ นายน้อยแห่งตระกูลไนส์เวลล์ คนเหล่านั้นต่างก็สั่นสะท้านอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ไม่มีใครคิดว่าจู่ ๆ พวกเขาจะบังเอิญมาเจอกับคนที่แข็งแกร่งกว่าว่ากันว่าตระกูลไนส์เวลล์ก็ทำงานร่วมกับเจ้าชายยอร์ก การทำให้ตระกูลไนส์เวลล์โกรธก็หมายถึงการทำให้สกาย คอร์ปอเรชั่นโกรธด้วยเช่นกันถ้าก้าวพลาดไปแม้แต่ก้าวเดียว พวกเขาอาจจะต้องเสียชีวิตที่ตรงนี้เลยก็ได้สีหน้าของทุกคนตอนนี้ดูหวาดผวาอย่างถึงที่สุดแมนดี้ ซิมเมอร์ขมวดคิ้วเล็ก ๆ แต่ไม่ได้พูดอะไรออกมาคนอื่น ๆ ต่างก็เกรงกลัวตระกูลไนส์เวลล์และสกาย คอร์ปอเรชั่น แต่แมนดี้ไม่ได้กลัวมากเท่าไหร่ในทางกลับกัน ฮาร์วีย์ ยอร์ก กลับมองอาเวลด้วยแววตาสงสัยใคร่รู้เชน