Na manhã seguinte, Alana foi despertada pelo barulho estridente do despertador. Esfregou os olhos sonolentos e estendeu a mão para o outro lado da cama, mas só encontrou o vazio.Juan não havia voltado para casa na noite anterior. Seu olhar carregava uma sombra de emoções indecifráveis.Empurrou as cobertas para o lado, sentindo o frio do chão sob os pés descalços enquanto caminhava até o guarda-roupa. Pegou uma blusa de tricô bege e uma calça pantalona preta sem pensar muito.Depois de se arrumar e tomar um café da manhã rápido, saiu de casa apressada.Ao chegar na empresa, dirigiu-se diretamente ao seu posto de trabalho, ligou o computador e começou a resolver suas pendências. No entanto, por mais que tentasse, sua mente insistia em vagar.As imagens de Juan atendendo o telefone na noite anterior, com aquela expressão fria, e da maneira apressada como ele saiu, não saíam de sua cabeça.Suspirando, Alana preparou uma xícara de café quente, esperando que a bebida lhe trouxesse de volta
Ao ouvir aquelas palavras, o rosto de Alana se fechou instantaneamente.Ela encarou Diego de frente, seu olhar afiado como uma lâmina:— Diego, vê se lava essa boca antes de falar comigo! Minha vida não te diz respeito. Se estou bem ou mal, isso é mérito meu, e você não tem o direito de meter o nariz onde não foi chamado.Diego ficou sem reação por um instante, mas logo recuperou o tom arrogante de sempre:— E que mérito você tem, Alana? Você não passa de um nada! Sem mim, você não é ninguém, uma completa inútil!As palavras venenosas dele não a abalaram nem um pouco.Há muito tempo, Alana havia enxergado a verdadeira face de Diego: um homem mesquinho, egocêntrico e patético.Um dia, ela acreditou que ele era sua salvação, sua luz no fim do túnel.Mas no final, ele não passava de um tirano que queria controlá-la como se fosse um simples brinquedo.— Diego. — Ela falou devagar, sua voz firme e implacável. — Três anos atrás, eu era uma tola por ter me apaixonado por você. Mas agora, esto
— Me solta, Diego! Você me dá nojo!Alana se debatia, tentando se livrar do aperto dele, mas Diego era muito mais forte. A dor latejante em seu pulso aumentava conforme ele a segurava com mais força.Enquanto isso, escondido nas sombras do estacionamento, Bruno saiu discretamente, já com o celular em mãos. Ele posicionou a câmera, pronto para gravar o que estava prestes a acontecer.Diego não estava sozinho naquela noite. Ele já havia combinado tudo com Bruno. Seu plano era simples: registrar imagens comprometedoras e usá-las para destruir Alana."Quero ver como você vai continuar bancando a valentona depois disso, Alana!"Um sorriso cruel surgiu nos lábios dele enquanto puxava a gola da blusa dela:— Vou garantir que todo mundo no Grupo Alves veja quem você realmente é! Isso é o que acontece quando alguém me desafia!Mas antes que conseguisse rasgar sequer um fio do tecido, um impacto violento o lançou para trás.Diego foi atingido por um chute certeiro, fazendo-o cair desajeitadament
Alana instintivamente quis impedir, mas Juan segurou seu pulso com firmeza.O calor do toque dele percorreu sua pele, trazendo um instante de alívio para seu coração ainda agitado.Enquanto isso, Diego já havia discado o número da polícia. Com a voz cheia de indignação forçada, narrou o ocorrido, exagerando cada detalhe sobre ter sido agredido, omitindo convenientemente suas próprias ações desprezíveis.Assim que desligou a chamada, ele se recostou contra a parede, lançando um olhar venenoso para os dois:— A polícia já está a caminho. Alana, gosta de bancar a protetora de um homem sustentado por mulher, né? Quero ver como vai livrar ele dessa! Ou será que você tem tanto dinheiro assim para subornar até a justiça?Ele soltou uma risada alta e debochada, seu rosto deformado pelo ódio e pelo orgulho ferido.Juan, por outro lado, permaneceu impassível. Sem demonstrar pressa ou preocupação, pegou o celular, digitou uma mensagem e enviou. Depois, apenas cruzou os braços, esperando calmament
