Todos olharam assustados para a porta.

Manuel estava parado ali, usando um sobretudo preto, o rosto frio e implacável. Ele os encarou e disse:

— Soltem ela agora mesmo e saiam daqui, todos vocês!

Pedro sempre desprezou Manuel. Estava a um passo de finalmente levar Rosana para a cama, mas Manuel apareceu de repente e interrompeu seus planos. Fora de si, Pedro soltou Rosana e avançou em direção a Manuel.

— Ora, Sr. Manuel apareceu! — Provocou Pedro. — Agora também gosta de frequentar lugares como este? Ou será que não sabe que as mulheres aqui são todas prostitutas? O que houve, Sr. Manuel? Também gosta desse tipo de mulher?

Assim que Pedro terminou de falar, uma faísca de ódio surgiu nos olhos de Manuel. Sem hesitar, ele agarrou Pedro pelo colarinho e o puxou para perto, dando dois tapas estrondosos nele, um de cada lado do rosto.

— Você! Manuel, como ousa me bater? — Pedro gritou, enfurecido. — Não pense que eu não sei das coisas que você fez. Naquela época, você...

Antes que Pedro pud