DANIEL

—Mãe, eu te disse milhões de vezes que não preciso de uma namorada para impressionar a sociedade, minha vida privada é minha e não dos outros —reclamei pelo alto-falante do meu celular.

—Já está na hora de você amadurecer, filho. Seu pai está de olho nisso —ela pronunciou —isso ajudará a manter seu lugar na empresa, ele disse isso.

Eu duvido disso, até agora meu pai ainda era o CEO da Companhia Crawford, ele não queria passar o cargo para mim porque não confiava completamente em mim. E ela estava fazendo de tudo para que eu conseguisse uma namorada, para mostrar ao meu pai que estou realmente levando minha vida a sério.

Tudo o que importa para o meu pai são os negócios. Se ele descobrir que seu filho dormiu com boa parte das mulheres de Londres, isso só prejudicará ainda mais minha reputação aos olhos dele, e eu não queria isso.

—Eu tenho que desligar, o avião está prestes a decolar —a desculpa era principalmente para não ficar ouvindo a mesma coisa de sempre.

Me cansa ouvir que, na minha idade, já deveria estar casado e com filhos. Eles não entendem que ainda não estou pronto para dar esse passo, ou talvez nunca esteja.

Depois de encerrar a ligação, comecei a responder a alguns e-mails relacionados à empresa. Fiquei surpreso ao ver algumas solicitações de amizade de um site de namoro, o que mais me faltava.

Minha mãe havia invadido toda a minha privacidade. Agora ela tem o controle das minhas contas e senhas de e-mail, podendo usá-las sempre que quiser. Por mais que eu as mude, ela sempre acaba invadindo minha vida privada de novo.

Eu gostava muito mais de Manhattan, não posso dizer que Londres não é bonita, mas não há nada como voltar para casa.

Dez anos fora do país e da família, embora não completamente, porque eles costumavam me visitar, principalmente minha mãe. Agora eu estava voltando para o meu lugar, deixando um pouco de mim lá, mas isso não importa, aqui é onde eu começaria de novo.

Fui obrigado a viajar porque meu pai insistiu que eu voltasse para casa. Não tenho ideia do que está acontecendo, espero que ele não esteja doente. Minha mãe não quis me dizer o que estava acontecendo, apenas me apressou.

A casa dos meus pais aparece à vista quando o carro desce entre as colinas verdes. A mansão Crawford, é muito grande para as duas pessoas que moram lá. Mesmo que seja cheia de funcionários domésticos, ainda há muito espaço sobrando.

Por mais que eu tenha dito aos meus pais para venderem e comprarem algo menos ostentoso, para minha mãe isso seria um insulto e ela não gosta de receber esse tipo de comentário ou sugestão, ela ama o luxo e está acostumada a viver assim.

Saio do carro assim que o motorista da minha mãe para na entrada.

—Deixe que eu pego, eu cuido disso —digo ao homem quando ele vai para o porta-malas e tenta pegar minha bagagem.

Eu a pego e vou até a porta da frente. Antes de tocar a campainha, ela se abre e Josefina sai, a governanta e a única pessoa que consegue aguentar minha mãe, além do meu pai.

—Jovem Daniel, você chegou. É um prazer imenso revê-lo —ela me recebe com um grande sorriso.

—Fina, mesmo depois de trinta anos, você ainda me chama de jovem, para você eu sou o Daniel, e o "jovem" já não combina comigo —eu a abraço —Também é um prazer enorme te ver.

—Desculpe —ela diz se afastando, com um sorriso envergonhado —E não diga isso, você ainda é jovem, acabou de completar trinta anos.

—Bem, eu já me sinto velho —sorrio, não me importo de admitir isso.

—Você está envelhecendo e o trem está partindo se você não arrumar uma namorada em breve —minha mãe aparece, parada no limiar da porta, com os olhos fixos em mim.

Eu suspiro pesadamente e Fina revira os olhos, algo incomum nela, mas isso chama minha atenção e eu solto uma risada. Não sei como ela aguenta.

Eu amo minha mãe, mas às vezes ela é insuportável.

—Que bom retorno, mãe. Se soubesse que me receberia assim, teria ido direto para meu apartamento.

—Daniel —ela pronuncia meu nome de forma severa.

Eu me aproximo dela e a abraço depois de deixar minha bagagem no chão.

—Também senti saudades, mãe —a ergo um pouco enquanto ainda a abraço.

—Me coloque no chão, Danny, você vai fazer com que eu caia —ela diz entre risadas, mas ainda me abraçando.

Eu sei que ela gosta que eu seja assim com ela. Minha mãe adora atenção, especialmente a do meu pai, a do meu irmão e a minha.

Depois que os pés dela tocam o chão novamente, entramos na modesta casa dela. Ela me puxa até a sala. Ela não para de falar sobre coisas nas quais não estou realmente prestando atenção, porque ela só fala sobre encontros, garotas cujos nomes nunca ouvi em minha vida e sobre o assunto do meu irmão mais novo, sobre o qual ela sempre reclama. Já está ficando tarde e eu me levanto para ir embora.

—Para onde você vai? —pergunta, ao mesmo tempo em que ela se levanta.

—Para casa, para o meu apartamento.

—Você não pode ir embora ainda, deveria ficar alguns dias ou pelo menos esta noite.

—Mãe, você sabe que eu valorizo minha privacidade, e isso aqui é algo que nunca terei.

Ela sabe do que estou falando. Também me acostumei a ficar longe de toda a família e amigos que ainda mantenho nesta cidade.

