Camino por la habitación, buscando algo que me ayude a abrir la cerradura de la puerta de mi celda. 

Está hecha de plata, así que intentar romperla no es una opción. 

Mis acciones se detienen en seco al escuchar el chirrido de la puerta. 

Giro la cabeza, rezando para que mi compañero no haya regresado a cumplir su amenaza. 

Exhalo cuando percibo un aroma distinto al suyo justo antes de que las luces se enciendan en la habitación. 

Eric entra, del que pensé que íbamos a ser amigos, acompañado por una mujer cuyo olor a hierbas la delata. Debe ser una bruja del agua. 

La mayoría son curanderas, expertas en plantas medicinales. Pero las brujas, clasificadas según los elementos—fuego, agua, tierra, aire—, también pueden lanzar hechizos peligrosos.

—Hola, Amelia —saluda Eric. 

Permanezco en silencio, mis ojos fijos en él y en la bruja a su lado, intentando entender por qué están aquí. 

Mi pareja mencionó que una mujer me haría arrepentirme de no haber revelado el paradero de mi familia. 

¿Es esta bruja del agua de la que estaba hablando? 

Aunque muchas son curanderas, también son algunas de las brujas más mortíferas que existen.

La voz de Eric tiene un toque de preocupación mientras se acerca, bordeando la habitación. 

Instintivamente, doy un paso atrás, manteniendo la distancia. 

Mi atención estaba principalmente en mi compañero en el salón de baile antes, pero también lo vi a él, cubierto de sangre y rodeado de las cabezas decapitadas de Alfas. 

Puede que esa noche hayamos compartido un momento intenso, pero eso no cambia el hecho de que es mi enemigo.

—¿Cómo te sientes? —pregunta, su preocupación parece genuina. 

Levanto una ceja, escéptica ante su repentino interés. 

No dudó en matar antes, entonces ¿por qué preocuparse por mí ahora?

—Entiendo por qué desconfías de mí, pero no quiero hacerte daño, Amelia —asegura, intentando calmarme. 

Lo miro fijamente, buscando señales de engaño en su voz. 

Mató a mi gente sin remordimiento, así que, ¿por qué debería confiar en él?

—¿Por qué estás aquí? —replico, mi tono cargado de desconfianza.

Suspira, como si se preparara para decir algo importante. 

—Estoy aquí para asegurarte que estés preparada para lo que viene.

—¿Qué viene? —presiono, mi mirada saltando entre él y la bruja del agua.

—Lo descubrirás muy pronto. Mírala, Hillary —instruye Eric a la bruja del agua. 

Ella avanza hacia mí, pero me retiro instintivamente, pegándome a la pared.

—No te acerques —le advierto, la incertidumbre revolviendo mis pensamientos. 

No entiendo qué está pasando, pero lo último que quiero ahora es a una bruja cerca de mí. 

Por lo que sé, podría estar aquí para matarme.

—Amelia, solo está tratando de ayudarte, no de hacerte daño —insiste Eric, cerrando la distancia entre nosotros. 

A pesar de sus palabras, sigo retrocediendo.

—¿Por qué? —le espeto, desconcertada por su repentino interés en mi bienestar. 

Resulta contradictorio que quienes me han lastimado se preocupen ahora por mi salud.

—No queremos que mueras cuando ella venga —responde Eric, mencionando de nuevo a "ella," como lo hizo Nicholas.

—¿Quién es ella? ¿Qué está pasando? —exijo, deteniéndome en seco.

—Lo sabrás pronto —dice, extendiendo la mano abruptamente para agarrar la mía. La retiro, pero su agarre es firme, inflexible.

Algo no cuadra. 

Mi pareja no es de los que se preocupan por mis heridas por compasión, y menos usaría a una bruja para sanar en lugar de torturarme por información. 

Algo va muy mal, pero no sé qué es.

—Puedo sedarla con magia —sugiere la bruja, aún a unos pasos de distancia.

—¡No! ¡Aléjate de mí! —grito, mi desesperación creciendo. 

Lucho con todas mis fuerzas contra el agarre de Eric, decidida a resistir lo que sea que hayan planeado. Pero mis intentos son inútiles. Me empuja contra la pared, inmovilizándome.

Hillary murmura un encantamiento, sacando un líquido de una botella. El agua brilla bajo la luz mientras me empapa el rostro. En cuestión de segundos, la oscuridad se apodera de mí.

… 

Abro los ojos de golpe, desorientada, y me toma un momento comprender dónde estoy. 

La habitación apenas iluminada me envuelve en su frialdad, y una punzada de decepción me invade al darme cuenta de que no era un mal sueño. 

Estoy todavía aquí. 

Intento levantarme, pero algo en mis costillas y espalda me molesta. Levanto el vestido y descubro vendas. Me detengo, sorprendida. 

¿De verdad trataron mis heridas? La pregunta sigue rondando: ¿Por qué?

—Bienvenida de vuelta —la voz de Eric resuena desde unos metros. 

Me levanto demasiado rápido, y el mundo gira a mi alrededor. 

Mi cuerpo se tambalea, casi caigo, pero Eric, con su velocidad de licántropo, me atrapa antes de que eso suceda.

Era como si él y yo nos hubiéramos conocido por primera vez y hubiera sido él quien me salvó.

—Todavía tienes plata en tu sistema. No deberías moverte tanto —advierte, su tono casi… preocupado.

Me aparto de su agarre, una oleada de dolor golpeando mi cabeza. Aprieto los ojos, masajeando mis sienes. 

¿Me curaron solo para luego darme este dolor de cabeza horrible?

—Lo siento. Es necesario para que todo salga como debe —se disculpa, permaneciendo demasiado cerca para mi gusto.

