Duarte pensou: "Se Natacha soubesse que Joaquim é filho do inimigo dos irmãos dela, provavelmente ela não ficaria tão obcecada por Joaquim."Por isso, Duarte de repente disse: — Na verdade, tem algo que eu nunca te contei, aquela mulher é... — Antes que ele pudesse terminar, Natacha segurou o peito e correu para a lixeira, começando a ter ânsias de vômito. — O que aconteceu? Duarte correu até ela, perguntando preocupado: — Você está com dor de estômago por causa deles? Natacha vomitou por um tempo, mas nada saiu. Mesmo assim, seu estômago continuava extremamente desconfortável. Essa sensação era algo que Natacha conhecia bem. Porém, em vez de sentir alegria naquele momento, o que a dominava era uma pressão ainda maior. Olhando para o céu escuro lá fora, Natacha perguntou: — Perto do Clube Nuvem tem alguma farmácia? Duarte pensou um pouco e respondeu: — Tem sim, do outro lado da rua. Que remédio você quer? Eu posso ir comprar para você. Natacha se levantou, se prep
Joaquim imediatamente virou as costas e disse friamente: — Saia daqui! Eu não falei ontem para você sumir da família Camargo? Melissa, no entanto, deu a volta e se colocou diante de Joaquim, com um ar envergonhado: — Foi a senhora que me mandou vir. Sr. Joaquim, por favor, me deixe fazer amor com você. A senhora, embora seja boa em tudo, não confia em você, nem se importa com você. Olha como você está, bebendo tanto, e ela nem volta para casa para cuidar de você. Mas eu, Melissa, nunca faria isso. Meu coração pertence inteiramente a você, Sr. Joaquim. Eu realmente gosto de você, por favor, faça amor comigo! Joaquim ficou furioso. Ele agarrou os ombros de Melissa com força, apertando os dentes: — Se você quer tanto fazer amor com alguém, eu posso trazer uns homens para você! Melissa ficou chocada, olhando para Joaquim. Essas palavras saíram da boca dele? Normalmente, ele era sempre tão educado, e tratava Natacha com tanta gentileza. Melissa nunca o tinha ouvido falar de
Joaquim, com medo de que Duarte o entendesse mal, falou irritado: — Sai da família Camargo agora mesmo! Melissa, sem outra saída, havia ouvido falar que aquele homem era o irmão de Natacha. "Se o irmão dela me vir vestida assim e pensar que dormi com Joaquim, a reconciliação deles ficará ainda mais impossível!" Por isso, chorando de forma ressentida, Melissa implorou: — Senhor, por favor, não seja tão cruel com Melissa... Ontem à noite, o senhor ainda disse que estava mais satisfeito comigo do que com a senhora... — Depois de dizer isso, Melissa, intencionalmente, correu para perto de Duarte e acrescentou. — O senhor é o irmão da senhora? Por favor, me ajude a falar com ela. Eu nunca competiria com a senhora, vou servi-la bem, assim como ao senhor. Duarte deu um sorriso sarcástico e disse a Joaquim: — Você ouviu, né? A menina quer ser sua amante. O rosto de Joaquim já estava tomado por uma expressão extremamente desagradável. Desde sempre, Joaquim desprezava homens como
Joaquim, constrangido, respondeu: — Eu não consigo ser como você... Eu não bato em mulheres. Duarte soltou uma risada de desprezo: — Por isso você foi enganado pela Rafaela por cinco anos, criando meu filho! — Você ainda tem coragem de mencionar isso? — Joaquim rebateu. — Você também não foi enganado pela Rafaela? Ficou cinco anos deitado na cama, como um vegetal! — Seu...! — Duarte ergueu o punho, e Joaquim se preparou para a briga. Os dois quase começaram a se enfrentar novamente. Mas Duarte se segurou. Ele não tinha vindo até ali para brigar com Joaquim; havia um motivo para aquela visita. Guardando o punho, ele se sentou de volta no sofá e disse: — Ouvi dizer que sua mãe voltou. Acho que está na hora de eu fazer uma visita a ela, não é? Joaquim sabia que Duarte não tinha boas intenções. Apesar de Solange ter ultrapassado todos os limites dessa vez, ainda assim ela era sua mãe, e ele a protegeria. Assim, respondeu friamente: — Minha mãe não gosta de receber estranh
