Duarte não pôde evitar um lampejo de frustração, e sua expressão logo se fechou. Lorena também percebeu que provavelmente havia reagido de forma exagerada. Por isso, só lhe restou suavizar a postura e dizer em tom mais brando: — Duarte, podemos esperar um pouco mais para pegar a certidão de casamento? Eu ainda não estou preparada. Mas a expressão de Duarte não se alterou em nada. Ele segurou o queixo de Lorena com firmeza e perguntou friamente: — O que quer dizer com "não estar preparada"? É só uma certidão de casamento, o que precisa preparar? Lorena ficou em silêncio diante da pergunta de Duarte. Ele soltou uma risada sarcástica e a advertiu: — Lorena, pare com esses joguinhos. Você está tentando ganhar tempo, não é? Mas eu já vou avisando: não importa se você adiar um mês ou um ano, você continua sendo minha. Se não quiser se casar, tudo bem... Mas quando essa criança nascer, será um filho não reconhecido. Se é isso que você quer, por mim, sem problemas. As palavras
Duarte ficou furioso ao mencionar esse assunto. Se não fosse por Zeca ter falado demais na frente de Lorena, como Duarte e ela teriam chegado a esse ponto? Mas, estando na porta do tribunal, ele não podia simplesmente partir para a briga. Duarte respirou fundo, reprimindo o impulso de dar uma surra em Zeca, e, rangendo os dentes, disse: — De agora em diante, fica fora do que acontece entre mim e Lorena. Quando a família Nunes caiu em desgraça, você foi o primeiro a abandoná-la. Mesmo que eu não consiga ficar com Lorena, você também não vai! Zeca rebateu, irritado: — O que passou, passou! Agora, eu já reconheci meus erros. Duarte, eu e Lorena pertencemos ao mesmo mundo! Temos a mesma educação, os mesmos gostos, a mesma visão de vida. Diferente de você! Você jamais entenderia o que se passa na mente dela! As palavras de Zeca tocaram exatamente no ponto mais sensível de Duarte. Seu olhar ficou sombrio, carregado de uma fúria contida, e ele disse, num tom ameaçador: — Esc
Duarte soltou a mão dela lentamente e, ao ver o pulso avermelhado de Lorena, sentiu um leve arrependimento por tê-la machucado. Ele suavizou o tom de voz e disse: — O julgamento de hoje correu bem. Zeca não conseguiu o que queria. E Duarte que não ouse tentar jogar a culpa da morte da esposa dele sobre mim. Lorena assentiu friamente, sem demonstrar o menor interesse no assunto. Duarte curvou os lábios num sorriso sarcástico e provocou: — Você está torcendo para que eu perca na justiça, não é? Melhor ainda se eu fosse preso... Assim, você finalmente ficaria livre! Lorena arregalou os olhos, chocada. Uma onda de mágoa e indignação tomou conta dela. Ela acreditava que, se simplesmente seguisse os caprichos de Duarte, sua vida seria um pouco menos difícil. Mas agora percebia que, por mais que tentasse se curvar, ele sempre encontraria uma forma de fazer tudo piorar. Se era assim, então não fazia mais sentido ceder. Ela ergueu o rosto e afirmou sem hesitação: — Sim! Eu a
Duarte prontamente respondeu: — Isso, eu sou seu genro. Lorena, de repente, se arrependeu um pouco de ter vindo ali tão tarde. Ela olhou para a mãe, insatisfeita, e disse: — Basta que a senhora se lembre de mim como sua filha! — Isso não pode! — Sra. Lopes sorriu docemente. — Também preciso me lembrar do meu genro! Dizendo isso, pegou a mão de Duarte e a de sua filha, sobrepondo-as uma sobre a outra. Então, com um olhar cheio de esperança, disse: — Vocês precisam viver bem juntos. Vocês serão felizes. As lágrimas de Lorena caíram de repente, uma tristeza avassaladora tomando conta de seu peito. Ela já não sabia mais o que era felicidade. Duarte olhou para a sogra com seriedade e prometeu: — Mãe, eu vou cuidar bem da Lorena. Eu juro que vou fazê-la feliz. Mas as lágrimas de Lorena só aumentaram, como se incontáveis mágoas estivessem transbordando de seu coração. Sra. Lopes, preocupada, perguntou com carinho: — Filha, o que foi? Por que está chorando? — Então,
