Duarte soltou uma risada fria e disse:

— Eu não aceito seu pedido de desculpas. Hoje, eu vim passar o Ano Novo com vocês só porque quero ficar com minha irmã, não tem nada a ver com você! E se você ousar machucar minha irmã de novo, seremos inimigos, e eu ainda vou te dar uma surra!

Joaquim já estava acostumado com o jeito de Duarte falar. No fim das contas, o objetivo comum de ambos era ver Natacha feliz, então Joaquim não se importou com as palavras dele.

Por isso, Joaquim foi o primeiro a ceder, respondendo com um tom mais leve:

— Pode ficar tranquilo, vou aceitar sua vigilância, meu caro cunhado!

Duarte deu um sorriso paciente e lembrou:

— Minha irmã já está grávida de mais de quatro meses, e vocês ainda não se casarm. Não me chame de cunhado ainda! Quando vocês se casarem, aí sim pode me chamar.

Na sala de estar, Rosana e Natacha preparavam panquecas enquanto conversavam.

Rosana disse em voz baixa para Natacha:

— Você não tem medo de deixar os dois cozinharem juntos na cozinha? Va