ظهرت لمحة من الترقب في عيني عمر الحسن، ولكن بمجرد أن رأى الاسم الذي ظهر على شاشة الهاتف، تبدلت ملامحه إلى خيبة أمل.

كانت المكالمة من لينا أحمد، وبمجرد أن أجاب، جاء صوتها المبهج: "أخي عمر، عيد ميلاد جدي يقترب، وقد أوكل لي والديّ مهمة توزيع الدعوات. هل لديك وقت لاحقًا؟ سأمر بمقر مجموعة عمر لتسليم الدعوة، وربما نتناول الغداء معًا؟"

رد عمر الحسن ببرود: "حسنًا."

"إذن إلى اللقاء لاحقًا."

بعد أن أغلق الهاتف، لم يشعر عمر الحسن بأي راحة، بل زاد شعوره بالضيق، ولم يتمكن من التركيز على الأوراق التي كان يحملها.

لم يتوقع أن تكون مريم أحمد بهذه الصرامة في قرارها، وقررت عدم التواصل معه.

"طَرق طَرق!"

سمع صوت طرق على الباب، فدخل علي عثمان حاملًا ملفًا، وبدا عليه الجدية: "سيدي عمر، وصلتني للتو معلومات تفيد بأن قطعة الأرض في شرق المدينة قد تُعرض للمزاد قبل الموعد المحدد!"

عبس عمر الحسن على الفور وقال: "أبلغ المسؤولين عن هذا المشروع والمساهمين، سنعقد اجتماعًا خلال خمس دقائق!"

عندما وصلت لينا أحمد، كان عمر الحسن لا يزال في الاجتماع، فتولى علي عثمان استقبالها.

"الآنسة لينا، الرئيس بدأ اجتماعه للتو، وطلب مني أن أرافقك إلى مكتبه لانتظاره."

ابتسمت لينا أحمد برقة وقالت: "شكرًا لك."

بعد أن أوصلها إلى مكتب عمر الحسن، قال لها علي عثمان إنه يمكنها استدعاؤه إذا احتاجت إلى شيء، ثم غادر.

بعد أن أُغلِق الباب، تقدمت لينا أحمد إلى مكتب عمر الحسن، وكانت على وشك وضع الدعوة الذهبية على المكتب، عندما لمحت بطرف عينها صندوقًا أحمر من الحرير.

توقفت يدها للحظة.

كان واضحًا أن هذا الصندوق يحتوي على مجوهرات، وبما أن عيد ميلادها كان قريبًا، تساءلت عما إذا كان عمر الحسن قد اشتراه لها كهدية.

ترددت للحظة، ثم التقطت الصندوق الحريري.

في النهاية، فكرت أنه إذا كان قد اشتراه لها، فلن يكون هناك ضرر في النظر.

فتحت الصندوق، وكان أول ما رأت قلادة "دمعة الملاك" التي اشتراها عمر الحسن من المزاد في سياتل.

تذكرت حينما سألته لمن يعتزم تقديمها، ولم يجبها حينها. الآن أدركت أنه كان يخطط لمفاجأتها.

ارتفع مزاج لينا أحمد، فابتسمت وأعادت الصندوق إلى مكانه.

عندما انتهى عمر الحسن من الاجتماع وعاد إلى مكتبه، كان قد مضى ساعة.

عندما رأى لينا أحمد، ظهرت لمحة من الاعتذار في عينيه. "كان هناك اجتماع طارئ، لذا تأخرت."

وقفت لينا أحمد بابتسامة لطيفة وقالت: "لا بأس، لقد حجزت الغداء، يجب أن تصل قريبًا."

"حسنًا."

"بالمناسبة، لقد وضعت الدعوة على مكتبك. عيد ميلاد جدي الأسبوع القادم يوم السبت، أتمنى أن تتمكن من الحضور."

عبس عمر الحسن قليلاً وقال: "لدي رحلة عمل خلال اليومين المقبلين، لا أستطيع أن أعدك بالعودة في الوقت المناسب، لكن سأبذل جهدي."

"فهمت... بالمناسبة، هل اتصلت أختي بك مؤخرًا؟ لقد حاولت الاتصال بها، لكن هاتفها دائمًا مشغول. هل تعرف أين هي الآن؟"

عندما ذُكرت مريم أحمد، عبس عمر الحسن وبدت نبرته أكثر برودًا: "لماذا تسألين عنها؟"

ترددت لينا أحمد قليلاً، وبدا عليها القلق: "كما تعلم، العلاقة بين أختي والعائلة ليست جيدة. تم إعادتها إلى المنزل عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها، ومنذ ذلك الحين شعرت أن والدينا يفضلونني عليها. في الفترة الأخيرة، بدا أنها تشاجرت مع العائلة، وبما أن عيد ميلاد جدي يقترب، أردت دعوتها للمجيء والصلح مع العائلة."

بعد بضع لحظات من الصمت، رد عمر الحسن ببرود: "سأخبرها بذلك."

عندما أدركت أن عمر الحسن لا يرغب في التحدث أكثر عن هذا الموضوع، غيرت لينا أحمد الحديث إلى مواضيع أخرى.

......

كانت مريم أحمد قد انتهت للتو من إعداد خطة العمل عندما تلقت مكالمة من والدها، أحمد عبد الله.

"يوم السبت القادم هو عيد ميلاد جدك، يجب أن تعودي إلى المنزل!"

أغلقت مريم أحمد شفتيها بإحكام، وتحدثت بصوت بارد: "لقد حصلت على وظيفة جديدة مؤخرًا، وربما أكون مشغولة جدًا، لذا قد لا أتمكن من الحضور."

