Termino con la despensa y me aseguro de que todo esté listo en las habitaciones de huéspedes. Le pedí a Sam que ordenara ramos de flores para cada una de las habitaciones como un detalle extra. En la habitación del Alfa invitado agrego además una botella de champán. Si esto es lo último hago, quiero que sea algo que haga feliz a otra persona.

Es casi la una y media de la mañana cuando me dejo caer en la cama, exhausta. Ha sido un día de mierda. Y si es por Luna Caroline, probablemente será el último. Lex también está agotada. Deja de lamentarse el tiempo suficiente para decirme que necesita que me transforme, pero no puedo. No tengo tiempo ni energía. Sigo prometiéndole que lo haré, pero siento que he roto esa promesa. Me quedo dormida con los sonidos de ella gimiendo en mi cabeza mientras yo lloro en la almohada.

Para mi sorpresa, mi alarma me despierta por la mañana. Lex me hace prometer que aguantaré un día más. Repetimos la rutina de la vida que odio. Mientras me estoy preparando, me miro en el espejo y descubro que mi cabello está completamente blanco plateado ahora. Lo amarro en un moño para evitar que la gente lo note.

La delegación de Río Sangriento llega temprano en la tarde. Todos son altos e intimidantes, y tienen tatuajes y grandes músculos. Algunos de ellos tienen cicatrices visibles en los brazos y la cara. Todos hacen juego llevando trajes de negocios blanco y negro, o uniformes de seguridad completamente negros. La Luna Caroline los guía a la sala de estar mientras yo les llevo en silencio jarras de agua y té helado para que beban. Hago todo lo posible para tratar de pasar desapercibida cuando una de las mujeres me llama.

"Oye tú, omega", dice abruptamente mientras me mira. Ella tiene ojos verdes y cabello negro recogido en una cola de caballo apretada.

Miro a mi alrededor y me doy cuenta de que me está hablando.

"Vino. Vino para todos".

"Por supuesto, Beta Lenora, de inmediato", dice la Luna Caroline rápidamente, luego me hace un gesto con la cabeza para que atienda.

Me apresuro a la bodega y saco dos cajas de vino, servilletas y vasos, preparo el carrito de servicio de bebidas y regreso a la sala de estar. Abro tres botellas de tinto y blanco, dejo el resto para que prosigan como quieran, y salgo de la habitación para empezar a preparar la cena.

El resto del día transcurre sin problemas. Los invitados parecen contentos con la cena. Por la noche, voy a cada una de las habitaciones de invitados para asegurarme de que todos estén contentos con su alojamiento. Un par de personas piden más bolsas de papas fritas o refrescos, pero en general, todos parecen satisfechos.

La última puerta es la habitación de la Beta. La Beta Lenora abre la puerta, vistiendo una camiseta azul y pantalones vaqueros. Parece mucho más relajada que antes. Tiene un gran tatuaje de una rosa y una daga en el antebrazo. Su cabello oscuro todavía está recogido, pero no está usando maquillaje. Viéndola ahora, parece solo unos años mayor que yo. Puedo escuchar a su compañero adentro hablando por teléfono.

"Gracias por ver cómo estamos. Todo es maravilloso. Las flores son un detalle hermoso. Tienes buen gusto". Me sonríe. Me inclino un poco en señal de reverencia, luego me doy la vuelta para irme.

"Espera, ¿qué hay debajo de tu gorra?", pregunta la Beta con sospecha. Me detengo en seco y me doy la vuelta.

"¿Disculpe, señorita?", pregunto. Siento que la sangre se me escapa de la cara y se me forma un nudo en el vientre.

"Tu gorra. ¿Por qué está tan baja? ¿Qué estás tratando de ocultar?", pregunta ella. "Acércate".

Me acerco y me quito la gorra lentamente mientras mantengo mis ojos en el suelo. Mi cabello plateado cae en cascada por mi espalda. Está vergonzosamente grasoso y visiblemente sucio. No puedo evitar sonrojarme de la pena.

"Oh, ya veo", dice ella con sorpresa en su voz. "Ahora. No seas irrespetuosa. Mírame siempre a los ojos cuando te hablo".

Oh mierda. La miro. La luz de su habitación brilla directamente en mis ojos. Me mira atónita por un momento, tratando de procesar lo que está viendo.

"¿Qué eres? ¿Una híbrida?".

"No, señorita. El médico de la manada hizo pruebas, pero no sabe por qué sucedió. Él piensa que debe ser una transformación relacionada con mi loba que está preparándose para despertar". Digo, no es una mentira... pero tampoco es exactamente verdad, ¿cierto? ¿Cómo se supone que voy a decirle a una extraña que mi loba dice que soy la verdadera hija de la Diosa de la Luna, y que por eso tengo el pelo plateado y los ojos violetas?

