Alana instintivamente quis impedir, mas Juan segurou seu pulso com firmeza.O calor do toque dele percorreu sua pele, trazendo um instante de alívio para seu coração ainda agitado.Enquanto isso, Diego já havia discado o número da polícia. Com a voz cheia de indignação forçada, narrou o ocorrido, exagerando cada detalhe sobre ter sido agredido, omitindo convenientemente suas próprias ações desprezíveis.Assim que desligou a chamada, ele se recostou contra a parede, lançando um olhar venenoso para os dois:— A polícia já está a caminho. Alana, gosta de bancar a protetora de um homem sustentado por mulher, né? Quero ver como vai livrar ele dessa! Ou será que você tem tanto dinheiro assim para subornar até a justiça?Ele soltou uma risada alta e debochada, seu rosto deformado pelo ódio e pelo orgulho ferido.Juan, por outro lado, permaneceu impassível. Sem demonstrar pressa ou preocupação, pegou o celular, digitou uma mensagem e enviou. Depois, apenas cruzou os braços, esperando calmament
Os dias passaram sem qualquer notícia de Diego.Diziam que ele havia sido detido temporariamente e que só seria liberado após alguns dias.A vida de Alana voltou gradualmente ao normal.Juan, por outro lado, continuava ocupado como sempre. Mal se viam.Alana carregava algumas preocupações dentro de si, o que a deixava inquieta e distraída.O tempo passou, e logo chegou o dia do tão aguardado jantar de aniversário.— Sra. Dutra, hoje tenho alguns assuntos para resolver. Talvez eu chegue um pouco mais tarde à festa.Juan disse antes de sair, deixando apenas essa breve explicação.Alana, que estava prestes a falar algo, engoliu as palavras antes que pudessem sair.Ao lembrar-se das mensagens que Liz havia enviado nos últimos dias, seu semblante se tornou mais sombrio. Apertou os punhos discretamente, mas no fim, nada disse.Provavelmente, Juan estava ocupado com sua primeiro amor.Se fosse isso, não fazia sentido criar problemas agora. Seria falta de bom senso da parte dela.Ainda assim,
Assim que ouviu aquelas palavras, o sorriso nos lábios de Liz congelou. Ela franziu a testa, olhando para Alana com incredulidade, sem saber como reagir por um momento.— Alana, você voltou hoje só para provocar? Sua irmã só quer o seu bem! No passado, você insistiu em correr atrás do Diego, passou três anos nisso, perdeu até a própria dignidade ao lado dele… e no fim, não voltou para casa com o rabo entre as pernas?Nelson permaneceu ao lado de Liz, protegendo-a com um braço enquanto suas palavras afiadas cutucavam diretamente as feridas de Alana.O burburinho não demorou a atrair a atenção de várias pessoas. Logo, um pequeno grupo começou a se formar ao redor, e os cochichos logo se espalharam:— Não é essa a segunda filha da família Alves? Dizem que, por amor, ela até abriu mão da própria família.— E não foi tudo em vão? O cara nunca gostou dela. No final, ele a dispensou sem a menor cerimônia.— Mas, espera… não foi ela que se casou recentemente? Alguém sabe quem é o marido dela?