Natacha soltou um suspiro, balançou a cabeça e disse: — A situação dele não é nada boa. Desde a cirurgia até agora, meu irmão ainda não acordou. Antes, ele já tinha sido alvo de uma emboscada por inimigos e ficou em coma por cinco anos. Não sei se desta vez ele vai acabar como da última vez... Lorena ouviu tudo com grande apreensão. Quando seu olhar caiu sobre aquele anel de diamante, uma dor repentina apertou seu coração. Ela abriu a boca, a voz levemente trêmula: — Onde ele está agora? Posso vê-lo? Natacha assentiu e disse: — Vou te levar até ele. Obrigada, Lorena. Acho que, se meu irmão ouvir sua voz, talvez a vontade dele de viver aumente um pouco. Se ele não acordar dentro de uma semana, as chances de despertar depois disso ficarão ainda menores. Assim, Lorena seguiu Natacha até um hospital privado extremamente discreto. Esse hospital pertencia integralmente à família Moreira e atendia apenas os membros da família. Agora que Duarte havia assumido o controle, ele
Natacha suspirou, exausta: — Eu também não sei, realmente não ouso especular. Agora, só podemos esperar. — Por que isso aconteceu? — Lorena, de repente, começou a chorar, soluçando enquanto falava. — Naquele dia, nós íamos pegar nossa certidão de casamento! Mas, na noite anterior, eu fiquei brava com ele e passei a noite inteira assim. Seu irmão me disse para não ficar chateada, falou que eu parecia estar indo para um funeral! Mas eu não escutei... Ainda provoquei ele, dizendo que casar comigo não era diferente de ir a um enterro. A culpa é toda minha... Natacha tentou consolá-la: — Lorena, não fale assim. Afinal, ninguém poderia imaginar que algo assim aconteceria. Lorena enxugou as lágrimas, mas ainda se culpava e se arrependia: — Naquela manhã, eu ainda me senti aliviada quando Duarte precisou sair às pressas e não teve tempo de pegar a certidão de casamento comigo. Se eu soubesse que isso aconteceria, nunca teria deixado ele ir. Duarte já tinha até preparado o anel de n
Domingos de repente voltou a si, temendo que Lorena ficasse brava. Apavorado, balançou a cabeça depressa e disse: — Eu não disse nada. Lorena, no entanto, pareceu perceber algo e perguntou: — Você está com saudade da sua mãe? Domingos não ousava falar sobre sua mãe, porque sabia como era a relação entre Lorena e seu pai. Ele já se sentia um fardo, e se mencionasse sua mãe, Lorena poderia ficar chateada. Mas, para sua surpresa, Lorena disse com doçura: — Domingos, se você não se importar, eu posso aprender a ser uma boa mãe para você. Domingos olhou para Lorena, chocado, e perguntou: — Você não vai me rejeitar? O pequeno, tão sensível e esperto, fez o coração de Lorena apertar. Ela sorriu, balançou a cabeça e apertou de leve a bochecha dele. — Como eu poderia? Você é tão adorável. Domingos mal podia acreditar que a futura esposa de seu pai o aceitava de verdade. "Então… eu tenho uma mãe de novo?" A promessa de Lorena era preciosa para ele. Naquela noite, Domi
Diante da empolgação de Naiara, Natacha ficou um pouco perplexa e olhou para Enrico. Enrico se apressou em explicar: — O irmão de Naiara era subordinado do chefe. Ele morreu ao ser emboscado enquanto protegia o chefe. Por isso, o chefe sempre cuidou de Naiara como se fosse uma irmã. Com essa explicação, a primeira impressão de Natacha sobre Naiara naturalmente melhorou. Além disso, a expressão de Naiara mudava rapidamente. Diante de Natacha, ela parecia uma garota alegre e animada, com um ar totalmente inocente. Ninguém poderia imaginar a arrogância que ela demonstrara instantes atrás! Naiara perguntou, preocupada: — Natacha, quando Duarte vai acordar? Estou realmente muito preocupada. Assim que soube que ele estava ferido, corri para cá. Mencionando o assunto, Natacha suspirou e disse, com um olhar melancólico: — Eu também não sei dizer. Embora meu irmão tenha saído de perigo, não há como prever quando ele vai despertar. Naiara entrou no quarto sem hesitar e declar