—No sé cuál es tu plan, pero no funcionará. Jamás te diré dónde está mi familia —le espeto, ignorando el martilleo en mi cabeza.

—¿Plan? Ni siquiera hemos empezado —dice, confundido.

Abro los ojos y lo fulmino con la mirada. —Entonces, ¿qué explicas que está pasando ahora?

—¿De qué carajo hablas? —pregunta, riendo ligeramente. Frunzo el ceño.

—Sabes perfectamente a qué me refiero —digo, aunque cada palabra hace que el dolor en mi cabeza palpite con más fuerza. 

Busco con la mirada a la bruja que me curó. Necesito respuestas. 

¿Quién trata heridas y a cambio provoca este dolor?

—No, no lo sé.

—Sí lo sabes —insisto, pero una voz desde la entrada interrumpe.

—No, no lo sabe. Y si te calmaras, el dolor de cabeza desaparecería —dice alguien desde el otro lado de la celda.

El olor a selva tropical llena la habitación, y mi sangre se hiela. 

Está aquí. 

Cada uno de sus pasos acelera mi corazón. 

Retrocedo más dentro de la habitación, alejándome de Eric, hasta que sus pasos lo acercan tanto que ya no hay espacio.

Jadeo al encontrarme cara a cara con los ojos esmeralda más exquisitos que jamás había visto… pero también los más aterradores. 

En un parpadeo, acortó la distancia entre nosotros con su velocidad de licántropo.

—Cálmate —ordena, con ese acento británico que hace que cualquier palabra que pronuncie suene terriblemente sensual. 

Respiro su aroma, y una oleada de calor se esparce por mis huesos, calmando el dolor de cabeza casi al instante. 

Odio que su olor tenga ese efecto en mí.

—¿Por qué me duele la cabeza después de recibir tratamiento?— pregunto, inclinando la cabeza hacia atrás mientras le hablo. Él es tan alto.

—Efectos secundarios de la droga—, responde, alejándose de mí y acercándose a la puerta.

—¿Qué droga?—

—No es de tu incumbencia—.

—¿Qué planeas hacer conmigo?— pregunto, sintiendo un escalofrío recorrerme.

—Estás a punto de descubrirlo—, responde, y se marcha, dejándome más confundida que hace unos minutos.

Me giro hacia Eric, a punto de pedirle que me explique, cuando el sonido de los tacones de alguien fuera de mi celda me detiene. 

Una hermosa pelirroja de unos cuarenta o cincuenta años, con ojos marrones que brillan, entra en la habitación. 

Fija su mirada en mí, y la felicidad en su rostro me desconcierta.

—Su Alteza—, dice Eric, inclinando la cabeza. 

Todo el color desaparece de mi rostro mientras mis ojos se abren con terror: una Reina pelirroja. 

Solo hay una persona que ella podría ser.

—Hola, princesa—, dice Ava, la Reina de las Brujas, con una dulzura siniestra en su voz. 

Sus labios, pintados en un atrevido tono rojo, se estiran en una sonrisa amplia, revelando unos dientes blancos como perlas. 

Vestida con un traje pantalón rojo que combina con su lápiz labial y tacones negros que añaden un toque de elegancia, exuda confianza y poder. 

Una mirada a ella y es evidente que el rojo es su color favorito.

Ella avanza hacia mí, con una sonrisa maliciosa jugando en sus labios. 

Ava coloca sus largos dedos pintados de negro en mi barbilla, obligando a mi cabeza a moverse de un lado a otro.

—Puede que tengas el pelo y la cara de tu madre, pero esos ojos—, comenta con un desprecio palpable. —Son de Becky—, añade, clavando su uña en mi barbilla, amenazando con hacerme sangre, antes de girar bruscamente mi cara hacia un lado.

Jadeo, mi corazón late con fuerza, temiendo que mi muerte esté cerca. 

No hay nadie en la Tierra a quien Ava odie más que a Becky, mi difunta abuela. 

Becky fue quien mató a la pareja de Ava.

Ava se aleja de mí y dirige su atención a Eric.

—¿Te importaría darnos un poco de privacidad antes de comenzar?— solicita Ava, su voz acariciando el aire con un tono escalofriante.

—No creo que sea una buena idea—, responde Eric. 

Gracias a Dios, no me deja sola con esta monstruosa bruja. 

A pesar de que mi madre resucitó al compañero de Ava, Leo, sé que Ava todavía guarda un profundo rencor contra la abuela Becky por masacrar a la mitad de su especie mientras la buscaba.

—Prometo que solo deseo hablar con la niña y nada más—, insiste Ava.

—Nick dio instrucciones estrictas de no dejarlos a los dos solos—, responde Eric.

—Lo sé, querida—. Ava se acerca a Eric, su mano descansando suavemente sobre su hombro mientras lo mira a los ojos. —Prometo que no haré nada—.

La nuez de Eric se mueve mientras intenta mantener contacto visual con Ava.

—Estaré afuera—, dice Eric, dando un paso atrás, haciendo que su mano caiga de su hombro. 

Se da vuelta para salir de la celda, no sin antes lanzarme una mirada fugaz, llena de una inconfundible lástima.

—Bien—, dice Ava, alejándose de él y fijando su mirada maliciosa en mí.

***

—¿Sabes algo, querida?— pregunta Ava, dando vueltas a mi alrededor, sus pasos resonando en las paredes.

—No—, respondo, esperando desesperadamente que mi voz no traicione el miedo que me consume, anticipando las crueles intenciones que ella tiene guardadas.

—Nick me ha pedido que fuerce tu mente para decirme dónde podría estar tu familia—, susurra detrás de mí, enviando un escalofrío por mi espalda.