KIERAN:
As minhas mãos agarraram o tecido da sua roupa, arrancando-o sem hesitar, expondo-a à luz tênue do quarto. O seu suspiro sufocado ecoou no ar carregado, uma mistura de indignação e uma emoção mais profunda que ela negava com todas as suas forças.
—¡Kieran! —gritou, tentando recuar, mas eu já a tinha completamente presa contra o colchão. —Deixa de lutar contra o inevitável, Claris. —Soltei um grunhido baixo, carregado de desejo e frustração. Empurrou-me com as suas mãos postas no meu peito com força, o suficiente para que qualquer outro caísse, mas eu não me mexi nem um milímetro. A força da sua resistência despertava algo ainda mais feroz em mim e no meu lobo. Não havia submissão nos seus olhos, apenas desafio, apenas aquela raiva contida que me dKIERAN: Olhava-me desafiadora, com os lábios ensanguentados e cerrados, gritando que não queria ceder, mas senti o ligeiro tremor do seu corpo, acabando por traí-la. Ela arfou quando baixei os meus lábios até ao seu pescoço, beijando a pele suave onde a minha marca ainda pulsava com um brilho ténue, pedindo para ser renovada. —Podes odiar-me se for isso que precisas —sussurrei entre dentes enquanto lambia a curva do seu pescoço, deixando que o meu hálito quente a alcançasse—. Mas não podes mudar o que somos. A tua humana pode resistir, mas a tua loba já sabe. Ela aceita-me, Claris. E tu também o farás. Claris arqueou o corpo, presa entre o prazer insuportável do meu reclamo e a luta por manter-se firme, o seu orgulho humano resistindo. Mas eu não iria parar. Atka rugiu no meu peito e, sem mais hesitação,
CLARIS:Sentia a marca dele a arder, não apenas no meu pescoço, mas no mais profundo da minha alma. Era como se a mordida tivesse quebrado algo dentro de mim, mas também selasse uma conexão que me inclinava para um destino que eu não queria aceitar. Toquei a marca, sentindo como vibrava com energia e como, apesar de tudo, me chamava para ele. Para Kieran. Odiava-o... ou pelo menos, queria acreditar nisso. A minha loba, aquela parte de mim que partilhava a minha essência com ele, não parava de rugir de satisfação, traindo os meus próprios sentimentos.Como cheguei a isto? A minha união com Vikra, por mais retorcida que tenha sido, continuava a ser algo que eu tinha que resolver. Nunca imaginei que seria arrancada dessa forma, como se não tivesse o direito de decidir. Sentia-me despida, privada de algo que me definia. Quem era ele para decidir por mim? Agora estava plenamente unida a Kieran.— Maldito sejas, Kieran! — murmurei entre dentes.Não sabia se era raiva, frustração ou o eco de
KIERAN:Eu vi isto a acontecer. Tinha escutado os murmúrios entre a alcateia, as conspirações que cresciam como uma sombra inevitável. Sabia de onde vinham. Sarah. Estava certo de que ela e as Lobas Antigas estavam a trabalhar em cumplicidade com Chandra Selene. Tentavam eliminar a minha Lua, utilizando cada erro para justificar as suas ações. E o seu desejo estúpido de ser apenas humana não ajudava nada. Ao entrar no salão, encontrei o conselho dos antigos a ocupar a sala, com olhares de reprovação e outros de dúvida. Cumprimentei-os com calma e indiquei-lhes que me seguissem até ao escritório. Fechei a porta atrás de nós. Não queria que Claris, do segundo andar, ouvisse uma palavra desta reunião. Já tinha pedido a Lumina que a mantivesse focada, que protegesse a sua humana tanto quanto fosse possível. —E então? —perguntei por fim, com voz de alfa—. Qual é o motivo desta reunião? O lobo mais antigo, de rosto marcado e cheio de cicatrizes que contavam histórias de demasiadas gue
