Rafaela soltou uma risada fria e lançou um olhar desdenhoso para Natacha, dizendo:— Então é por sua causa que Dora está tão ousada!O olhar de Natacha se tornou imediatamente afiado, e ela respondeu entre os dentes:— Fale direito, ou vou mandar tirarem você daqui agora mesmo!Rafaela riu alto e disse:— Você nem se casou com Joaquim ainda, mas já acha que é a Sra. Camargo? Cadê o Domingos? Chame o Domingos! Quero ver se ele escolhe você ou a mim, que sou a mãe dele!Natacha não se deixou intimidar pela ameaça. Com frieza, respondeu:— Domingos está com febre e está dormindo. Se você não quer que seu filho, doente, tenha o descanso perturbado, é melhor sair daqui o quanto antes.A expressão de Rafaela se tornou imediatamente séria, e ela perguntou com um tom de preocupação:— O que você disse? Domingos está com febre? Natacha, seja honesta, o que você fez ao meu filho? Por que, quando eu estava cuidando de Domingos, ele estava perfeitamente bem, mas agora que você está cuidando dele,
Rafaela fez uma expressão de mágoa e, engasgando nas palavras, disse:— Eu só queria ver meu filho, estava com saudades dele. Mas eu não esperava que a Natacha já se considerasse a dona da casa, a ponto de mandar a Dora me expulsar! Joaquim, eu ouvi dizer que o Domingos está com febre, estou muito preocupada com ele. Deixa eu subir e vê-lo, por favor?Joaquim, um pouco impaciente, respondeu:— Volte para casa. Quando o Domingos melhorar, eu peço para o Xavier levá-lo até você e ele pode passar uns dias lá.De repente, Rafaela começou a chorar desesperadamente, soluçando enquanto falava:— Eu sou a mãe dele! Agora que o Domingos está com febre alta, ele precisa mais do que nunca do amor de mãe. Como pode ser tão cruel? Ou será que você sabe muito bem quem causou essa febre e está encobrindo essa pessoa?Joaquim, furioso, repreendeu:— O que você está insinuando? Diga logo, quem fez isso?Para surpresa de todos, Natacha, que sempre desprezou Rafaela, decidiu intervir.Natacha se aproximo
O rosto de Rafaela ficou tenso, e, por um momento, ela perguntou com certo pânico:— O que você quer dizer?Natacha, ignorando o desespero de Rafaela, caminhou até o sofá e se sentou, falando com indiferença:— Foi você quem sugeriu que Matheus me procurasse, certo? Se não estou enganada, Matheus foi até você primeiro, mas você o direcionou para mim. Você concluiu que eu recuperei a memória e que queria me vingar de Joaquim, então, deliberadamente, fez com que Matheus viesse me propor uma parceria. Depois, você informou Joaquim sobre isso. Você achou que eu usaria essa oportunidade para me vingar de Joaquim e, sem dúvida, colaboraria com Matheus. E assim, você conseguiria tudo o que deseja! Não é isso?Rafaela sentiu o nervosismo crescer e imediatamente tentou se defender:— Do que você está falando? Você mesma quis trair Joaquim, quis se vingar dele, e agora está tentando se livrar da culpa? Joaquim, sim, eu segui Natacha, mas fiz tudo isso por você, pelo Grupo Camargo! Eu vi com meus
Rafaela, ao perceber que a verdade estava prestes a ser descoberta, finalmente parou de afirmar que estava sendo incriminada por Natacha. Ela se ajoelhou diante de Joaquim, chorando e implorando:— Tudo bem, eu admito que fui eu que fiz isso! Mas tudo o que eu fiz foi porque eu não queria que você e Domingos fossem tirados de mim! Joaquim, por favor, me perdoa, pensa no Domingos, por ele, você precisa me perdoar!Joaquim olhou para a mulher ajoelhada no chão, completamente desprovida de qualquer dignidade ou respeito próprio, com os olhos cheios de nojo.Joaquim estava profundamente desapontado; ele sabia que Rafaela havia mudado, mas não imaginava que ela pudesse ter se transformado dessa maneira. Aquelas ações eram nada menos que desprezíveis!De repente, algo passou pela mente de Joaquim. Ele fitou Rafaela e questionou:— Então me diga, a troca do remédio de Natacha foi feita pelo Bryan ou por você? Rafaela, agora eu não acredito em uma palavra do que você diz!Rafaela sentiu seu c
