Essa declaração quebrou o clima doce que havia no carro. — Já te disse, ela e o bebê vão ficar no exterior. Não vou deixar que voltem para atrapalhar sua vida. Natacha, minha esposa sempre será você. — Joaquim apertou o volante, sua voz firme e determinada.Natacha forçou um sorriso amargo, sentindo o peso daquelas palavras. O que ela ainda esperava? O bebê de Rafaela já estava grande, como ele poderia abandoná-lo? Afinal, era uma vida. A dúvida e a insegurança a corroíam por dentro. Ela engoliu todas as palavras que queria dizer. Joaquim suspirou, desanimado, e parou de falar sobre o casamento. Rafaela sempre seria um obstáculo entre eles, uma barreira difícil de superar. Ele desejava que Natacha pudesse superar isso e aceitar a realidade, mas ela ainda parecia resistir. Talvez só o tempo pudesse resolver.— A propósito, amanhã volto para o estágio no hospital. No mês que vem tem prova de pós—graduação, preciso focar nos estudos e aprender mais na prática. — Natacha mudou de assunto
— Mas... Mas... — Natacha repetia “mas” sem conseguir terminar a frase. A hesitação estava estampada em seu rosto, e as lágrimas começavam a se formar nos olhos. Ela sabia que, se Joaquim forçasse ela a fazer amor, o bebê em sua barriga correria perigo. A sensação de desespero era avassaladora, cada batida do coração parecendo mais pesada e lenta.Vendo isso, Joaquim sentiu seu coração afundar. Ele sempre teve controle sobre as situações, mas ali, diante da fragilidade de Natacha, se sentia impotente. Com um tom triste e abatido, ele perguntou: — Então você me rejeita tanto assim? Nunca pensou em recomeçar comigo?Natacha mordeu o lábio inferior, incapaz de encontrar uma resposta. Sob o olhar severo de Joaquim, ela permaneceu em silêncio, se sentindo esmagada pela culpa e pelo medo. As palavras ficaram presas na garganta, enquanto o peso de sua decisão se tornava insuportável.— Entendi. Mas, se é assim, por que tiramos fotos de casamento? Você está desperdiçando nossos sentimentos! —
No Grupo Camargo.Joaquim tinha passado mais uma noite no escritório. Seus olhos estavam vermelhos e cansados, e ele não conseguia disfarçar a irritação. Seu humor estava péssimo, e ele se sentia preso em um ciclo vicioso de indecisão e frustração. Ele não sabia mais o que fazer com Natacha. Soltar ela, ele não conseguia; mas se a segurasse, ela jamais lhe daria o coração de novo. Cada vez que pensava nela, seu peito se apertava, uma mistura de amor e desespero.Na noite anterior, além de estar bravo com Natacha, ele estava mais irritado consigo mesmo. Ele não entendia como deixou as coisas chegarem a esse ponto. Como conseguiu decepcionar duas mulheres ao mesmo tempo? Ele se perguntava, olhando para a escuridão além da janela. O reflexo do vidro mostrava um homem cansado e desiludido, alguém que ele mal reconhecia.Enquanto olhava para a janela, tentando encontrar alguma clareza nos pensamentos, a secretária bateu na porta, interrompendo seus devaneios.— Sr. Joaquim, tem um senhor de
— Obrigado pela preocupação, não precisa! — Disse Rodrigo, agradecido. E assim, deixou o Grupo Camargo.Joaquim ficou observando Rodrigo ir embora, com uma sensação ruim crescendo dentro de si. Rodrigo aparecer do nada para dizer aquelas coisas, o que significava? Falou em redenção, mas como ele pretendia se redimir? O dia todo, Joaquim não conseguiu se concentrar no trabalho, repassando repetidamente as palavras de Rodrigo. Seu coração estava inquieto, uma ansiedade que não conseguia afastar. Ele sabia que algo sério estava por vir, mas não conseguia discernir exatamente o quê....No hospital.Natacha voltou ao trabalho depois de um longo período de licença. Encontrou novas faces nos quartos dos pacientes e precisou trabalhar até tarde para revisar todos os casos e se atualizar. O cansaço era visível em seu rosto, mas a determinação em seus olhos mostrava que estava disposta a recuperar o tempo perdido.Gabriel raramente ficava até tarde, a menos que houvesse uma emergência. Mas naqu
