Natacha agora se levantava muito cedo todos os dias, quase sempre por volta das cinco da manhã, para preparar sopas para Joaquim e fazer diversos tipos de cafés da manhã requintados. Observando suas habilidades culinárias cada vez mais maduras e os delicados cafés da manhã dentro das marmitas térmicas, Natacha sentia uma satisfação especial.Foi então que Rafaela apareceu com Domingos, bloqueando o caminho de Natacha. Os passos de dela pararam. Ao ver Rafaela, seu coração deu um leve tremor, uma inexplicável sensação de ansiedade a envolveu.Rafaela, com frieza, disse levando o filho consigo:— Dra. Susan, você é realmente prestativa, não? Ouvi dizer que você parou de trabalhar. Não pensei que fosse para vir aqui cuidar do marido dos outros.Natacha entendeu a insinuação nas palavras de Rafaela e respondeu friamente:— Você entendeu errado. Foi o Sr. Joaquim quem salvou a minha vida, e para agradecê-lo, aceitei seu pedido. Foi o ele quem pediu que eu ficasse para cuidar dele, e ele me
Natacha só podia se consolar dessa maneira.Enquanto isso, do outro lado, quando Rafaela entrou com Domingos, Joaquim ficou extremamente surpreso:— Vocês vieram fazer o quê?O rosto de Joaquim estava cheio de surpresa, com a testa levemente franzida. Rafaela correu imediatamente até ele, com uma expressão de preocupação e disse:— Joaquim, eu ouvi do Xavier que você se machucou, foi assim que eu soube. Como você pode esconder uma coisa dessas de nós?Joaquim pensou, irritado, "Xavier está passando dos limites. Eu disse a ele para não contar a ninguém sobre o meu ferimento, e ele ousou contar à Rafaela."Domingos também correu até Joaquim e perguntou cuidadosamente:— Papai, onde você se machucou? Sua ferida dói?— Eu estou bem, minha ferida já está quase curada. — Joaquim disse suavemente enquanto colocava o filho na cama. — Domingos, não se preocupe comigo, está bem?Mas Rafaela insistiu em ver o ferimento de Joaquim, dizendo com um tom de censura:— Como você pode ser tão imprudente
— Não, eu absolutamente não disse nada a ela. — Rafaela imediatamente se defendeu. — Foi agora há pouco, quando eu trouxe o Domingos, que encontrei a Natacha no caminho. Embora eu soubesse que era a Natacha, sem a sua permissão, eu não ousaria dizer nada. Foi a própria Natacha que, com medo de que eu entendesse mal, continuou dizendo que não tinha nenhuma relação com você, que vocês eram apenas estranhos. Eu disse que mesmo que vocês tivessem algum tipo de relação, eu já estava preparada. Talvez tenha sido essa frase que a fez pensar que eu estava desconfiando de vocês, não é?O coração de Joaquim foi gradualmente coberto por uma camada de cinza, e ele perguntou inconscientemente:— Ela disse que nós éramos apenas estranhos?Rafaela lançou um olhar cauteloso a Joaquim com o canto dos olhos e acenou com a cabeça inocentemente, dizendo:— Não podemos culpar a Natacha, afinal, ela perdeu a memória e esqueceu completamente de você.O olhar de Joaquim se voltou para a janela. O tempo de hoj
— Como é você? — Natacha se levantou de repente, dizendo irritada. — Saia daqui!Joaquim não avançou mais, mas também não saiu. Ele apenas ficou parado, olhando profundamente para Natacha, e disse:— Estou preocupado com você. Você está bem?Natacha soltou uma risada fria, e de repente despejou sua frustração em cima de Joaquim:— As pessoas lá fora agora acham que sou sua amante, até o hospital foi envolvido por minha causa. Como eu poderia estar bem? — Natacha gritou para Joaquim. — Eu te imploro, por favor, vá embora! Agora estou sendo muito observada. Se alguém te ver no meu escritório, não sei que tipo de boato surgirá!O rosto de Joaquim mostrou uma expressão de desilusão. Ele se aproximou lentamente de Natacha, entregando-lhe o jantar, e disse:— Coma primeiro. Sempre que algo acontece, você se maltrata e não come.Natacha olhou para Joaquim com estranheza e perguntou intrigada:— Você parece me conhecer muito bem, não é? Leve sua comida embora, eu não quero comer.Joaquim, no e
