Saio da sala de reuniões e volto para o meu escritório. Assim que Hailey me vê entrar, ela me lança um olhar apreensivo, franzindo a testa quando praticamente me afundo na cadeira, bufando de frustração.— Parece que o Sr. Ewing não se deixou influenciar pelo fato de você ser a esposa dele, não é? — Hailey indaga ao se aproximar de mim. Ela acaricia meu braço com compaixão. — Olhe pelo lado positivo, pelo menos você não está chorando como aconteceu com o Sr. Anderson.— Você é muito engraçada, Hailey. Mas ainda que o Sr. Ewing tenha agido completamente profissional e tenha demonstrado toda a sua impaciência, não é por isso que estou assim.— Então me conte o que está te afligindo, Ava.Bufo novamente ao lembrar da minha apresentação quase frustrada, e contei a ela sobre tudo o que aconteceu. Hailey não esconde sua surpresa com a minha confissão.— Nossa! — a morena exclama, levando a mão à boca. — Isso é muito estranho, Ava. Nunca aconteceu algo assim por aqui antes, e olha que estou a
Deixo o copo sobre o balcão e praticamente corro, na esperança de evitar que Ava descubra minha mentira. Aproximo-me da porta do escritório com cautela, ouvindo os murmúrios irritados de Ava. "Como vou explicar isso a ela?", penso.Suspiro aliviado ao entrar e encontrar Ava de pé diante do cofre. Ela balança a cabeça e murmura, quase num sussurro. 'Pelo menos o cofre continua fechado.'— 1312, o quê? — Ela resmunga, massageando as têmporas. — Pense, Ava, estamos atrasados!— Amor? — Interrompo suas lamentações e ela quase dá um salto para trás, assustada. — Algum problema?— Não lembro a combinação do seu cofre. Isso só pode ser um sinal divino para não usar essas joias!— Se quiser, pode trocar os sapatos. — Digo, aliviado, me aproximando dela. — Não me importo de esperar mais vinte ou trinta minutos.— Obrigada por ser tão compreensivo. Te amo! — Ela me beija e se afasta. — Prometo não demorar!Espero até que Ava passe pela porta e, certificando-me de que ela suba as escadas, fecho a
A Sra. Schmitz, aparentemente atenta ao que está prestes a acontecer, não deixa escapar a dinâmica intensa entre os dois. Seu sorriso sugere que ela está se divertindo com a situação. Meus olhos se movem entre Liam e Noah, captando os olhares intensos que trocam. A rivalidade entre eles é quase palpável, deixando claro que estão competindo por algo muito mais valioso do que apenas um jantar.— $30.000 do Sr. Campbell. Não poderia ser de outra forma, quem não gostaria de jantar ao lado desta jovem tão interessante? — a Sra. Schmitz indaga, sorrindo ao notar a rivalidade entre os dois — Alguém mais?— $100.000!— $120.000! — Liam responde logo após a nova oferta de Noah.— $120.000 do senhor...— $1.000.000! — Noah interrompe, lançando um olhar mortal a Liam, que levanta as mãos em sinal de rendição e sorri ironicamente.— Alguém mais? Temos um recorde esta noite! — a Sra. Schmitz exclama, surpreendida. — Na verdade, temos um recorde geral, nunca tivemos uma oferta tão alta antes! Um mi
"Por Noah" Mesmo tendo ido contra os meus princípios ao socar aquele idiota, não me arrependo do que fiz. Faria quantas vezes fosse necessário. Como sempre, Ava tem o dom de despertar o melhor e o pior em mim. Durante o fim de semana, embora minha esposa tenha mostrado alguma preocupação, tentamos evitar tocar nesse assunto. Agora, começa uma nova semana. Após tomarmos o café da manhã juntos, nos despedimos e seguimos para a empresa. Cumprimento as pessoas que encontro pelo caminho de forma formal e chego ao meu escritório. A Srta. Herrera aparece rapidamente, me entregando o meu bom e velho café expresso sem açúcar. Ela me passa os compromissos do dia e sai. Alguns minutos depois, Taylor aparece. Sua expressão séria provoca em mim um riso sarcástico. Com certeza terei que suportar suas reclamações antes que ele aborde o verdadeiro motivo de estar ali: Liam Campbell. — Bom dia, Taylor. — Exclamo após conter o riso. — Reclame de uma vez! — Não é engraçado, Noah. Nem consegui aprov
