Ella sabía que Marc me estaba esperando, sin embargo, ¿ella se sentó en el asiento del copiloto?

Tenía ganas de dar la vuelta y marcharme, pero la racionalidad me instaba a quedarme, extendiendo la mano hacia Marc y le dijo:

—Dame las llaves del coche.

Marc no dijo nada, colocando las llaves en mi mano. Rodeé el frente del coche y me senté directamente en el asiento del conductor, sonriendo ante la expresión brusca y sorprendida de Ania:

—No te preocupes. También eres la hermanastra de Marc, es normal que te des un aventón.

Luego, asomándome por la ventana hacia Marc, le dijo:

—Vamos, sube al coche, seguro que el abuelo ya nos está esperando.

Estábamos tan callados que un silencio se apoderó en el coche. Ania quería charlar con Marc, pero tal vez porque tenía que girar la cabeza constantemente, no lo haría parecer muy natural.

Marc debía haber notado mi incomodidad, y de repente abrió una bebida y me la ofreció.

—Jugo de mango que te gusta.

Le di un trago, frunciendo ligeramente el ceño, y se la devolví.

—Está un poco demasiado dulce, tómatelo tú.

Durante estos días, me gustaba comer cosas ácidas, antes incluso podía forzarme a comer algo que no me gustaba para no desperdiciarlo. Pero en ese momento, ni siquiera podía tomar un trago.

—De acuerdo.

Marc no dijo nada, aceptando de vuelta la bebida sin problemas.

—Lo has bebido y ¿dejas que Marc lo beba? Eso no está bien, hay muchas bacterias en la boca, así es como se propaga el Helicobacter pylori —dijo Ania con un tono extraño.

No pude evitar reírme y la contradijo:

—Según dices, entonces dormir juntos por la noche sería aún más peligroso, ¿no es así?

Como adultos, ella definitivamente sabía a qué me refería.

—No me imaginaba que ustedes, una pareja de tantos años, fueran tan íntimos…

—¿Estás celosa? —espetó Marc en un tono frío.

En ciertos momentos, como ahora, la actitud de Marc hacia ella me hace pensar que en realidad la detesta bastante. Parece ser un patrón de interacción habitual entre ellos, y Ania respondió con la misma moneda:

—¡Sí, estoy celosa! ¿Qué más te da?

—A mí qué me importa.

—Sí, sí, sí.

Ania torció los labios, con una sonrisa en sus ojos.

—¿Quién se quedó cuidándome toda la noche sin preocuparse por su esposa en su noche de boda al enterarse de que me había ocurrido algo?

—¡Anai Romero! —advirtió Marc con el rostro demudado.

De repente, desperté del trance, pisando el freno justo a tiempo para evitar que el coche se lanzara sobre el paso de peatones. A través del espejo retrovisor, contemplé atónita el rostro apuesto de Marc, y sentí que mi corazón se bañaba en jugo de limón. Una sensación de agravio afloró de golpe.

Marc, se puso nervioso inusualmente frente a mí:

—Delia…

—Esa noche, ¿fuiste a buscarla a ella? —le preguntó, con voz llena de amargura.

Las emociones se arremolinaban en mi interior, casi sin poder contenerlas.

Aunque en ese momento la relación entre Marc y yo ya era armoniosa, no podía olvidar que, en aquella noche de boda, él salió corriendo debido a una llamada desconocida sin regresar durante toda la noche.

En realidad, fue el abuelo de Marc, Fabio Romero, quien decidió nuestro matrimonio. Al principio de nuestro matrimonio, Marc y yo éramos como extraños y ni siquiera tuve la oportunidad de preguntarle dónde había estado esa noche. Ese asunto quedó así por mucho tiempo.

Pero, las palabras de Ania eran como sacar bruscamente esa espina de mi corazón y luego volverla a clavar en él más profundamente. Mi mirada iba y venía entre los dos, sintiéndome como la hazmerreír.

Ania se tapó la boca con pánico, mirando a Marc:

—¿No le has dicho esto a Delia? Fue culpa mía y mi bocota…

Con su tono, parecía estar diciendo que nuestra relación no era tan buena y Marc incluso me había ocultado eso.

—Ania, ¿te golpeó una puerta en la cabeza?

El rostro de Marc se ensombreció, era frío y aterrador.

Sus rasgos faciales eran profundos y angulosos, y cuando fruncía el ceño, despedía un aura siniestra. Quizá esta fuera una de las razones por las que, siendo tan joven, pudiera dirigir los negocios de toda la familia.

—Ya, ya, lo siento, no sabía que no le habías dicho esto a ella.

Ania se disculpó rápidamente, pero con un tono inocente y cariñoso. Parecía tener la certeza de que Marc no le haría nada.

De pronto sonó el familiar tono de mi teléfono.

—Dámelo.

Extendí la mano para recuperar mi teléfono, y al ver la pantalla, contesté serenando mis emociones:

—Abuelo.

—Delia, ¿ya estás llegando?

En realidad, ya quería bajarme del auto e irme. Pero al escuchar la afable voz del abuelo, mi corazón se ablandó:

—Ya casi llego, abuelo. Hoy hace mucho viento, así que no se quede esperándonos en el patio.