Gabriel quase não teve coragem de continuar a falar, temendo ouvir uma resposta que confirmasse as notícias que ele tanto queria que fossem falsas. Sua mente estava um caos, um turbilhão de pensamentos contraditórios, mas a ideia de que Natacha poderia estar escondendo algo o aterrorizava. Ouvindo as perguntas de Gabriel, Natacha suspirou desapontada. — Então, você pensa como os outros? Acredita que eu e Joaquim temos algum segredo obscuro? — Disse ela, com um tom de frustração.— Não, eu não acho isso. — Gabriel negou imediatamente, a voz urgente e trêmula. — Eu só quero entender como vocês acabaram sendo alvo de tantos boatos. — Ele fez uma pausa, o silêncio entre eles pesando mais do que qualquer palavra. — E mais, por que você não me contou sobre o problema com os pacientes do seu grupo de ensaio clínico? Por que não me deixou ajudar você?— Isso é algo relacionado ao meu trabalho, Gabriel. Eu consigo resolver sozinha. — Natacha respondeu, com um tom distante, quase como se estiv
Assim que chegou à entrada do hospital, Natacha foi cercada por uma enxurrada de repórteres que apareceram de todos os lados, como abutres se reunindo em torno de uma presa indefesa. Ela mal teve tempo de reagir antes que os microfones e câmeras fossem empurrados em sua direção, uma avalanche de perguntas sendo jogada sobre ela sem piedade. — Você é a Dra. Susan, certo? — Um dos repórteres, um homem alto e de olhar penetrante, foi o primeiro a se aproximar, a voz carregada de uma curiosidade que beirava o hostil. — Essa ao seu lado é a mãe do paciente que faleceu?Natacha sentiu um nó se formar em seu estômago. Ela estava acostumada a lidar com a imprensa em ocasiões positivas, quando divulgava suas conquistas científicas e pesquisas de sucesso. Mas agora, a situação era completamente diferente. Nunca antes ela tinha se visto cercada, sendo pressionada por perguntas maliciosas e insidiosas.Ao invés de responder e dar margem para que distorcessem suas palavras, Natacha preferiu manter
Rafaela ficou em choque, sentindo seu coração afundar enquanto arregalava os olhos. E agora? Como ela iria lidar com isso? O desespero começou a invadir seus pensamentos, tornando difícil até mesmo respirar direito. Se Joaquim reconhecesse Natacha, o que seria dela? Ela mal conseguia pensar em outra coisa. Além de se tornar alvo de zombarias das damas da alta sociedade, a posição da Sra. Camargo também estaria ameaçada.O pânico a fez agir impulsivamente, impedindo o caminho dele, com lágrimas já formando-se em seus olhos. — Joaquim, você vai nos abandonar, a mim e ao Domingos? Se você reconhecer a Natacha, o que será do Domingos? Quer que ele seja marcado como um bastardo por todos? — As palavras saíram de sua boca com um tom aflito, tentando tocar o coração de Joaquim.Joaquim parou por um momento, aquelas palavras finalmente atingiram seu ponto fraco. Mas, ao olhar para baixo e ver tantas pessoas cercando Natacha, sua expressão endureceu. Ele fechou os olhos brevemente, como se est
As palavras de Joaquim deixaram os repóteres surpresos. Eles se entreolharam, surpresos e inseguros. Ninguém teve coragem de se manifestar, tendo medo de enfrentar a poderosa família Camargo. Natacha soltou um suspiro de alívio, sentindo um peso sair de seus ombros. Discretamente, ela olhou para o homem ao seu lado, e, sem que pudesse controlar, seu coração começou a se encher de uma sensação estranha e inexplicável. No entanto, a calmaria foi quebrada por um jornalista mais audacioso que, decidido a arriscar.— Sr. Joaquim, sua esposa sabe que a Dra. Susan cuidou do senhor? O que ela acha disso? — Perguntou ele, com um tom que misturava provocação e curiosidade. O olhar afiado de Joaquim imediatamente se fixou no jornalista. Esposa? Cada vez que ele ouvia aquela palavra, algo dentro dele se revoltava. Rafaela... Ele quase abriu a boca para dizer que Rafaela não era sua esposa de verdade, que tudo não passava de uma fachada. Joaquim sempre tão rápido em suas respostas, dessa vez he