Durante alguns minutos, meu pai fica de pé, nos olhando como se estivesse prestes a nos estrangular. No entanto, nenhuma de nós mostra qualquer intimidação. Ele nos lança um olhar assassino, balança a cabeça e sai bufando de raiva. — Você está bem? — Minha mãe pergunta, segurando-me pelos ombros e me examinando com cuidado. Com carinho, ela enxuga minhas lágrimas e me abraça. — Sim, mamãe. Não deveria ter feito isso, mas ele passou dos limites. — Seu pai não é digno do nosso respeito, Ava. Não se sinta culpada pelo que fez, porque eu mesma teria feito! — Eu... Eu preciso ir, mamãe. — Digo, me soltando do abraço. — Tenho que voltar ao trabalho. — Tudo bem, filha. Me perdoe pelo que eu disse, você não deveria ter ouvido meus motivos para... — Não se culpe, mamãe. — Respondo, dando-lhe um beijo na testa. — Já imaginava isso. Cuide-se, conversamos mais tarde. Nos abraçamos novamente e saí do apartamento. Em questão de minutos, estacionei na empresa. Fui ao banheiro para retoc
Sem a menor possibilidade de voltar à empresa para pegar meu carro, paro o primeiro táxi que vejo na rua. Ao entrar no veículo, cumprimento o simpático motorista com um sorriso caloroso. — Para onde vamos, senhora? — ele pergunta, olhando para mim pelo retrovisor. Pressiono os lábios, considerando ir para qualquer lugar, desde que não seja minha casa. Opto por ir para o meu apartamento; talvez passar mais um tempo com minha mãe possa ser benéfico para mim. — Rua Dartmouth, por favor. O taxista assente com a cabeça e parte com o carro. Enquanto o veículo enfrenta as ruas congestionadas, uma mistura de desapontamento e tristeza me invade. Aquela cena na sala de Noah, Amber tão perto dele, os lábios quase se tocando... Parecia uma traição cruel. Como ele pôde fazer isso comigo depois de tudo? Mas à medida que o carro avança, começo a juntar algumas peças. O olhar surpreso de Noah, sua reação abrupta sem se importar com mais nada além de mim, e Amber, tão disposta a causar impact
Noah suspira profundamente, concorda com a cabeça e segue em direção ao bar. Enquanto isso, vou para o nosso quarto e entro no banheiro, ansiosa por um banho. Tiro minhas roupas e encho a banheira, permitindo que a água quente envolva meu corpo, dissipando as tensões desse dia. Não estou disposta a permitir que interfiram no meu relacionamento, mas também sei que não posso demonstrar compreensão toda vez que a Amber age de forma contrária ao nosso relacionamento. Com a sensação de meu corpo menos tenso, decido que é hora de encerrar o castigo que impus ao meu marido. Após me secar, coloco uma camisola de renda branca. "Talvez eu possa provocar um pouco mais, Noah Ewing", penso, enquanto cuido de secar o meu cabelo. Ao sair do banheiro, encontro Noah sentado na poltrona. Seu olhar, tomado de desejo, confirma que escolhi a roupa adequada. Ele termina de se despir e passa por mim como se esperasse meu consentimento para se juntar a ele no banho. Contudo, ao perceber o meu olhar distraíd
"Por Noah" Quando Ava saiu do meu escritório daquela maneira, determinada a não ouvir a explicação sobre Amber no meu colo, foi como se todo o meu mundo desmoronasse. A desesperação era tão avassaladora que eu podia sentir meu coração martelando no meu peito, como um tambor frenético. Nem sequer me preocupei em questionar a atitude da minha ex-namorada. E então, quando pensei que não podia piorar, Ava simplesmente desapareceu. Passei horas procurando em cada canto escuro e lugar onde ela poderia estar. A agonia parecia ter se enraizado em cada fibra do meu ser, como uma âncora que me arrastava para o abismo. Exagerado? Talvez um pouco. Mas a ideia de perdê-la me deixou cego, e eu a procuraria até no inferno, se fosse necessário. E então, tão abruptamente quanto desapareceu, minha esposa voltou a aparecer, trazendo um pouco de paz no meio do caos que causei. O alívio percorreu meu corpo como uma onda reconfortante, dissipando a angústia que me envolvia. Apesar do sentimento ang