Joaquim deu um olhar afiado para Daniela e perguntou friamente:

- Como é que você está aqui?

Daniela não ousava provocá-lo, pois o destino dela e de sua mãe estava agora nas mãos de Joaquim. Elas já eram como formigas à mercê dele. Por isso, Daniela rapidamente respondeu:

- Desculpe, Sr. Joaquim, eu... Eu entrei no quarto errado. Eu vou sair agora.

Justo quando ela se virou, Joaquim a chamou em um tom grave:

- Pare!

Os passos de Daniela pararam bruscamente. Tremendo, ela perguntou:

- O senhor... Ainda tem alguma ordem?

- Venha aqui.

Os olhos de Joaquim se semicerraram, impossíveis de ler suas emoções.

Daniela teve que dar passos rígidos em sua direção, todo o corpo tremendo involuntariamente.

Joaquim levantou o queixo dela com seus dedos longos e finos, estudando ela por um momento, e perguntou:

- Posso levar você de volta?

Daniela olhou para ele, incrédula. Em seguida, com uma expressão abatida, disse:

- Sr. Joaquim, eu sei que errei. Por favor... Eu imploro para que o senhor me deix