Amaia Urrutia seguía teniendo ese aire altivo que recordaba. Su ropa estaba desteñida, pero impecablemente limpia. Su expresión obstinada era como la de una orgullosa flor de nieve. En ese momento, tenía el rostro volteado hacia un lado.

El intermediario, nervioso, se secó el sudor y tiró disimuladamente de la ropa de Amaia. Ella, sin prisa, giró la cabeza y dijo con seriedad:

— Aunque hayas decidido ayudarme, no tengo por qué humillarme ante ti.

Lo dijo con tanta solemnidad que no pude evitar reírme. El intermediario solo le había pedido que hiciera una reverencia para mostrar agradecimiento. ¿Acaso eso era una humillación para ella? ¿Qué serían entonces todas las cosas que sufrí en mi vida pasada?

Me acerqué lentamente, levanté su barbilla y le dije en voz baja:

— Si tienes tanto orgullo, ¿por qué no rechazas mi ayuda?

Sus ojos se abrieron de par en par y su rostro se puso rojo como un tomate. Antes de que pudiera responder, una voz familiar la interrumpió.

— ¡Nerea, no digas eso!

Alcé la vista hacia Emiliano, que llegaba apresuradamente. La ira y el odio me invadieron. Emiliano Paredes, que en ese momento aún dependía de mí y mis favores, naturalmente tenía que estar atento a mis reacciones.

Al ver mi expresión seria, me miró con aire zalamero y me abrazó:

— Nerea, no te enojes. Ya sabes cómo es Amaia. Además, ¿no habíamos acordado esto antes?

Asqueada, lo empujé y le di una bofetada. Él volteó la cara, atónito. Un destello de oscuridad cruzó su rostro, pero rápidamente se recompuso:

— Nerea, ¿estás celosa otra vez? No me malinterpretes, Amaia es solo mi amiga.

Antes, con solo estas explicaciones simples, yo le habría creído y estaría dispuesta a hacer cualquier cosa por él. Qué le iba a hacer, si antes era una boba enamorada. Pero ahora, ¿de verdad creía que podía engañarme tan fácilmente?

Arqueé una ceja y agarré la muñeca de Amaia. En ella colgaba una pulsera de lujo, claramente fuera del alcance de Amaia. La arrastré frente a Emiliano:

— Emiliano, recuerdo que esta es la manilla que me gustó la última vez que fuimos de compras.

— Dijiste que me la comprarías cuando recibieras el premio de tu competencia. ¿Cómo es que ahora está en su muñeca?

— Así que esta es la "amiga" de la que hablabas.

Emiliano se quedó sin palabras, balbuceando:

— No es... es que... el cumpleaños de Amaia se acerca y a ella le gustaba mucho esta pulsera...

En mi vida pasada, cuando descubrí que Emiliano ayudaba constantemente a Amaia, usó la misma excusa. Ni siquiera cambiaba la frase: siempre era "A Amaia le gusta", "Amaia quiere", "Amaia tiene problemas"...

Pero cada vez que me regalaba algo, o era una baratija de 5 dólares, o alguna artesanía inútil. Todo bajo el pretexto de que "lo importante es el gesto".

Volví al presente y miré sonriendo a la pareja. Arranqué la pulsera de Amaia y la tiré al bote de basura cerca de la mesa.

— Emiliano, usar mi plata para complacer a otra mujer... qué listo te crees.

— Lástima que prefiero tirar el dinero a la basura antes que dárselo a ustedes.

— ¿Cómo te atreves a tirarla? ¡Eso es algo que Emiliano me compró con el dinero de su premio! — Amaia finalmente cambió su expresión y fue llorando a buscar en la basura.

Me reí:

— ¿En serio crees que este inútil podría ganar algún premio? Hermana, ese dinero es el que él me ha ido sacando con artimañas.

Emiliano, al oír esto, se puso serio. Yo pateé el pote de la basura y me senté tranquilamente en una silla.

Amaia se quedó callada y se puso de pie. El intermediario, viendo la situación, llamó rápidamente a un mesero para que limpiara.

Le di un codazo al intermediario:

— Si tiene tanto orgullo, ¿pues para qué yo me molesto en ayudarla? Quítala de la lista entonces de beneficiarios.

El intermediario, con cuidado, me acercó la lista:

— Entonces, Nerea, ¿quiere elegir a otra persona?

Aparté la lista con un manotazo y señalé al mesero que estaba limpiando:

— Él servirá.

Tadeo Iriarte no esperaba que lo mencionara de repente y se quedó paralizado. Claro, en la universidad, Tadeo y yo no teníamos ninguna relación.

Pero quién hubiera imaginado que aquel joven que trabajaba duramente hace diez años, se convertiría en un reconocido empresario tecnológico una década después.

Obviamente, ayudar a Tadeo sería mucho más valioso que ayudar a una ingrata como Amaia.

Amaia, sin poder creer que cumpliera mi palabra, protestó:

— ¡Antes habías prometido ayudarme! ¿Cómo puedes ahora retractarte así?

Admirando mi manicura, sin dignarme a mirarla, le respondí:

— Porque el dinero es de los Dávila, y si quiero tirarlo en la calle, tampoco es asunto que te incumbe.

— Qué se le va a hacer, así de rica soy.