Para mi padre el agradecimiento esta primero así que insistió en que Mark viniera a cenar a nuestra casa.Yo me sentía un poco  incomoda con su presencia, temía que mi padre pudiese captar alguna expresión en mí que delatara la atracción que sentía por él.

--¡Bienvenido joven!

--¡Gracias señor Mohamma!

Nos sentamos a comer y el silencio reinaba hasta que mi padre inició una charla con Mark.

—Espero que le guste la comida,ese cordero lo   preparó Amira.

—¡Está delicioso!,¡Te felicito Amira.

--¡Gracias!—Añadí con timidez mirando a otro lado.

—Mi hija tiene muchas cualidades,su prometido Farid Hasán es afortunado.

--¿Cómo que su  prometido?—El semblante de Mark cambió en ese instante.

—Sí,mi hija pronto se casará y volverá a Marruecos.—Mi padre hablaba con tanto entusiasmo que no captó nuestras reacciones.

--¿Qué pasará con su carrera universitaria?—Preguntó Mark algo intrigado.

—Las mujeres son del hogar.El mundo de los negocios es de los hombres .—Papá no se molestó en disimular su punto de vista machista.

—Difiero en su forma de pensar,una mujer es más que ollas,sartenes y comida que preparar.—El tono de voz de Mark cambió en ese momento,lo percibí algo alterado.

Me levanté como un resorte antes de que la discusión tomara más calor.

--¡Padre!,iré por el postre a la cocina acompáñame para traer las tazas,¡Por favor!

—¡Sí habibí!,¡con permiso señor Taylor!

En la cocina mi padre me comenta mientra organizo la bandeja.

—Hija ese amigo tuyo tienes ideas muy liberales,¡no sé si hice bien dejando que fueras a esa universidad.

—Es normal que Mark piense diferente,su cultura es distinta a la nuestra.

Mi papá levantó las manos al cielo y exclamó —¡En hora buena!,ya pronto te casaras y no volverás más a esa universidad.

El resto de la noche evité que hablaran de lo mismo,Aisha y Amin estaban encantados con mi amigo Mark.

--Tiene una linda familia señor Mohamma.

—No ha sido fácil para mí educar solo a mis hijos después de la muerte de Sara.

--¡Lamento oír eso!,por suerte sus hijos son buenos chicos.

—A punta de disciplina lo he metido al carril,con dos mujeres en casa es difícil.

--¿Lo dice por los pretendientes?

—Tengo que cuidarlas el doble,luego de casar a Amira buscaré marido para Aisha,por supuesto musulmán.

—Ha sido un placer compartir con ustedes,yo me retiro—Mark me lanzó un mirada recriminante.

—Tenga buenas noches señor Taylor—Mi padre se levantó y lo acompaño a la salida.

Al día siguiente nos encontramos estudiando juntos en la biblioteca. Mark no puede evitar mirarme y sentirse abrumado por sus sentimientos. Finalmente, reúne el valor para hablar conmigo:—Amira, hay algo que necesito decirte.

--¿Qué pasa, Mark?

--No me dijiste que tenias novio,ni mucho menos que te piensas casar.

---Es mi vida privada,además es un compromiso impuesto por mi padre.

--¡Disculpa!,sucede que me gusta mucho pasar tiempo contigo, Amira. Y cuanto más te conozco, más me doy cuenta de que me robaste el corazón.

Me sonrojo y me siente halagada por la confesión de Mark, pero sé que no puedo corresponder sus sentimientos.

—Mark, yo también disfruto estar contigo. Pero sabes que estoy comprometida con Farid Hasán, y no puedo romper mi compromiso.

— Lo sé, Amira. Y yo también tengo una novia, pero la verdad es que nunca he sentido por ella lo que siento por tí. 

— Mark, eres un hombre maravilloso y me haces sentir cosas que nunca antes había sentido. Pero nuestras culturas y creencias son muy diferentes, y no sé si podríamos superar esa barrera.

—Entiendo tus preocupaciones, Amira. Pero te prometo que siempre estaré aquí para tí, pase lo que pase. Siempre te defenderé.

Me sentí  conmovida por las palabras de Mark y finalmente decidí  confesar mis verdaderos sentimientos.

— Mark, yo también te amo. No puedo evitarlo. Pero sé que nuestras familias nunca aceptarían nuestra relación.

Mark se acercó a mí y suavemente me tomó  la mano.— Amira, no importa lo que digan los demás. Lo que esencial es lo que sentimos nosotros. ¡Yo te amo más allá de todo!

Me siento emocionada y me dejé llevar por mis sentimientos. Mark se acercó a mí y me besó. Le correspondí  al beso, pero luego me alejé.

—Lo siento, Mark. No puedo hacer esto. Tengo que irme.

— Amira, ¡por favor!

—Lo siento, Mark. No puedo hacer esto. Tengo que irme.

—Amira, ¡por favor, no te vayas!.Quiero estar contigo.

—Esto no está bien. Yo estoy comprometida con Farid Hasán y tú tienes a Ximena. Además,el sol y la luna nunca pueden estar juntos. 

---Tu no eres la luna ni yo soy el sol.Somos un hombre y una mujer que se atraen.

--- No puedo hacer nada que ponga en peligro mi vida y la felicidad de mi familia.

— No lo entiendo, Amira.

---Sé porqué te lo digo,las leyes de mi país son muy severas,una sobrina de mi madre huyo con un hombre que no era su prometido y su padre la golpeó tanto que la hizo quedar paralitica.

