Adriana sintió cómo el mareo desaparecía poco a poco. Se enderezó y dijo: —No es nada. Fue entonces cuando notó que tenía un pequeño rasguño en el dedo, con un poco de sangre. —¡¿Cómo esperas que crea que no es nada?! Si no te sientes bien, deberías descansar más. ¿Para qué viniste tan rápido? —Ricky dijo, preocupado. Encima de ellos, una cámara de seguridad captaba todo. En la sala de monitoreo, un hombre con porte firme y presencia imponente observaba la pantalla. Hizo zoom en la imagen, fijando la vista en la mano de Ricky ayudando a Adriana. Tragó saliva con fuerza. José apretó los dientes. Su asistente, de pie detrás de él, le preguntó con cautela: —Señor, ya salieron de la sala de perfumería y la cámara no los capta. ¿Quiere que sigamos observando? José mantuvo la mirada fija en la pantalla y dijo: —¿Tienen curitas? —Bastantes, por cierto. El asistente sacó una de su bolsillo, un regalo de su esposa, y José la tomó sin dudar. Salió de la sala de monitoreo co
—Señora...— Rafael ayudó a Julia a entrar a la habitación y se quedó de pie, esperando.—¿Cómo es que el asistente Rafael…? —Adriana lo miró confundida.—A decir verdad, es mejor que le preguntes a Julia los detalles. Tengo algo que hacer, así que me voy. —Rafael asintió y salió a paso ligero, asegurándose de cerrar la puerta.—¿Dónde te lastimaste? —Adriana se agachó y la miró. Julia estaba empapada, como si la hubieran metido bajo la lluvia.—Me torcí el pie, ya fui al hospital, no es nada grave. Perdón por preocuparte. —dijo Julia, evitando su mirada. Luego recordó algo y levantó la cabeza, preocupada.—¡Por cierto! Rafael apareció de la nada, eso significa que José ya está en Maravilla. ¡Ten cuidado, seguro está tramando algo!—Ya tiene todo planeado.—¿Desde cuándo? —Julia se agitó y trató de levantarse, pero el dolor en su pie la hizo caer otra vez.—No te preocupes, sé lo que hago. —Adriana le puso una mano en el hombro para calmarla.—Ahora, dime, ¿cómo conociste a Rafael?—Tuv
José colgó el teléfono sin pensarlo y le dijo a Rafael que manejara directo al lugar del concurso de perfumería. Mientras iban en camino, su teléfono sonó. Miró la pantalla y vio que era Héctor. —¿Tu gente sigue investigándome? ¿Hasta cuándo piensas seguir con esto? —dijo Héctor con tono molesto. —¿No sabes por qué lo hago? —José respondió con burla—. ¿O es que te sientes culpable? —Si quieres investigar, hazlo, pero deja de meterte en mi vida. Héctor sonaba serio. —Pero no puedo creer que estés así —continuó Héctor—. Persiguiendo a una mujer, siguiéndola hasta otro país como un loco. —Parece que estás bien informado —José lo miró con cara seria. —Tus relaciones siempre han sido tema de conversación—Héctor se rio con sarcasmo—. Supongo que Adriana ya sabe que te acercaste a ella por el corazón de Alicia, ¿no? Tu plan quedó al descubierto. Ahora sigues tras ella, diciendo que no sientes nada. ¿Esperas que te crea? —¿Quién dijo que no me gusta? —José respondió tranquilo
Adriana entró directo al vestidor de mujeres y, antes de cerrar la puerta, fue dura: —¡Verte me quita el apetito! La puerta se cerró de golpe. José suspiró, se dio la vuelta y le dio unas instrucciones rápidas a Rafael, que salió de inmediato a cumplirlas. Poco después, Julia, aun cojeando, se enteró de la situación y fue a esperar a Adriana en la entrada del hotel para llevarla a su habitación. Pidieron algo del restaurante del hotel y comieron en la habitación. Fue una comida sencilla, pero al menos Adriana sintió que su estómago mejoraba un poco. Mientras comían, el teléfono de Julia sonó. Ella lo revisó sin mucho interés, pero al ver la primera línea del mensaje, sus ojos se abrieron con sorpresa y agarró el teléfono con fuerza: "Es sobre la vida de Adriana. No hagas ruido, devuelve la llamada rápido."—¿Qué es lo que pasa? —preguntó Adriana al notar su reacción. —Nada… no te preocupes, eh… Voy a hacer una llamada. —dijo Julia, nerviosa, y salió de la habitación, apre
—No, … no pienses de veras mal… no es quien tú crees… — Julia habló rápido, tratando de cambiar el tema antes de que Adriana siguiera con sus ideas. Adriana sentía que su corazón latía más rápido, intentando cortar la conversación, cuando de pronto, miró fijamente a Julia y señaló: —¿No será Rafael? Julia tragó saliva y contestó con una risa nerviosa. —¡Ja, ja, ja! —¿En serio es él? Adriana abrió los ojos, sorprendida. —¿No decías que no era tu tipo? Entonces, ¿qué fue lo que te gustó de él? —Es que... la cosa es que tiene talentos secretos. Julia buscaba cualquier excusa. —¿Talentos? ¿Ya hicieron algo solo adultos responsables? Adriana levantó una ceja con curiosidad. —¡No, no! Solo digo que es bueno en lo que hace... ¡es muy bueno peleando! Julia se puso roja de la vergüenza. —Me salvó de unos tipos malos, de verdad es impresionante. —Está bien, está bien… apenas van empezando, no te voy a presionar. Pero cuando ya sea algo más serio, me invitan a comer.
