Di pandangan Avery, wajah Elliot seakan-akan berubah menjadi iblis yang memamerkan taringnya yang tajam padanya.

"Kenapa?" Dia bertanya dengan getir. "Kalau kamu nggak mau punya anak, kamu nggak perlu bilang kata-kata kejam kayak gitu!"

Mata Elliot yang dalam terasa dingin saat dia berkata, "Gimana kalau kamu memutuskan untuk mengambil risiko kalau aku nggak jelasin dari awal?"

Avery menarik napas dalam-dalam dan mengalihkan pandangannya darinya.

Dia ketakutan. Rasanya seperti dia akan jatuh ke dalam jurang maut.

Reaksinya menggelitik rasa ingin tahu Elliot.

Bibirnya melengkung saat dia mengejek, "Kamu nggak benar-benar berpikir untuk punya anak dari aku, kan?"

Avery memelototinya.

"Aku saranin kamu bener-bener pikirin peringatan aku. Kamu tahu orang seperti apa aku. Tindakan aku bisa jauh lebih parah daripada kata-kata aku. Jangan uji aku kalau kamu masih mau hidup." Kata Elliot, lalu berbalik untuk melihat keluar jendela.

Avery mengepalkan tinjunya dan mendengus, "Jangan khawatir, aku nggak akan pernah kasih kamu anak. Kamu tahu gimana bencinya aku sama kamu. Hal yang paling penting sekarang itu kita cerai!"

Bayi-bayi itu bukan miliknya.

Jika dia melahirkan, dia akan membesarkannya sendiri.

Begitu anak-anaknya tumbuh, dia akan memberitahu mereka bahwa ayah mereka sudah meninggal!

"Sekarang bukan waktunya. Kita akan bahas lagi setelah ibu aku sembuh." Kata Elliot.

Nada suaranya lebih tenang. Mungkin kata-katanya efektif.

Itu membuatnya sadar bahwa dia bukan pria yang diinginkannya.

"Kalau begitu, jangan seret dia terlalu lama dalam masalah ini." Kata Avery.

Dia mengerutkan alisnya dan sedikit cemas.

Kehamilannya akan mulai terlihat jika mereka menunda lebih jauh.

Dia tidak akan bisa menyembunyikannya darinya saat itu, dan pasti akan dipaksa untuk melakukan aborsi.

"Kamu kok buru-buru mau cerai. Apa ada urusan mendesak yang perlu kamu tanganin?" Elliot bertanya dan matanya yang dingin tertuju padanya, mencoba melihat menembus dirinya.

Jantung Avery tiba-tiba melompat sedikit.

"Nggak! Nggak ada yang mendesak. Aku cuma... Aku cuma nggak mau tinggal sama kamu. Apa nggak ada yang pernah kasih tahu kamu gimana nggak enaknya tinggal sama kamu?"

"Mereka nggak akan berani bilang meskipun mereka rasain itu." Jawab Elliot datar.

"Oh... Pantas aja kamu nggak suka sama aku." Kata Avery dengan cemberut. "Tapi rasanya aku nggak bakal tahan kalau nggak bilang apa yang mau aku sampaikan."

Elliot merenung dan mengira dia telah salah memahami sesuatu pada akhirnya.

"Nggak ada pria di dunia ini yang bisa mentolerir istrinya berdandan seperti pelacur untuk mengawal pria lain."

"Pakai slip dress aja bisa buat aku jadi kayak pelacur? Bersosialisasi itu dianggap jadi pengawal laki-laki lain? Gimana kalau kalian yang laki-laki bersosialisasi?" balas Avery. "Bahkan kalau kamu todong pisau ke leher aku sekarang, aku akan tetap bersikeras bahwa aku nggak salah tadi malam."

Mereka seperti berasal dari planet yang berbeda.

Selain fakta bahwa mereka berdua adalah manusia, mereka sangat bertolak belakang dalam setiap aspek lainnya.

"Apa maksudnya kamu mau begitu lagi?" Kata Elliot.

Bibirnya sedikit melengkung ke atas dengan cara yang menyeramkan.

Avery mengerucutkan bibirnya dan mendorong dirinya ke sudut karena insting.

"Aku bahkan nggak minum, gimana mungkin aku bisa minum dengan orang lain. Aku nggak akan minum bahkan kalau langit runtuh."

Dia tidak akan pernah menganggap enteng kehidupan bayi-bayi di dalam kandungannya.

Bahkan jika perusahaan ayahnya bangkrut, dia tidak akan pernah menjual dirinya demi uang.

Jawaban Avery memadamkan amarah yang mengamuk di dalam Elliot.

Sopir mengendarai mobil menuju rumah Elliot.

Avery melompat keluar dari mobil tepat ketika mobil itu berhenti, seolah-olah mencoba melarikan diri.

Elliot memperhatikan punggungnya yang ramping, lalu berkata kepada pengemudi, "Ke kantor."

…

Avery menghela napas lega setelah mobil melaju.

Setelah dia tidur siang, dia tiba di Tate Industries pada pukul 14:30.

Dia memutuskan untuk menjual aset ayahnya untuk melunasi sebagian hutangnya.

