KIERAN:
A fúria misturada com impotência crescia dentro de mim. Cada vez era mais evidente que precisava de educar Claris, ensiná-la a respeitar o seu lugar, mas não estava disposto a fazê-lo à custa dos meus filhotes. No entanto, a minha mente não podia focar-se completamente nela; havia uma ameaça a pairar sobre nós que aumentava a cada dia. Desta vez não podia permitir-nos fugir. Eu era o Alfa dos Alfas, e desta vez não iria recuar.
Movíamo-nos cobertos pela escuridão, silenciosos, até alcançar o limite do território da alcateia. Sabia que este era o ponto crítico, o lugar onde se tinha reportado a presença de lobos caçadores. O que encontrámos confirmou os relatórios: eram numerosos. E, para piorar as coisas, pareciam ter estabelecido o seu acampamento nas terras da alcateia de Vorn, o Alfa dos loCLARIS: Era a primeira vez que Kieran me tratava assim, como aquilo que ele realmente era: uma besta selvagem. Tinha lido inúmeras novelas sobre lobisomens, e em quase todas os alfas maltratavam as humanas. Tinha tido sorte, até então. Kieran sempre me tinha tratado como uma rainha, mas continuava a ser teimoso. Recusava-se a aceitar a vida na cidade, e, embora o amasse, eu não estava disposta a viver no meio da floresta selvagem. Muito menos a entregar-me a uma vida de loba. Talvez metade do meu sangue fosse sobrenatural, mas isso não significava que o aceitasse. Os meus próprios desejos, no entanto, não tinham peso aqui. Este não era o meu território; era o de Kieran. Estava em desvantagem, e sentia-o em cada olhar, em cada palavra proferida pelas lobas. Mas não pensava desistir. Tinha de ser estratégica, pensar nas crianças. Elas mereciam algo melhor. Dar-lhes-ia a oportu
KIERAN: Toda a minha vida, nas relações que tive com lobas, nunca fui tão complacente. Elas faziam de tudo para ganhar a minha atenção, na esperança de serem escolhidas como a minha Luna. Mas com Claris, que acabou por ser a minha Luna, foi diferente. Após descobrir a verdade, tratei-a como uma rainha. Dei-lhe tudo o que queria, cuidei dela e mimei-a como se fosse o tesouro mais precioso da minha vida... porque era. Ela era a minha Luna! No entanto, Claris continuava a recusar aceitar a sua verdadeira natureza, a de ser uma loba. Não queria viver a vida que nos pertencia. E a sua rejeição levou-me a tomar uma decisão que me corroía por dentro. Tinha selado o lobo dos meus filhos. Isso era inaceitável! Mas se permitisse que Lúmina, a loba de Claris, fosse libertada... o risco era enorme. Apesar de Lúmina jurar que me era leal, se como humana a
KIERAN: As minhas mãos agarraram o tecido da sua roupa, arrancando-o sem hesitar, expondo-a à luz tênue do quarto. O seu suspiro sufocado ecoou no ar carregado, uma mistura de indignação e uma emoção mais profunda que ela negava com todas as suas forças. —¡Kieran! —gritou, tentando recuar, mas eu já a tinha completamente presa contra o colchão. —Deixa de lutar contra o inevitável, Claris. —Soltei um grunhido baixo, carregado de desejo e frustração. Empurrou-me com as suas mãos postas no meu peito com força, o suficiente para que qualquer outro caísse, mas eu não me mexi nem um milímetro. A força da sua resistência despertava algo ainda mais feroz em mim e no meu lobo. Não havia submissão nos seus olhos, apenas desafio, apenas aquela raiva contida que me d
KIERAN: Olhava-me desafiadora, com os lábios ensanguentados e cerrados, gritando que não queria ceder, mas senti o ligeiro tremor do seu corpo, acabando por traí-la. Ela arfou quando baixei os meus lábios até ao seu pescoço, beijando a pele suave onde a minha marca ainda pulsava com um brilho ténue, pedindo para ser renovada. —Podes odiar-me se for isso que precisas —sussurrei entre dentes enquanto lambia a curva do seu pescoço, deixando que o meu hálito quente a alcançasse—. Mas não podes mudar o que somos. A tua humana pode resistir, mas a tua loba já sabe. Ela aceita-me, Claris. E tu também o farás. Claris arqueou o corpo, presa entre o prazer insuportável do meu reclamo e a luta por manter-se firme, o seu orgulho humano resistindo. Mas eu não iria parar. Atka rugiu no meu peito e, sem mais hesitação,
