Eram quase meio-dia quando Adrian finalmente retornou. Nicole, que havia passado a manhã imersa em um livro que encontrara na vasta biblioteca do apartamento, estava deitada confortavelmente no sofá, completamente absorta na leitura. As páginas do livro a envolviam, mas logo ela foi distraída por uma presença familiar. Adrian se aproximou em silêncio, seu olhar cheio de ternura. Ele se inclinou sobre ela e depositou um beijo suave em sua testa. Ao sentir o toque, Nicole ergueu os olhos do livro e, ao vê-lo, um sorriso largo e caloroso iluminou seu rosto.

— Eu senti sua falta, por que demorou tanto? — disse ela, sua voz doce misturada com um toque de saudade.

Adrian, ainda sorrindo, respondeu com uma mistura de desculpa e sinceridade:

— Perdão, minha linda. Este compromisso era inadiável, mas eu quase morri de saudades.

Ele se inclinou novamente, beijando-a com mais intensidade, como se quisesse compensar o tempo perdido. Após o beijo, ele acrescentou:

— Pedi ao Bernard que viesse prep