Gabriel ficou com uma expressão um tanto desagradável, afinal, o homem à sua frente era o ex-marido de Natacha. Embora ela tivesse dito que estava divorciada, ainda assim, essa jovem e bela mulher já tinha tido um passado intenso com esse homem. O olhar de Gabriel, que normalmente era calmo e gentil, agora estava carregado de frieza. Ele falou de forma contida: — Natacha é minha aluna. A maneira como eu ensino meus alunos não precisa da aprovação do Sr. Joaquim.Os olhos de Joaquim brilhavam com raiva. Entre os dois homens, a tensão era evidente. As mãos de Joaquim tremiam levemente, mas ele manteve a postura firme.Natacha rapidamente correu até Joaquim, falando em um tom baixo e urgente: — O que você está dizendo? Foi minha decisão fazer hora extra, Gabriel não me obrigou a nada.Joaquim lançou um olhar gelado para Gabriel e disse: — Então, Dr. Gabriel, peço que ensine minha esposa durante o horário de trabalho, sem atrapalhar nosso tempo juntos. E, por favor, refira-se a ela pelo
— Vamos ver seu pai. — Joaquim se lembrou da aparência de Rodrigo naquela manhã e se sentiu inquieto. Ele sabia que os acontecimentos do passado eram um segredo que Rodrigo não queria que Natacha soubesse, e ele mesmo também não queria que ela soubesse, pois isso só traria culpa e destruiria a admiração e dependência que Natacha tinha pelo pai.Para dissipar as dúvidas de Natacha, Joaquim disse: — Você não mencionou que seu pai não estava bem ontem? Então vamos vê-lo juntos hoje, assim você fica mais tranquila.Natacha mal podia acreditar que essas palavras saíam da boca de Joaquim. Afinal, ele sempre desdenhou da família Gonçalves e nunca teve consideração por Rodrigo. Jamais imaginou que Joaquim sugeriria visitá-lo. Seus olhos se arregalaram em surpresa, e um leve tremor de emoção percorreu seu corpo.Percebendo seus pensamentos, Joaquim acrescentou, suavizando a expressão: — O que há de estranho nisso? Você é minha esposa, então seu pai é como meu pai. Se ele não está bem, é natur
Depois do jantar, Joaquim acompanhou Rodrigo até o escritório para jogar xadrez. Dolores observava aquela cena com uma certa incredulidade, e isso fez com que ela começasse a ter uma visão um pouco mais positiva sobre a atitude de Natacha. Seu olhar, antes carregado de desprezo, agora refletia uma ligeira curiosidade e esperança.Ela, então, perguntou com curiosidade: — Por que Joaquim está tão animado hoje? Não só aceitou vir para a casa dos seus pais como também está mostrando tanta consideração pelo seu pai? Lembro que nem apareceu no meu grande aniversário, que era um evento muito importante.— Talvez ele esteja tentando ser um bom marido agora... — Natacha respondeu com um tom melancólico. Sua voz era baixa, quase um sussurro. No entanto, a vida é injusta. Quando você finalmente escolhe o caminho certo depois de muitos erros, o fim desse caminho já não tem mais ninguém esperando por você. Natacha se perguntava incessantemente se o relacionamento deles, se fosse apenas entre os
Joaquim se inclinou e beijou o canto dos lábios dela, dizendo suavemente: — Não se preocupe, eu gosto de te abraçar assim. Em seguida, ele a segurou com carinho e a colocou no carro, ajustando cuidadosamente o cinto de segurança dela, se certificando de que ela estava confortável.Natacha se sentia aquecida por todo o cuidado que ele tinha com ela. Olhando fundo para ele, com os olhos brilhando de gratidão, disse sinceramente: — Obrigada por me acompanhar hoje para ver meu pai.Enquanto dirigia, Joaquim lançou um rápido olhar para ela e respondeu: — Você insiste em agradecer tanto, como se estivéssemos distantes. Não precisa ser tão formal. — Não é formalidade, eu realmente sou grata por tudo que você tem feito por mim. — Natacha falou com sinceridade, sua voz carregada de emoção. — Há muito tempo eu sonhava com este momento, com as pessoas que amo e me importo ao meu lado, sem que ninguém se afastasse. Antes, você e meu pai sempre se desentendiam, e eu ficava no meio, me sentindo