Dia ingin berurusan dengan apa yang dia bisa dan melunasi apa yang dia bisa sebelum berpikir untuk mencari investor.

Bank-bank itu keluar dari rencana keikutsertaan mereka.

Dia telah benar-benar menyinggung para manajer River City Bank dan Silver Linings Bank di malam itu. Kedua manajer menyatakan bahwa mereka tidak akan pernah memberinya pinjaman.

"Jangan salahin diri kamu, Avery. Kalau kamu minum tadi malam, mereka mungkin akan bertindak nggak sesuai dengan kamu." Kata Shaun dengan cemberut. "Kamu bukan wanita kayak gitu dan aku nggak akan pernah maksa kamu melakukan hal kayak gitu."

Avery mengangguk dan berkata, "Aku nggak akan melakukannya bahkan kalau kamu paksa aku."

Pipi Shaun memerah saat dia mengangguk.

"Aku susun daftar tadi malam dari beberapa orang kaya di Avonsville. Mereka semua punya kemampuan untuk menghasilkan dana untuk menyelamatkan perusahaan kita. Kamu hanya perlu meyakinkan salah satu dari mereka dan kita akan selamat."

Avery mengambil daftar itu dan dengan cepat memeriksanya.

Dalam daftar itu ada nama, jenis kelamin, nama perusahaan, kekayaan bersih saat ini, dan informasi kontak.

Beberapa dari mereka memiliki nomor telepon, sementara beberapa tidak.

"Gimana aku bisa hubungin yang nggak punya informasi kontak?" tanya Avery.

"Yang tanpa informasi kontak itu yang nggak bisa aku dapetin. Kita cuma perlu ketemu dengan orang-orang itu di perusahaan mereka." Jawab Shaun.

Avery menelusuri daftar itu sekali lagi.

Kali ini, dia menemukan poin kunci.

Nama kedua dalam daftar dengan jelas tercetak "Elliot Foster".

Elliot Foster, pria, Sterling Group, kekayaan bersih lebih dari 15 miliar.

Informasi kontak: tidak ada.

Wajah Avery memerah saat dia bertanya dengan malu-malu, "Apa Elliot Foster sekaya itu?"

Dia mengambil segelas air dari meja dan menenggak untuk menyembunyikan kecemasannya.

"Itu cuma perkiraan. Kekayaan bersihnya seharusnya jauh lebih tinggi dari itu." Jawab Shaun yakin. "Dia mendirikan Sterling Group ketika internet baru saja dimulai. Sekarang internet populer sekarang, bayangin aja seberapa besar nilainya."

"Aku paham…"

"Sayang sekali aku nggak dapat menemukan informasi kontaknya. kamu cuma perlu pergi ke Sterling Group untuk ketemu sama dia. Aku akan ikut kamu kalau kamu emang mau ketemu dia."

Avery menggelengkan kepalanya dengan keras dan berkata, "Aku nggak akan ketemu dia."

Dia mengambil pena dan mencoret nama Elliot di daftar.

Dia tidak akan pernah meminjamkan uang padanya. Jika dia pergi kepadanya untuk meminta pinjaman, dia cuma memancing dirinya sendiri untuk dipermalukan.

Avery mampir ke toko obat dalam perjalanan pulang malam itu.

Dia berjalan ke toko dan ingin membeli sesuatu untuk memarnya.

Setelah apoteker merekomendasikan beberapa produk kepadanya, dia tiba-tiba memikirkan sebuah pertanyaan.

"Apa ini aman digunakan selama kehamilan?"

"Lebih baik jangan. Apa kamu hamil?" Tanya apoteker.

Avery mengangguk dalam diam.

Apoteker segera mengambil kembali produk yang dia rekomendasikan sebelumnya dan memberikannya sebotol pil.

"Sudah seberapa jauh? Hamil kamu belum terlihat, jadi sekarang waktu yang tepat untuk suplemen kalsium. Yang ini bagus dan menyerap dengan baik. Dokter kandungan selalu merekomendasikan yang ini untuk ibu hamil!"

Avery tiba di rumah dengan suplemen kalsium setengah jam kemudian.

Sudah lewat waktu makan malam, tapi Nyonya Cooper meninggalkan beberapa makanan untuknya.

"Kamu beli apa, Nyonya?" Nyonya Cooper bertanya ketika dia melihat logo toko obat di tas yang dipegang Avery.

Avery menyembunyikan tasnya di belakang punggungnya dan berkata, "Hanya sesuatu untuk memar aku."

"Kami punya itu di rumah. Kam punyai obat yang paling umum di sini. Kasih tahu aku kalau kamu perlu sesuatu lain kali dan aku akan ambilin untuk kamu." Kata Nyonya Cooper sambil tersenyum.

"Oke, aku naik sekarang." Kata Avery, lalu berbalik dan berjalan kembali ke kamarnya.

Dia tertangkap basah dan menabrak Elliot.

Dia tiba ketika dia sedang berbicara dengan Nyonya Cooper sebelumnya.

Dia dengan jelas melihat isi tas yang disembunyikan Avery di belakang punggungnya.

"Kenapa kamu bohong?" Dia bertanya saat matanya yang berbahaya tertuju pada kantong tablet kalsium.