Os dias passaram sem qualquer notícia de Diego.Diziam que ele havia sido detido temporariamente e que só seria liberado após alguns dias.A vida de Alana voltou gradualmente ao normal.Juan, por outro lado, continuava ocupado como sempre. Mal se viam.Alana carregava algumas preocupações dentro de si, o que a deixava inquieta e distraída.O tempo passou, e logo chegou o dia do tão aguardado jantar de aniversário.— Sra. Dutra, hoje tenho alguns assuntos para resolver. Talvez eu chegue um pouco mais tarde à festa.Juan disse antes de sair, deixando apenas essa breve explicação.Alana, que estava prestes a falar algo, engoliu as palavras antes que pudessem sair.Ao lembrar-se das mensagens que Liz havia enviado nos últimos dias, seu semblante se tornou mais sombrio. Apertou os punhos discretamente, mas no fim, nada disse.Provavelmente, Juan estava ocupado com sua primeiro amor.Se fosse isso, não fazia sentido criar problemas agora. Seria falta de bom senso da parte dela.Ainda assim,
Assim que ouviu aquelas palavras, o sorriso nos lábios de Liz congelou. Ela franziu a testa, olhando para Alana com incredulidade, sem saber como reagir por um momento.— Alana, você voltou hoje só para provocar? Sua irmã só quer o seu bem! No passado, você insistiu em correr atrás do Diego, passou três anos nisso, perdeu até a própria dignidade ao lado dele… e no fim, não voltou para casa com o rabo entre as pernas?Nelson permaneceu ao lado de Liz, protegendo-a com um braço enquanto suas palavras afiadas cutucavam diretamente as feridas de Alana.O burburinho não demorou a atrair a atenção de várias pessoas. Logo, um pequeno grupo começou a se formar ao redor, e os cochichos logo se espalharam:— Não é essa a segunda filha da família Alves? Dizem que, por amor, ela até abriu mão da própria família.— E não foi tudo em vão? O cara nunca gostou dela. No final, ele a dispensou sem a menor cerimônia.— Mas, espera… não foi ela que se casou recentemente? Alguém sabe quem é o marido dela?
— Não tem problema, eu sei que você está ocupado. O importante é que veio.Alana sorriu suavemente e respondeu, demonstrando compreensão.O clima ao redor mudou instantaneamente. O jeito íntimo com que Juan e Alana interagiam despertou olhares invejosos entre os convidados. Até mesmo Laura lançou um olhar de aprovação para o homem ao seu lado.Liz, no entanto, não conseguia disfarçar sua expressão azeda. Seu olhar foi direto para o carro estacionado do lado de fora."Ele acabou de sair daquele carro... Se não me engano, esse modelo foi lançado recentemente. Só existem dez unidades no país, e o preço é exorbitante. Lembro que Nelson tentou comprar um, mas esgotou assim que foi colocado à venda.Como um homem como esse teria acesso a um carro desses? Pelo que parece, ele não passa de alguém que vive às custas da Alana… Será que minha irmã gastou uma fortuna alugando esse carro só para manter as aparências?"Com esse pensamento, Liz suspirou teatralmente, moldando sua expressão para parec
O sorriso no rosto de Laura foi se desfazendo aos poucos. Seu olhar alternou entre o vaso de jade que Nelson havia acabado de lhe dar e o presente de Juan. Sua expressão se tornou ainda mais séria.O motivo era simples: o presente de Juan era exatamente igual ao de Nelson!— O que está acontecendo aqui? Os dois deram o mesmo presente? Um item antigo como esse já é raro o suficiente… Como pode haver dois idênticos?— Eu já ouvi falar desse vaso! Pelo que sei, só existe um exemplar. Ele foi arrematado por um comprador misterioso em um leilão por uma fortuna!— Então isso significa que um dos dois presentes é falso?O burburinho foi se espalhando rapidamente.Liz demorou um instante para reagir, mas logo franziu a testa e, insatisfeita, falou:— Cunhado, não importa se o carro e os outros presentes que trouxe hoje são alugados ou emprestados. Mas, pelo menos no aniversário da mamãe, você deveria ter tido o mínimo de consideração e trazido algo verdadeiro. Presentear com uma falsificação n