Joaquim, com medo de que Duarte o entendesse mal, falou irritado:

— Sai da família Camargo agora mesmo!

Melissa, sem outra saída, havia ouvido falar que aquele homem era o irmão de Natacha. "Se o irmão dela me vir vestida assim e pensar que dormi com Joaquim, a reconciliação deles ficará ainda mais impossível!"

Por isso, chorando de forma ressentida, Melissa implorou:

— Senhor, por favor, não seja tão cruel com Melissa... Ontem à noite, o senhor ainda disse que estava mais satisfeito comigo do que com a senhora... — Depois de dizer isso, Melissa, intencionalmente, correu para perto de Duarte e acrescentou. — O senhor é o irmão da senhora? Por favor, me ajude a falar com ela. Eu nunca competiria com a senhora, vou servi-la bem, assim como ao senhor.

Duarte deu um sorriso sarcástico e disse a Joaquim:

— Você ouviu, né? A menina quer ser sua amante.

O rosto de Joaquim já estava tomado por uma expressão extremamente desagradável.

Desde sempre, Joaquim desprezava homens como