Ella agarra mi barbilla y acerca mi cara a la de ella para inspeccionarla de cerca. "¿Y el médico de la manada sabe que alguien te ha roto la nariz recientemente? Aún tienes moretones".

"Él ha tratado mis heridas en el pasado". Trato de no dar más detalles ni delatar a nadie ante esta mujer que no conozco.

"¿Quién está en la puerta, Lenora?", la llama el Beta que está dentro de la habitación.

"Solo la omega que nos asignaron, Milo. Recuérdame, ¿cuál es tu nombre?".

"Es Iokaste, señorita, pero por favor, llámeme Kas. Sin embargo, no soy una omega. Solo soy una sirviente".

"Su nombre es Kas. Escogió mis hermosas flores". Ella todavía está hablando con su pareja, pero no me ha quitado los ojos de encima como si estuviera tratando de evaluarme, por alguna razón. Su ceja se frunce levemente mientras me mira. Ella me está poniendo muy incómoda.

"Ah, qué bien. Pregúntale si puede poner agua con burbujas en el refrigerador".

"No hay problema, señorita". Ella y yo nos reímos al escuchar “agua con burbujas”. "La traeré en breve y la dejaré en la puerta".

"Gracias. Oh y Kas, si esos moretones no se curan mañana por la mañana, busca un poco de maquillaje. El Alfa Bronx Mason no tolera ver heridas como esas".

"S-sí, señora".

Corro al depósito, tomo cuatro botellas de San Pellegrino y las pongo frente a la puerta, luego salgo corriendo lo más rápido que puedo. Un millón de preguntas pasan por mi cabeza. ¿Su Alfa me mataría por ser más débil que otros lobos incluso si no fuera parte de su manada? ¿Ella iba a contarle al Alfa Graham sobre mis rasgos inusuales? ¿Lo iba a criticar por dejar que alguien me rompiera la nariz? Digo, señorita, si cree que eso es malo, entonces le tengo muy malas noticias. De seguro su Alfa me mataría si se entera.

El Alfa Graham baja más tarde y me azota por no tener todas las cosas que querían nuestros invitados. Por la mañana, Lex todavía no ha podido curarme por completo, así que me puse una camiseta negra holgada y unos pantalones cortos con la cinturilla estirada. Estoy tan adolorida que me cuesta hacer todo. Cocinar, cargar bandejas de desayuno, inclinarme para limpiar mesas. Cada movimiento hace que las costras se abran y sangren, haciendo que la parte de atrás de mi camiseta se humedezca con sangre.

La Beta Lenora me mira a los ojos un par de veces. Puede darse cuenta de que algo andaba mal, pero no dice nada.

Por alguna razón que no puedo explicar, Lex está dando vueltas en mi cabeza toda la mañana.

“¡La Beta es muy agradable! ¡No puedo esperar a conocer al Alfa y a la Luna!”.

“Lex, vamos. No vamos a llegar a conocer al Alfa y Luna. Vamos a desaparecer en la pared y fingir que no existimos".

“Buuu. Quiero conocerlos".

"Está bien, bueno, odio decepcionarte, pero te decepcionarás".

Lori entra mientras estoy preparando el almuerzo para avisarme que el Alfa ha llegado y que también necesito preparar el almuerzo para él. No hay ninguna Luna con él. ¿No tiene pareja? Y según Lori... él es realmente guapo. No es que me importe, porque voy a desaparecer. No quiero que se fije en mí en absoluto.

Llevo las bandejas a la sala de conferencias. El Alfa Bronx Mason no está allí, pero hay un lugar en la mesa donde se supone que debe sentarse. Dejo su comida en el asiento vacío. Todos los de la manada Río Sangriento me agradecen cortésmente mientras dejo los platos frente a ellos. Sus modales no van con sus apariencias intimidantes. Nadie de la manada Luna Plateada me dice una palabra mientras les sirvo. Recojo las bandejas y salgo en silencio. Lori me avisa que limpiará los platos para que yo pueda concentrarme en la cena y la comida de la fiesta.

Voy a la cocina, pero necesito un minuto para calmarme antes de empezar a preparar la cena. Salgo por la puerta trasera y me paro en el escalón. A lo lejos veo a un hombre fumando. No lo reconozco, debe ser el Alfa de Río Sangriento. Sin embargo, está demasiado lejos para que pueda verlo bien. Todo lo que puedo ver es una figura alta con cabello oscuro y un traje negro. El viento trae el humo de su cigarrillo hacia mí. Huele a cigarrillos, pero juraría que también huele a café... o chocolate negro. ¿Será que le gusta el café moca? Me río para mis adentros al pensar en el imponente y aterrador Alfa de Río Sangriento bebiendo un mocachino.