Normalmente, Esther era uma pessoa calma, reservada, que evitava conflitos e raramente se irritava. Mesmo quando Nicole ultrapassava os limites, ela preferia manter a indiferença e não se envolver. Essa postura fez com que Nicole se sentisse à vontade para agir com arrogância, acreditando que Esther não tinha importância na família Mendes, que era até menosprezada, o que lhe deu a confiança para tentar se sobressair.

Mas quando Esther, de repente, explodiu e deu um tapa em Nicole, a jovem ficou completamente sem reação. Por um momento, seus olhos se arregalaram em choque, e ela recuou, levando a mão ao rosto. Nicole sempre se considerou alguém capaz de manipular situações, de se colocar como vítima para ganhar simpatia, mas esse tapa a pegou desprevenida, como uma bofetada da realidade.

Sabendo que Marcelo estava no quarto e poderia sair a qualquer momento, Nicole decidiu que não era o momento de discutir com Esther. Engolindo a raiva e a humilhação, adotou uma postura submissa, com os