— Olá, eu sou Esther. — Disse ela, com um tom calmo e educado.

Mas Marcelo interrompeu a conversa, com um tom seco:

— Já chega. Vamos continuar andando.

A essa altura, a senhora mais velha já tinha conseguido acalmar o choro da criança, e o grupo voltou a se organizar para seguir em frente.

Daniela permaneceu na formação, mas seus olhos constantemente desviavam na direção de Esther e Marcelo. Ela não conseguia evitar. Queria observar cada gesto, cada interação entre os dois.

Quando notou algumas gotas de suor na testa de Marcelo, viu ali uma oportunidade. Ela tirou do bolso um lenço que havia bordado à mão e, com um sorriso, se aproximou.

— Capitão Marcelo, você está suando. Posso limpar pra você?

Antes mesmo de tocar no rosto dele, Marcelo se afastou ligeiramente, mantendo distância. Seu olhar era firme e cheio de frieza.

— Não precisa. — Ele respondeu de forma direta.

Daniela deu um passo para trás, visivelmente constrangida.

— Me desculpe, capitão Marcelo. Só queria ajudar.

Marcelo