Rosana recuou um pouco, com medo e voz trêmula, enquanto explicava:

— O pai de Natacha faleceu, quero ir vê-la.

Manuel ficou surpreso. Rodrigo morreu? Será que ele se suicidou por culpa? O pensamento provocou a ele uma leve satisfação, mas o homem manteve o rosto inexpressivo, escondendo qualquer traço de emoção.

Rosana achava que ir consolar a amiga pela perda do pai era algo natural. Mas, inesperadamente, Manuel ordenou friamente:

— Você não vai!

Rosana olhou para ele, em choque, e insistiu:

— Eu só quero prestar uma homenagem, uma breve despedida. Volto logo.

— Você não entendeu o que eu disse? — Os olhos de Manuel estavam frios, sem qualquer traço de emoção.

— Manuel, você tem coração de pedra? — Quase chorando, Rosana implorou. — Por favor, só dessa vez, deixa eu ir, tá bom?

— Eu já disse que você não vai! — Manuel, com um olhar ameaçador, puxou ela para si, segurando-a firmemente pelo pulso. O toque frio de sua pele contra a dela fez Rosana tremer de medo.

Então, ele a virou de r