Rafaela fez uma expressão de mágoa e, engasgando nas palavras, disse:

— Eu só queria ver meu filho, estava com saudades dele. Mas eu não esperava que a Natacha já se considerasse a dona da casa, a ponto de mandar a Dora me expulsar! Joaquim, eu ouvi dizer que o Domingos está com febre, estou muito preocupada com ele. Deixa eu subir e vê-lo, por favor?

Joaquim, um pouco impaciente, respondeu:

— Volte para casa. Quando o Domingos melhorar, eu peço para o Xavier levá-lo até você e ele pode passar uns dias lá.

De repente, Rafaela começou a chorar desesperadamente, soluçando enquanto falava:

— Eu sou a mãe dele! Agora que o Domingos está com febre alta, ele precisa mais do que nunca do amor de mãe. Como pode ser tão cruel? Ou será que você sabe muito bem quem causou essa febre e está encobrindo essa pessoa?

Joaquim, furioso, repreendeu:

— O que você está insinuando? Diga logo, quem fez isso?

Para surpresa de todos, Natacha, que sempre desprezou Rafaela, decidiu intervir.

Natacha se aproximo