Nesse momento, Joaquim caminhou lentamente em direção a Natacha e se sentou ao lado dela. Seus olhos estavam ligeiramente avermelhados, e ele a envolveu em seus braços, permanecendo em silêncio.Natacha não havia traído Joaquim porque sabia que tudo não passava de uma armadilha de Rafaela. Na verdade, ninguém mais do que Natacha queria que Joaquim experimentasse o amargo sabor da traição.Então, Joaquim falou em um tom baixo, perguntando:— Natacha, você realmente não se lembra de nada do passado? Na verdade, mesmo que você se lembre, não tem problema. Mas eu não quero mais ser enganado. Agora, realmente não sei em quem posso confiar.Natacha sorriu suavemente e perguntou com calma:— Que passado? As coisas que eu sei sobre o passado foram contadas por Rafaela. Será que o que ela disse é verdade? Que você matou meu pai, me abandonou e teve um filho com Rafaela?Joaquim ficou ligeiramente surpreso, se lembrando de quantas vezes ele havia decepcionado Natacha, até forçá-la a abortar e ir
Joaquim ficou ligeiramente surpreso, sentindo uma alegria inexplicável em seu coração. "Será que Natacha está me dando um sinal de que quer se casar?"Tomado pela emoção, Joaquim abraçou Natacha com força e disse:— Como eu poderia pedir para você ter um filho meu sem nos casarmos antes? Eu vou te dar um casamento que todas as mulheres irão invejar, farei com que o mundo inteiro saiba que você é minha esposa. Natacha, desta vez, eu não vou te decepcionar.Em contraste com a empolgação de Joaquim, o coração de Natacha se encheu de uma leve tristeza e desapontamento. Por alguma razão, ela nem sequer teve coragem de olhar nos olhos de Joaquim, apenas assentiu com a cabeça.Joaquim queria levá-la pessoalmente para casa, mas Natacha respondeu:— Embora Rafaela tenha feito o que fez, Domingos não tem culpa. Não deveríamos ter deixado que ele visse aquela cena. Não precisa me levar. Vá ver como Domingos está. Ele deve estar muito triste.Pensando em Domingos lá em cima, Joaquim franziu a test
Adriano falou animado:— Nosso papai realmente ainda está neste mundo. Além disso, mamãe já o encontrou. Caso contrário, como ela teria conseguido uma amostra do DNA dele?Otília arregalou os olhos, surpresa, e disse:— Temos um papai? Mas a mamãe já disse que ele foi para outro mundo!Adriano não pôde deixar de achar sua irmãzinha muito ingênua. Ele negou com a cabeça e disse:— Com certeza eles mentiram para nós!Otília rapidamente pegou o relatório de teste de paternidade e falou:— Então vamos agora mesmo perguntar à mamãe e ao tio Gabriel se isso é verdade. Eles com certeza vão nos contar a verdade.— Não pode! — Adriano se apressou em segurar a irmãzinha, colocando o relatório de volta no lugar onde estava antes. Ele deu um leve toque na cabeça de Otília e murmurou: — Você é boba? A mamãe sempre escondeu esse relatório de paternidade, ela não nos deixa ver e nem fala sobre o papai. Deve ter um motivo para isso. Por enquanto, não vamos contar a ninguém. Eu vou descobrir o que acon
— Não é isso! Dr. Gabriel, você me entendeu mal. Mesmo que Joaquim seja inocente, eu jamais desistirei de me vingar dele. — Natacha, percebendo o mal-entendido de Gabriel, explicou apressadamente. — No dia do casamento de Joaquim será o dia em que ele descobrirá a verdade. Farei com que ele sinta o gosto de ser abandonado e traído.Gabriel deu um leve tapinha no ombro de Natacha e disse:— Pronto, não vamos mais falar de Joaquim. Sempre que tocamos nesse assunto, ficamos de mau humor. Que tal assim: venha à minha casa no fim de semana. Minha mãe e minha irmã estarão lá, e elas querem muito te conhecer.— Tudo bem. — Natacha não recusou o convite de Gabriel, pois já havia traçado o caminho que seguiria de agora em diante.Ela sabia que, no futuro, estaria com Gabriel. Portanto, não poderia continuar evitando a família de Gabriel. Além disso, a Sra. Lopes gostava muito de Adriano e Otília e sempre ajudava a cuidar das crianças, o que fazia Natacha ser profundamente grata a ela.Natac