Todos dijeron que el abuelo Fabio era una persona serio y rígido, y que siempre imponía su voluntad. Sin embargo, a menudo pensaba que, si mi propio abuelo siguiera vivo, probablemente no podría tratarme mejor que él.

***

Ya era el otoño y las noches se alargaban.

Finalmente llegamos a la vieja mansión cuando se anocheció. Todo el patio estaba adornado con luces, en un ambiente festivo.

Estacioné el auto y tomé mi bolso para bajar. Aunque le había advertido por teléfono, el anciano seguía tercamente esperándonos en el patio.

Por teléfono podía ocultar un poco mis emociones, pero el abuelo percibió mis emociones fácilmente cara a cara.

—¿Marc te ha maltratado? —preguntó el anciano, dispuesto a salir en mi defensa.

—No, abuelo.

No quería preocuparlo, así que lo tomé del brazo para entrar en la casa.

—¿Se ha resfriado con ese viento fuerte?

Aunque traté de encubrir a Marc, el abuelo vio a Ania bajar del auto detrás de él, y su semblante se ensombreció. Pero como el tío de Marc y su familia también estaban presentes, el abuelo se contuvo y no se estalló de ira. En cambio, mi suegro, Carlos, se alegró mucho de ver que Ania había regresado a casa.

—Marc, he oído decir que Ania empezó a trabajar en la empresa. Debes cuidar bien de ella, para devolverle la deuda de favor a tu madrastra.

Me quedé sin palabras. Dado que estábamos todos a la mesa, podía hacer como si no hubiera escuchado y comer tranquila mi comida.

Marc me echó un vistazo y le respondió inexpresivamente:

—De acuerdo. Ya tengo en cuenta.

—Delia, también debes cuidarla junto con Marc, ¿entiendes?

Mi suegro volvió a dirigirse a mí, tan temeroso de que alguien en la empresa pudiera tratar mal a Ania. Bebí un sorbo de mi jugo de maíz y le respondí sin emoción aparente:

—No se preocupe. Ahora Ania es mi superior directa, así que seré yo quien necesitará su cuidado.

Cuando solté esas palabras, las expresiones en la mesa fueron variadas.

—Delia, ya te he dicho que, si te sientes infeliz, puedo cederte el puesto cuando quieras —dijo Ania con una actitud serena y sensata.

En comparación, me volví un poco agresiva.

Sin embargo, el abuelo golpeó la taza de té con fuerza en la mesa, claramente enfadado, y habló con dureza:

—¿Cederle? ¡Esto le pertenece a Delia por derecho! Tú ni siquiera sabes cuánto valen tus pobres capacidades, ¿y te atreves a recibir la gratitud de este tonto de Marc?

—Abuelo…

—¡No me llames el abuelo!

Según la tía, el abuelo nunca había reconocido que Ania fuera su nieta. Cuando la madre de Ania se casó con el padre de Marc, él también se opuso con vehemencia, pero mi suegro tomó la decisión a pesar de ello. Por eso, los bienes de la familia no habían tenido nada que ver con él. Solo podía obtener cien mil de dólares para sus gastos y nada más.

Carlos se apresuró a intervenir:

—Padre, ella ahora está sola y desamparada, ¿por qué tiene que...?

—¡Cállate! —lo reprendió el abuelo con furia.

Antes solo sabía que al abuelo no le agradaba mucho Ania. Pero esta es la primera vez que lo vi dejarla en ridículo frente a todos.

Ania palideció, se levantó torpemente con su bolso en la mano:

—Mi visita es una culpa mía. Lo siento por arruinar el ambiente de todos…

Dicho esto, salió llorando.

Carlos le hizo una seña a Marc:

—¿No vas a consolarla? Acaba de divorciarse, si le pasa algo, ¿cómo te mirarás al espejo?

De repente entendí por qué Marc es tan tolerante con Ania. Si alguien te recuerdas constantemente la deuda de favor que le debes a la otra persona, nadie podrá resistir esa carga moral a largo plazo.

Cuando el abuelo quiso intervenir, Marc ya había salido corriendo tras ella. Miré a su figura alejarse y suspiré en silencio.

Pasó un buen rato y los dos no regresaron. Como esposa de Marc, aunque fuera solo por apariencias, debería levantarme y proponer:

—Abuelo, saldré a ver cómo es la situación.

—De acuerdo.

El abuelo asintió, y le indicó con cuidado a la sirvienta:

—Hace fresco por la noche, ve a traerle un abrigo a la joven señora.

Al salir, vi que el coche seguía en el mismo lugar, así que me preparé para ir a buscarlos fuera de la mansión. Apenas crucé la puerta, escuché voces discutiendo.

—¿Qué demonios pretendes? No me digas que soltaste eso en el carro por ser sincera de más.

Marc interrogó con dureza. Solo lo había visto en este estado durante el trabajo.

Ania había dejado atrás su aire gentil y sereno, llorando y gritando entre lágrimas.

—Me estás culpando, ¿verdad? Pero es que no puedo evitarlo, ¡estoy muriendo de celos!

—Ania Romero, ella es mi esposa, ¿qué derecho tienes tú de sentir celos? —Marc sonrió con frialdad, su tono gélido y duro.

—Lo siento... —Ania lloraba con los hombros temblando —Sabes que me divorcié por ti…