—Só por hoje —ela insiste —Pelo menos até seu pai falar com você, há algo muito importante que ele precisa lhe dizer.

Eu suspiro. Tinha esquecido disso.

No final, decido passar a noite na mansão Crawford, já que meu pai chegaria tarde hoje e teríamos nossa conversa em família apenas amanhã cedo.

Olho o teto do meu antigo quarto por um momento depois de abrir os olhos, enquanto penso. O que é tão fundamental que meu pai precisa me dizer hoje?

Finalmente, me levanto e vou ao banheiro e depois caminho até a janela para abrir as pesadas cortinas. Mal está amanhecendo e uma neblina branca se espalha sobre os campos.

A essa hora, eu sonho em sair para correr e fazer outros tipos de exercícios. Poderia fazer isso na academia que temos aqui na mansão, sei que ela ainda está conservada a pedido do meu irmão mais novo, Acher.

Levo uma hora e meia na academia, usando a esteira e a máquina de polia para exercitar os braços. Em Londres, costumava sair todos os dias às cinco da manhã para correr, e este lugar também é agradável para dedicar alguns minutos ao exercício, especialmente entre as colinas. Mas hoje decidi dar tempo para a academia, lembrando dos velhos hábitos.

Tomo um banho rápido e desço vestido para o andar de baixo, onde minha família já está reunida e me esperando.

Assim que Acher me vê, ele se levanta da cadeira e imediatamente se aproxima de mim de braços abertos.

—Irmão —ele diz, o recebo da mesma maneira —Que alegria te ter aqui novamente.

Nos cumprimentamos com um forte abraço de irmãos. Mesmo que eu o tenha visto mês passado, quando ele estava visitando Londres, senti saudades. Nossa relação de irmãos é muito confortável e cheia de confiança. O pequeno rebelde é uma das poucas pessoas que significam muito para mim.

—Pai —eu saúdo ao me aproximar, sentando do lado esquerdo dele.

Minha mãe está à direita dele, e Acher toma lugar ao lado dela, ficando ambos na minha frente. Meu pai está na cabeceira da grande mesa de carvalho claro.

—É bom te ter de volta —ele assente na minha direção.

Anthony Crawford é um homem sério, rigoroso, rígido, com todo mundo, inclusive com os filhos. Nunca recebi um afeto carinhoso dele, nem quando era criança. Claro que agora não espero isso, mas pelo menos esperava ver um pouco de alegria em seu rosto com o meu retorno. No entanto, não aconteceu, ele nunca demonstra nada, apenas sua raiva quando algo o incomoda.

Comemos em silêncio por alguns minutos longos. Parece que algo ruim aconteceu com Acher, talvez algumas das suas aventuras loucas o tenham colocado em perigo novamente e, desta vez, nosso pai foi mais severo com ele.

Nenhum dos dois se olha ou se fala, Acher mantém os olhos baixos no prato o tempo todo e meu pai finge estar concentrado apenas na comida enquanto come e bebe. Mais tarde, vou conversar com meu irmão e perguntar o que está acontecendo entre eles.

—Tony —a voz da minha mãe rouba a atenção do seu marido —Já passou da hora de você contar a ele, será mais tarde e vocês precisam estar na empresa antes das oito e meia.

Meu pai pigarreia e leva algum tempo, depois fixa seus olhos verdes idênticos aos meus em mim.

—Decidi tirar um tempo, hoje será meu último dia como CEO da Crawford Inter. Len —ele anuncia.

—Como assim? Eu não estou entendendo —digo surpreso —Quem vai ficar à frente da presidência? A empresa não pode ficar sem um líder.

—E isso não vai acontecer. É por isso que já escolhi quem vai me substituir.

Meu irmão e eu nos olhamos, ele me sorri. Acher é jovem demais e, mais ainda, para assumir um cargo como esse. E o comportamento rebelde e irresponsável do meu irmão mais novo o coloca bem longe de ocupar um lugar nas empresas Crawford.

—Espero que não seja o tio Willy —solto sem pensar.

Willy é primo do meu pai, trabalha como chefe das redes públicas, cuida dos fornecedores, dos acordos com outras empresas e da cadeia de lojas que distribuem nossa mercadoria, que é lingerie feminina e masculina. É uma das maiores indústrias do país, exportamos para o mundo todo em milhões de estabelecimentos e também vendemos pela internet na maioria dos sites de roupas mais reconhecidos.

—Não, ele tem o próprio cargo e continuará sendo o mesmo, assim como Fabián —ele menciona o filho do Willy, meu primo, com quem tenho um relacionamento amigável desde criança.

—Ainda não entendo.

—Não há muito para entender, você só precisa se esforçar mais e trabalhar o dobro do que antes, mais do que quando estava em Londres —ele me informa, e eu levanto as sobrancelhas surpreso —Você será meu substituto na presidência.

Se não fosse pelo encosto da cadeira, eu teria recuado devido ao impacto das palavras dele em mim. Eu não esperava isso, nunca considerei que meu pai me escolheria, depois de tantas coisas que ele disse antes, o quanto estava desapontado comigo e o quanto me via como imaturo. Mas no final, ele percebeu que não preciso me casar e ter uma família para ser responsável, e ele está me colocando à frente da empresa.

Eu não esperava isso, embora tenha sonhado muito com esse momento e hoje ele se tornou realidade. Hoje eu seria apresentado como o novo CEO das empresas Crawford.