Joaquim já não conseguia mais segurar a dúvida e a ansiedade que cresciam em seu peito. Ele avançou, agarrando Duarte pela gola: — Fala logo! Como você conheceu minha mãe? Eu quero ouvir essa história da sua boca! Duarte afastou com força a mão de Joaquim e, com um sorriso frio, respondeu: — A mulher que destruiu o casamento dos meus pais e teve a crueldade de entregar minha irmã aos traficantes de pessoas... E essa que você chama de mãe! Nesse instante, Solange quase perdeu o equilíbrio. Ela abriu a boca, mas não sabia como negar aquela acusação. Joaquim sentiu como se um trovão ensurdecedor tivesse explodido em sua cabeça, a dor pulsando em seus ouvidos. Ele olhou para sua mãe, o olhar cheio de dúvida, choque e tristeza: — O que ele disse... E verdade? Duarte deu outra risada fria: — Se não acredita em mim, posso te mostrar o álbum da nossa família. Ela sempre foi a favorita do meu pai, e isso durou por décadas! Os olhos de Joaquim estavam vermelhos de raiva. Ele
Duarte observava eles por tanto tempo que parecia que o ódio e as amarguras que carregou por todos esses anos estavam, aos poucos, desaparecendo. Ele soltou uma risada fria e, com um tom sombrio, disse:— Se não fosse por consideração à Natacha, minha avó, eu já teria matado ela! Mas agora, vou deixá-la para você. Vou deixar que você decida o que fazer! Pense bem, o que minha irmã conseguiu depois de se casar com você? Além de sofrimento e humilhação, o que mais ela teve?Joaquim respirou fundo e, um pouco preocupado, perguntou:— A Natacha já sabe de tudo isso?Duarte lançou um olhar de soslaio para Joaquim e respondeu:— Eu estava prestes a contar tudo para minha irmã. Eu queria que ela soubesse que ela se apaixonou pelo filho do inimigo! Eu realmente não queria que ela continuasse sofrendo nas mãos da sua família Camargo! Mas o que posso fazer se minha irmã gosta de você? Para protegê-la, só pude guardar esse segredo no meu coração. Porém, não sei por quanto tempo vou conseguir esc
Diante da situação atual, Solange sabia que precisava se humilhar e pedir desculpas para ganhar a confiança e a simpatia de Joaquim. Afinal, depois de passar mais de vinte anos como esposa de Sérgio, ela estava acostumada a uma vida de conforto e luxo. Não suportaria viver em miséria.Começou a chorar e disse, com a voz cheia de lamentações:— Joaquim, a culpa foi minha, eu sei. Mamãe errou, eu sei que te decepcionei e também machuquei Natacha. Mas, Joaquim, foi Lara quem destruiu minha família. Se não fosse por ela, eu nunca teria deixado a família Camargo, nunca teria sido assaltada por aqueles homens maus, nunca teria perdido tudo. Se Sérgio não tivesse me salvado, eu provavelmente já estaria morta naquela época! Eu também fui uma vítima, filho! Vamos fazer o seguinte: eu reconheço meus erros, você traz Natacha de volta e eu peço desculpas a ela pessoalmente. A partir de agora, viveremos todos juntos como uma família, pode ser?Os olhos de Joaquim pousaram lentamente sobre Solange,
Duarte não era uma pessoa muito instruída. Ele olhava para a folha cheia de números do exame, completamente confuso:— O que é isso? — Duarte, como um pai interrogando uma criança, empurrou o exame na direção de Natacha. — O que significam esses números e essas setas?Natacha, já irritada com as perguntas de Duarte, também não queria esconder nada dele, então respondeu:— Hoje eu fui ao hospital para ver se eu realmente estou grávida. — Ao terminar de falar, Natacha passou a mão pelos cabelos e suspirou. — Eu nem sei o que devo fazer agora...De repente, Duarte deu uma risada e disse:— E você está preocupada só com isso?Natacha sentiu que Duarte não estava levando seu problema a sério e, com raiva, lançou um olhar irritado para ele:— Saia! Saia daqui! Quero ficar sozinha em paz!Mas Duarte não era alguém que Natacha pudesse empurrar para fora assim tão facilmente. Ele cruzou os braços sobre o peito, ainda com um sorriso no rosto, e falou:— Se você tivesse essa mesma atitude comigo,