—¡¿Qué haces?! — Rafael nunca en su vida había sido arrastrado a un baño por una mujer, lo que le provocó una sensación extraña. Además, ella le había dicho que era un perro en público antes, lo que lo tenía todavía más molesto.—¡Shhh, cállate! —Julia se agachó, pegó el oído a la puerta y escuchó los ruidos afuera, sin notar lo enojado que estaba Rafael.—¿Y ahora qué, Julia? —Rafael apartó la mano de Julia, que lo agarraba por la camisa. Mientras se acomodaba la ropa, la miró con fastidio.Julia levantó la vista y, al ver su expresión, sonrió nerviosa.—Bueno, tengo algo que decirte, pero no me quedó de otra más que hacer esto… Frente a Adriana, podemos fingir que… estamos en algo.—¿Qué? —Rafael estaba confundida.—No, no como pareja… algo como un coqueteo. —dijo Julia juntando las manos, como si le estuviera pidiendo un favor.—¿Julia va a coquetear con un perro? —Rafael no dejaba pasar el tema.—¡¿Será?! —Julia se defendió de inmediato— ¡Fue José el que me lo pidió! ¡Yo no quería!
—Perfecto.El señor Romano asintió con la cabeza y luego, sin rodeos, comentó: —El participante de Maravilla me dejó una gran impresión. Con los pocos ingredientes que tenía, logró crear diferentes fragancias que, al olerlas, te recordaban los sabores de la comida típica de Maravilla. ¡Es pues bastante intrigante y posee mucho talento! Sus palabras dejaban claro que no estaba muy conforme con las demás presentaciones. Después de hablar, el señor Romano miró a don Bruges, que se había quedado en silencio todo el tiempo, y le preguntó: —Don Bruges, ¿cuál es su opinión? Don Bruges no respondió, solo asintió con un leve gesto. —La posición de la familia Bruges en la perfumería es indiscutible. Dicen que la industria de perfumes en Maravilla está dominada por locales, pero no he visto a ningún participante de nuestros compatriotas. ¿Están siendo demasiado discretos? — El señor Romano insistió, intentando provocar una conversación. Finalmente, don Bruges giró la cabeza hacia él
La atmósfera se volvió tensa de nuevo. De repente, nadie en el lugar dijo ni una palabra. Adriana estaba de pie, mirando a Romano, sentado junto a don Bruges. Parece que, si no hacía nada hoy, se iba a convertir en una vergüenza para su país. Don Bruges la había escogido para que viniera, y esta competencia extra claramente había sido planeada… Pero lo que más la había molestado fueron las provocaciones de la persona de antes. ¡Era una táctica para provocarla, y había caído pues en la trampa! Adriana dio un paso al frente, se acercó al micrófono y dijo: —Los demás competidores ya vinieron preparados, pero yo estoy improvisando. ¿Sería posible que me dieran un poco de tiempo para buscar inspiración? —Claro que sí. —Romano sonrió de manera maliciosa. Mientras ella aceptaba, Romano pensaba: ¿Qué podía hacer en tan poco tiempo? —Además, ¿qué calidad de perfume puede salir de una improvisación? —dijo el asistente de Romano, aprovechando la oportunidad de agregar algo más. —L