CLARIS:Sentia a marca dele a arder, não apenas no meu pescoço, mas no mais profundo da minha alma. Era como se a mordida tivesse quebrado algo dentro de mim, mas também selasse uma conexão que me inclinava para um destino que eu não queria aceitar. Toquei a marca, sentindo como vibrava com energia e como, apesar de tudo, me chamava para ele. Para Kieran. Odiava-o... ou pelo menos, queria acreditar nisso. A minha loba, aquela parte de mim que partilhava a minha essência com ele, não parava de rugir de satisfação, traindo os meus próprios sentimentos.Como cheguei a isto? A minha união com Vikra, por mais retorcida que tenha sido, continuava a ser algo que eu tinha que resolver. Nunca imaginei que seria arrancada dessa forma, como se não tivesse o direito de decidir. Sentia-me despida, privada de algo que me definia. Quem era ele para decidir por mim? Agora estava plenamente unida a Kieran.— Maldito sejas, Kieran! — murmurei entre dentes.Não sabia se era raiva, frustração ou o eco de
KIERAN:Eu vi isto a acontecer. Tinha escutado os murmúrios entre a alcateia, as conspirações que cresciam como uma sombra inevitável. Sabia de onde vinham. Sarah. Estava certo de que ela e as Lobas Antigas estavam a trabalhar em cumplicidade com Chandra Selene. Tentavam eliminar a minha Lua, utilizando cada erro para justificar as suas ações. E o seu desejo estúpido de ser apenas humana não ajudava nada. Ao entrar no salão, encontrei o conselho dos antigos a ocupar a sala, com olhares de reprovação e outros de dúvida. Cumprimentei-os com calma e indiquei-lhes que me seguissem até ao escritório. Fechei a porta atrás de nós. Não queria que Claris, do segundo andar, ouvisse uma palavra desta reunião. Já tinha pedido a Lumina que a mantivesse focada, que protegesse a sua humana tanto quanto fosse possível. —E então? —perguntei por fim, com voz de alfa—. Qual é o motivo desta reunião? O lobo mais antigo, de rosto marcado e cheio de cicatrizes que contavam histórias de demasiadas gue
CLARIS:A preocupação consumia-me depois do que a minha loba me tinha revelado. Passei tanto tempo obcecada em voltar à vida humana, afastando-me do que significava ser uma loba, sonhando com o luxo que Kieran me tinha oferecido nas grandes cidades antes de regressarmos a este mundo selvagem, que ignorei os detalhes cruciais. E agora, para piorar as coisas, era vista como uma traidora. Os olhares de reprovação e desprezo, especialmente o daquela loba que tinha chegado há alguns dias, eram a prova de que o resto da alcateia também acreditava nisso. No fundo, algo me dizia que eles tinham motivos. Tecnicamente, eu tinha cometido traição. —Tecnicamente, não —corrigiu a voz da minha loba com firmeza e sem um pingo de consolo dentro da minha cabeça—. Cometeste traição. Permitiste que membros da alcateia morressem quando, como sua Lua, o teu dever era proteg&ecir
CLARIS: Decidi ceder por agora. Tinha de esperar que todos se relaxassem, e talvez conseguisse convencer Kieran a mudar-se para a cidade. Dirigi-me ao quarto dos meus filhos, que dormiam tranquilamente enquanto a ama cochilava ao seu lado. Não fiz barulho, satisfeita porque Kieran a tinha colocado para cuidar deles. Poderia usufruir de um longo banho; precisava disso. Talvez devesse seduzir meu Alfa; sempre ouvi dizer que as mulheres conseguem o que querem com essa arte. —Pare de pensar tolices, Claris, e vamos dominar os meus poderes! —rugiu Lúmina—. Há ameaça de guerra, estamos em perigo. No entanto, ignorei o aviso e fui até ao banheiro para encher a banheira. Pelo menos nisso o Alfa tinha sido generoso; ele tinha modernizado o banheiro. Mas um rosnado de Lúmina reverberou na minha cabeça, e a sensação de perigo que fazia minha pele arrepiar levou-me a levantar-m