Marcelo, vendo que Esther havia sumido, sentiu um aperto no peito e perguntou com urgência:

— Cadê a Esther?

Durval também estava visivelmente confuso e respondeu, tentando entender a situação:

— Mas... Capitão, a senhora estava aqui agora mesmo.

O coração de Marcelo acelerou. O medo de que Esther tivesse sido sequestrada começou a dominar seus pensamentos, e ele sabia que qualquer falha poderia ser fatal.

— Você tem certeza de que ninguém suspeito entrou ou saiu daqui? — Marcelo insistiu, o tom sério e os olhos fixos em Durval.

— Absoluta, capitão! Todos aqui são da nossa equipe, gente de confiança. Não tem como alguém ter levado a senhora sem que a gente percebesse.

Marcelo, porém, estava apreensivo demais para confiar cegamente, até mesmo nos seus próprios homens. Esther estava em risco e ele não podia mais arriscar.

— Procurem por toda a área! — Ordenou ele, a voz firme. No entanto, uma súbita e aguda dor de cabeça atacou ele, acompanhada por um zumbido ensurdecedor em seus ouvidos