CLARIS:A preocupação consumia-me depois do que a minha loba me tinha revelado. Passei tanto tempo obcecada em voltar à vida humana, afastando-me do que significava ser uma loba, sonhando com o luxo que Kieran me tinha oferecido nas grandes cidades antes de regressarmos a este mundo selvagem, que ignorei os detalhes cruciais. E agora, para piorar as coisas, era vista como uma traidora. Os olhares de reprovação e desprezo, especialmente o daquela loba que tinha chegado há alguns dias, eram a prova de que o resto da alcateia também acreditava nisso. No fundo, algo me dizia que eles tinham motivos. Tecnicamente, eu tinha cometido traição. —Tecnicamente, não —corrigiu a voz da minha loba com firmeza e sem um pingo de consolo dentro da minha cabeça—. Cometeste traição. Permitiste que membros da alcateia morressem quando, como sua Lua, o teu dever era proteg&ecir
CLARIS: Decidi ceder por agora. Tinha de esperar que todos se relaxassem, e talvez conseguisse convencer Kieran a mudar-se para a cidade. Dirigi-me ao quarto dos meus filhos, que dormiam tranquilamente enquanto a ama cochilava ao seu lado. Não fiz barulho, satisfeita porque Kieran a tinha colocado para cuidar deles. Poderia usufruir de um longo banho; precisava disso. Talvez devesse seduzir meu Alfa; sempre ouvi dizer que as mulheres conseguem o que querem com essa arte. —Pare de pensar tolices, Claris, e vamos dominar os meus poderes! —rugiu Lúmina—. Há ameaça de guerra, estamos em perigo. No entanto, ignorei o aviso e fui até ao banheiro para encher a banheira. Pelo menos nisso o Alfa tinha sido generoso; ele tinha modernizado o banheiro. Mas um rosnado de Lúmina reverberou na minha cabeça, e a sensação de perigo que fazia minha pele arrepiar levou-me a levantar-m
FENRIS: Desde que me lembro, soube qual seria o meu lugar no mundo. Filho do Beta do então Alfa, o meu destino estava traçado: seria o Beta de Kieran. Por isso crescemos juntos, inseparáveis, formando um vínculo que, até hoje, é inquebrável. No entanto, desde os nossos primeiros anos, sempre soube que havia ameaças que ele, por idealismo ou por confiança cega, não via. Uma delas era Sarah. Sarah, a menina adotada pela sua mãe como se fosse sua própria filha, sempre me inspirou desconfiança. Loba alfa, filha de um dos grandes amigos do antigo Alfa, tinha uma presença difícil de ignorar, mas havia algo nela que me incomodava. Enquanto Kieran a via como uma irmã, eu notava como ela subtilmente me afastava, procurando ser a única com acesso a ele. Tentei alertá-lo muitas vezes, mas a confiança cega que tinha nela fez com que as mi
KIERAN: Estava satisfeito, talvez mais do que deveria, com a decisão que os anciãos do conselho tinham tomado. O castigo imposto à minha Lua não era apenas justo, mas necessário. Havia algo de verdade nas palavras que Fenris tinha referido: Claris nunca viveu como uma loba. Talvez esse fosse o verdadeiro motivo pelo qual rejeitava a sua natureza, o motivo pelo qual se agarrava à vida que conhecia como humana, ignorando tudo o que a alcateia e a sua essência podiam oferecer-lhe. Não entendia os prazeres de correr livre sob a luz da lua, de sentir a terra húmida enquanto perseguias uma presa, de fundir-te com a floresta até fazeres parte dela. Também não compreendia a camaradagem, o laço que surge ao partilhar com a alcateia em plena natureza, brincando, observando, comunicando-nos sem palavras, mas através de algo muito mais profundo. Claris n&a
FENRIS: Clara negou, mas as nossas marcas ligavam-nos de uma forma em que as palavras não tinham lugar, e eu senti o conflito que agitava o seu interior. Clara tinha estado a canalizar toda a sua energia para o bem-estar da sua irmã Claris. Sabia que o castigo imposto a ela, forjado pela sua própria omissão ao ignorar as premonições que poderiam ter salvado tantas vidas, era um peso que Clara também carregava como se fosse seu. —Clara, não podes esconder-me isso. Sou o teu companheiro, o que sentes, eu vivo contigo. Diz-me a verdade. É algo que vem de ti ou estás a absorver as emoções de outro alguém? —perguntei com firmeza. Não podia permitir que a sua empatia a consumisse. Clara hesitou, como se internamente lutasse entre manter o silêncio ou ceder à verdade. —É por causa da tua irmã? &mdash