---Estamos en norteamérica,yo no dejaré que nadie te haga daño.Tu padre tiene que entender que los tiempos han cambiado y además,¿no crees que mereces ser feliz también? ¿No crees que mereces tener el derecho de elegir por ti misma?

—Tal vez tengas razón, Mark. Pero no sé si puedo hacer esto. Tengo miedo de lo que pueda pasar.

—Yo también tengo miedo, Amira. Pero estoy dispuesto a tomar ese riesgo contigo. Siempre estaré aquí para ti, pase lo que pase.

—Me haces sentir cosas que nunca antes había sentido, Mark. Pero tengo miedo de que los míos me señalen.

— Te entiendo, Amira. Pero esto no se trata de ellos. Se trata de nosotros. Y yo te amo más allá de todo.

Me quedé mirando a Mark, sintiendo una mezcla de miedo, emoción y confusión. Finalmente, tomé una decisión.

— Mark, esto es muy difícil para mí. Pero sé que te amo. Y quiero estar contigo.

Mark se acerca a ella y me abraza con fuerza. Me siento feliz y emocionada, pero al mismo tiempo sé que esto no será fácil.

— Pero tenemos que tener cuidado, Mark. No podemos dejar que nadie se entere de esto.

— Lo sé mi amor.

Una vez más le gané al descuido de mi padre y salí de casa para verme con Mark,esa mirada de esmeraldas me mata y me vuelve a resucitar,creo que él también siente lo mismo por mí.

—Pensé que no vendrías a nuestra cita.--Un suave beso rozo mi mejilla.

—¿Bromeas?,no me la perdería por nada del mundo,aunque mi padre me encierre bajo siete llaves,siempre encontraré la manera de verte.

Ante mis palabras él se animó a decirme lo que más quería oír. 

—¿Quieres ser mi novia?

—Sí,pensé que nunca lo dirías.

Un cándido beso selló nuestro pacto de amor,a su lado me siento invencible,me veo reflejada en su mirada,podemos mirarnos durante horas sin pronunciar palabras y comunicarnos sólo con gestos.

—Te amo Amira.--Me mira a los ojos al pronunciar esas palabras y de verdad veo sinceridad en ellos.

–No más que yo.--Lo envuelvo con una risita picara y un abrazo.

—Eso lo dudo.--Me lo susurra tan cerca del oído que mi cuerpo vibra.

¿Quieres apostar?

Sus manos acarician mi rostro y un fuego interno me consume,me debato entre los principios y el deseo de la carne.

—Yo te amo y te respeto,Jamás sería capaz de pedirte nada que no desees.

—¿Lo has sentido también?

—¿Qué cosa?

—El deseo de la carne.

Él lanzó.una carcajada y me sentí estúpida,un ligero rubor,bañó mis mejillas.Creo que se dio cuenta que me sentía algo apenada.

—Deseo estar contigo y darnos amor,pero será a tu  manera,yo soy un chico sin prejuicios,estamos en norteamérica,entiendo que tienes otra cultura y te escandalizas por todo,iremos lento.

—¿Lo has hecho antes?

— Sí te refieres a hacer el amor sí,es lo más natural y  no tiene nada de malo sí hay amor de por medio.

—Antes del matrimonio es pecado.

Él se volvió a reír de mí y me sentí cómo una completa y total estúpida.

¿A dónde vas?

—A mi casa,donde no se rían de mí.

Me tomó por la cintura con suavidad y me dio un tierno beso al tiempo que susurró—No seas tonta,si tan importante es para tí,yo iré y hablaré con tu padre para que te de permiso de ser mi novia,de ser necesario pediré tu mano en matrimonio.

—Eso es imposible,yo estoy comprometida desde la infancia,mi padre ya comprometió su palabra y no se puede disolver el compromiso.

—No creo que sea tan difícil,ya veras que lo comenzó y me da el visto bueno para ser tu novio.

No pensé que Mark se atrevería a hablar con mi papá,tengo que reconocer que el chico es audaz y que no en vano mi corazón lo eligió.

Si amar es pecado creo que me quemaré en el infierno  porque lo amo demasiado,desde adolescente me enseñaron que sentir los deseos del cuerpo es pecado,la tentación existe desde inicio del mundo y no creo que haya sido precisamente una manzana el inicio de todo.¿Cómo luchar con un sentimiento tan genuino cómo el amor.

—Amira ¿ qué tanto escribes en ese cuaderno? 

—No es nada.Padre.

En ese instante llamaron a nuestra puerta

El hombre que amo,se atrevió a tocar la puerta de nuestra casa para pedir mi mano.Mark lucía  nervioso pero decidido a hablar con mi padre.Cuando papá  lo recibió, Mark saludó y le dijo—Señor Ibrahim, vengo a hablar con usted sobre Amira. Soy consciente de que ella está comprometida, pero la amo y quiero pedir su mano en matrimonio.

Ibrahim frunció el ceño y respondió—Lo siento, joven, pero mi hija ya está comprometida. No la moleste más".

Mark intentó explicarse—Señor, entiendo que ya hay un compromiso, pero Amira y yo nos amamos de verdad. Por favor, déjenos estar juntos.Yo no soy un vago,estudio derecho y trabajo medio tiempo en la empresa de mi padre,me preparo para ser el CEO de la compañía.

Papá  se mantuvo firme en su postura—Lo siento, joven, pero mi decisión es firme e inamovible.