قبل أن تكمل حديثها، جاء صوت أحمد عبد الله الغاضب عبر الهاتف: "ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من عيد ميلاد جدك؟! بأي حال من الأحوال، يجب أن تكوني هنا يوم السبت القادم، ومن الأفضل أن تحضري مع عمر!"

أصبحت عائلة أحمد الآن في موقف مختلف عما كانت عليه سابقًا. قبل شهر، أوصى الجد الكبير عبد الله بضرورة دعوة عمر الحسن لحضور عيد ميلاده، لكي يبعث برسالة إلى الآخرين ليثبتوا مكانة العائلة ويجعلهم يفكرون مرتين قبل التلاعب بعائلة أحمد.

فكرت مريم أحمد قليلاً، فعلاً كان يجب أن تبلغ عائلتها عن نيتها الطلاق من عمر الحسن شخصيًا، لتجنب أي سوء فهم في المستقبل.

"حسنًا، سأحاول الحضور في الوقت المناسب."

لم يرد أحمد عبد الله بشيء آخر وأغلق المكالمة على الفور.

من ناحية أخرى، كان لدى زوجته آمنة ابراهم اعتراض بسيط على أسلوبه. قالت بغضب: "لقد أرسلتَ لينا بالفعل لتسليم الدعوة إلى عمر، فلماذا تجلبين هذا الموضوع إلى مريم أيضًا؟!"

لم تستطع آمنة ابراهم أن تحب ابنتها مريم أحمد أبدًا، رغم أنها تشبه لينا أحمد بشكل كبير. كانت آمنة ابراهم تشعر دائمًا بالبرود تجاهها.

عندما أنجبت آمنة ابراهم توأميها، لينا ومريم أحمد، أخبرهم مستشار العائلة الموثوق به أن وجود مريم أحمد في المنزل قد يجلب الخراب لعائلة أحمد. بعد الكثير من التفكير، قررت العائلة التخلي عنها وتركها أمام باب ملجأ.

لكن في سن السادسة عشرة، عندما أصيبت لينا أحمد بمرض خطير ولم ينجح أحد من أفراد العائلة في التبرع لها، اضطروا للبحث عن مريم أحمد وإعادتها لإنقاذ حياة أختها. نظرًا لأنهما كانتا توأمًا، كان توافق الجينات عاليًا، وتمكنت مريم أحمد من التبرع بنخاع العظام.

ومع ذلك، كان جميع أفراد العائلة، بما فيهم آمنة ابراهم، يشعرون بالقلق من نبوءة المستشار، وكانوا يحتفظون بمسافة بينهم وبين مريم أحمد. كانت آمنة ابراهم ترى أن ابنتها التي نشأت في المناطق الريفية مختلفة تمامًا عن لينا أحمد الراقية، ولم تكن قادرة على تحمل وجودها.

مع مرور الوقت، زاد توتر العلاقة بين مريم أحمد ووالدتها، خاصة أن مريم أحمد لم تكن تستمع لكلام والدتها، مما جعل الأمور تزداد سوءًا.

نظر أحمد عبد الله إلى زوجته وقال ببرود: "لا تنسي أن مريم هي زوجة عمر الحالية."

ردت آمنة ابراهم باستهزاء: "لو لم تسافر لينا للخارج، لما حصلت مريم على فرصة الزواج من عمر! في النهاية، لا يحبها عمر. من الأفضل أن ينفصلوا قريبًا ليتزوج من لينا، سيكون ذلك أفضل للجميع."

تفكير آمنة ابراهم جعل أحمد عبد الله يتأمل الموقف. بالفعل، لم تكن مريم أحمد قادرة على استغلال علاقتها بعمر الحسن لمساعدة العائلة، وهذا أزعجه كثيرًا. لقد مرّت ثلاث سنوات منذ زواجها من عمر الحسن، ولم ينجبا أطفالاً. إذا انفصل عمر الحسن وتزوج من لينا أحمد، فقد يكون ذلك مفيدًا للعائلة.

ومع ذلك، كان أحمد عبد الله أكثر حذرًا، ولم يكن يرغب في التحرك دون أن يعرف نوايا عمر الحسن.

"سنتحدث عن ذلك لاحقًا. أحذركِ، لا تتحدثي عن هذا الأمر أمام مريم أحمد قبل أن أقرر، وإلا سأتخذ إجراءات ضدك."

تغيرت تعبير آمنة ابراهم وقالت بغضب: "أعرف ذلك، في النهاية، هم سينفصلون، ولن أكون أنا من يفسد الأمور."

بعد لحظة من الصمت، قال أحمد عبد الله بصوت منخفض: "يجب أن تكوني أكثر لطفًا مع مريم، في النهاية نحن مدينون لها."

شعرت آمنة ابراهم بالقلق من كلامه وقالت ببرود: "إذا أردت أن تكون لطيفًا معها، فافعل ذلك بنفسك. أنا لا أعترف سوى لينا كابنة لي! ولا تنسَ ما قاله المستشار سابقًا..."

"آمنة!"

قاطعه أحمد عبد الله بحدة، وعيناه مليئتان بالغضب. "إذا سمعتك تتحدثين عن هذا الموضوع مرة أخرى، فلن أتسامح معك!"

تجمدت ملامح آمنة ابراهم بعد أن صرخ عليها أحمد عبد الله. لم تستعد وعيها إلا بعد أن غادر الغرفة غاضبًا. شعرت بالخوف من غضبه، وزادت كراهيتها لمريم أحمد. لو لم تكن مريم أحمد، لما كانت هذه المشاكل موجودة في المقام الأول!

في وقت لاحق من المساء، بينما كانت مريم أحمد تستعد لمغادرة العمل، دخلت سارة الجبوري بسرعة.

"مريم، هل لديك أي خطط الليلة؟!"