Sra. Maria rapidamente se virou para Manuel e disse:

— Depressa, Manuel, faça um brinde ao seu tio Ronaldo e peça desculpas a ele.

Manuel não estava muito disposto a fazer isso, mas não podia ignorar a honra de sua mãe nem confrontá-la diretamente na frente de todos. Assim, ele levantou o copo e, se dirigindo a Ronaldo, disse:

— Tio Ronaldo, desculpe, foi um erro meu agora há pouco.

Ronaldo, com a intenção de dar uma lição a Manuel, retrucou:

— Uma taça e pronto? No mínimo você deve beber três! Manuel, você é advogado, deve estar acostumado com reuniões e jantares de negócios. Aposto que sabe beber bem!

Manuel, sem se deixar intimidar, continuou a acompanhar Ronaldo na bebida. No final, Ronaldo acabou completamente bêbado, enquanto Manuel, com o rosto apenas levemente avermelhado, se mantinha firme e calmo em sua cadeira.

Joyce estava profundamente irritada, achando que seu pai não pensava nas consequências de suas ações. Eles tinham ido àquele jantar para que as duas famílias definiss