— Não tem problema, eu sei que você está ocupado. O importante é que veio.Alana sorriu suavemente e respondeu, demonstrando compreensão.O clima ao redor mudou instantaneamente. O jeito íntimo com que Juan e Alana interagiam despertou olhares invejosos entre os convidados. Até mesmo Laura lançou um olhar de aprovação para o homem ao seu lado.Liz, no entanto, não conseguia disfarçar sua expressão azeda. Seu olhar foi direto para o carro estacionado do lado de fora."Ele acabou de sair daquele carro... Se não me engano, esse modelo foi lançado recentemente. Só existem dez unidades no país, e o preço é exorbitante. Lembro que Nelson tentou comprar um, mas esgotou assim que foi colocado à venda.Como um homem como esse teria acesso a um carro desses? Pelo que parece, ele não passa de alguém que vive às custas da Alana… Será que minha irmã gastou uma fortuna alugando esse carro só para manter as aparências?"Com esse pensamento, Liz suspirou teatralmente, moldando sua expressão para parec
O sorriso no rosto de Laura foi se desfazendo aos poucos. Seu olhar alternou entre o vaso de jade que Nelson havia acabado de lhe dar e o presente de Juan. Sua expressão se tornou ainda mais séria.O motivo era simples: o presente de Juan era exatamente igual ao de Nelson!— O que está acontecendo aqui? Os dois deram o mesmo presente? Um item antigo como esse já é raro o suficiente… Como pode haver dois idênticos?— Eu já ouvi falar desse vaso! Pelo que sei, só existe um exemplar. Ele foi arrematado por um comprador misterioso em um leilão por uma fortuna!— Então isso significa que um dos dois presentes é falso?O burburinho foi se espalhando rapidamente.Liz demorou um instante para reagir, mas logo franziu a testa e, insatisfeita, falou:— Cunhado, não importa se o carro e os outros presentes que trouxe hoje são alugados ou emprestados. Mas, pelo menos no aniversário da mamãe, você deveria ter tido o mínimo de consideração e trazido algo verdadeiro. Presentear com uma falsificação n
Mestre Borges assentiu levemente ao ouvir a resposta. Com calma, vestiu as luvas e passou os dedos pelo vaso de jade, sentindo sua textura e analisando os detalhes com atenção. Após um longo momento, ergueu os olhos para Nelson e perguntou:— Posso saber quanto pagou por ele?Nelson ergueu o queixo com orgulho e fez um gesto com a mão, indicando o valor:— O que importa é que minha mãe gostou. Não meço esforços quando se trata dela!Imediatamente, algumas pessoas soltaram um murmúrio de admiração:— O Sr. Nelson realmente não economiza. Não é à toa que a família Dias tem tanto prestígio!— Que generosidade!Os elogios inflaram ainda mais seu ego. Satisfeito, Nelson sorriu e voltou-se para Mestre Borges:— E então, Mestre Borges? Não há dúvidas sobre a autenticidade do meu presente, certo?O especialista alisou a barba, estreitou os olhos e, em seguida, balançou a cabeça em um gesto de lamento:— Que desperdício... Gastar tanto dinheiro para acabar com uma falsificação.O sorriso de Nel
Depois que a verdade veio à tona, Laura perdeu completamente o ânimo, e a festa terminou de forma amarga.Juan e Alana voltaram para casa de carro.Assim que cruzaram a porta de entrada, o olhar de Juan se tornou intenso e possessivo. Seus olhos negros pareciam querer devorá-la por inteiro:— Hoje você está deslumbrante.Sua voz grave e carregada de magnetismo soou como um sussurro vindo do fundo da alma.Alana sentiu o rosto esquentar sob aquele olhar penetrante. Tentou empurrá-lo pelo peito, tentando criar distância:— Me solta, estou exausta. Quero dormir.Mas Juan não parecia disposto a atender ao pedido dela. Sem hesitar, passou um braço por trás das pernas de Alana e a ergueu no ar, caminhando com passos largos e decididos em direção ao quarto.Seu olhar estava carregado de desejo quando declarou:— Tarde demais para isso.Alana soltou um pequeno grito de surpresa e, instintivamente, agarrou-se ao pescoço dele:— O que você está fazendo? Me coloca no chão agora!Juan ignorou comp
Sem se importar com a reação de Juan, Alana virou-se de costas para ele. Fechou os olhos com força, tentando acalmar a inquietação dentro de si.Ainda assim, não conseguiu evitar que seus ouvidos se mantivessem atentos a qualquer movimento atrás dela.As luzes se apagaram, restando apenas a suave iluminação amarelada de uma lâmpada de parede. Antes de se deitar, Juan puxou o cobertor com cuidado e cobriu Alana, como se quisesse garantir que ela estivesse confortável.Ele intuía que ela estava chateada, provavelmente ainda remoendo os acontecimentos desagradáveis da festa.Juan percebera com clareza a parcialidade de Laura em relação a Liz. O mais estranho era que Liz sequer era filha biológica dela. Se fosse apenas um caso de leve preferência, talvez pudesse ser ignorado, mas a forma como Laura tratava Alana…"Que tipo de mãe ignoraria a própria filha para dar mais atenção a uma adotiva?"Juan decidiu que precisava investigar o motivo pelo qual Laura adotara Liz anos atrás. Esperava es