Di kamar mandi kamar tidur utama, perawat dengan hati-hati mengeringkan tetesan air dari tubuh Elliot dengan handuk kering.

Kakinya masih lemah dan dia hanya bisa berdiri jika ada yang menahannya, sehingga dia membutuhkan bantuan perawat.

Perawat ini telah merawatnya sejak dia mengalami kecelakaan.

Dia adalah seorang pria paruh baya yang teliti dan hati-hati dengan pekerjaannya.

"Paha kamu memar, Tuan Foster." Kata perawat sambil mengenakan jubah mandi Elliot dan membantunya keluar dari kamar mandi. "Aku akan ambilin salep untuk kamu."

Elliot duduk di tepi tempat tidur dan membuka jubah mandi untuk melihat memar ketika perawat keluar dari kamar.

Bukannya dia tidak merasakan apa-apa di kakinya, tetapi ketika Avery mencubitnya, dia menahan diri dan berpura-pura tidak merasakan apa-apa.

Untuk beberapa alasan, dia terus mengingat wajah menangis Avery.

Juga, aroma unik tubuhnya terus berlama-lama di benaknya.

Elliot tidak pernah merasa seperti ini tentang seorang wanita selama bertahun-tahun.

Tidak pernah ada wanita yang mampu membuatnya merasakan emosi aneh seperti itu.

Sesuatu tentang Avery Tate entah bagaimana berhasil membangkitkan sesuatu di dalam dirinya.

Apakah perlu baginya untuk merasakan hal ini terhadap seorang wanita yang akan dia ceraikan?

Itu adalah perasaan yang benar-benar aneh dan tidak masuk akal baginya.

Namun, jika dia memiliki kesempatan untuk melewatinya lagi, dia mungkin akan kehilangan kesabaran dan merobek gaunnya.

…

Pukul 7 pagi keesokan harinya, Avery sengaja bangun pagi untuk menghindari Elliot dan sarapan.

Dia keluar dari kamar tidurnya dan menuju ruang makan.

"Nyonya! Kamu juga bangun pagi hari ini! Sarapan udah siap." Sapa Nyonya Cooper sambil tersenyum.

Kata "Juga" diucapkan dengan penekanan yang kuat.

Karena Elliot ada di sana, dia sebaiknya kembali ke kamarnya.

"Aku buatkan ravioli vegetarian untukmu pagi ini. Aku buat khusus untuk kamu karena kemarin kamu bilang nggak mau makan daging. Semoga cocok dengan selera kamu." Kata Bu Cooper hangat sambil mengantar Avery ke kursinya di meja.

Avery tampak seperti sedang duduk di atas jarum peniti dengan wajah gelisah.

Dia mungkin juga memiliki kata-kata ‘Aku tidak ingin lihat kamu, Elliot Foster’ tertulis di wajahnya.

Elliot tidak menatap lurus ke arahnya, tapi dia merasakan penolakan yang memancar darinya.

"Kita akan temuin ibu aku setelah sarapan. Kamu harus tahu sendiri apa yang harus dikatakan dan apa yang nggak boleh dibahas." Katanya acuh tak acuh.

"Kapan kamu mau kasih aku uang untuk gaun itu tadi malam?" Avery bertanya dengan tegas.

Tidak apa-apa jika dia ingin dia bekerja sama dan pergi menemui Rosalie, tetapi dia harus melunasi hutangnya terlebih dahulu.

"Nggak banyak uang tunai di rumah." Kata Elliot sambil meminum susunya, "Aku bisa kirim ke kamu kalau kamu buru-buru."

"Ok. Ini nomor rekening aku!" Avery berkata sambil mengeluarkan ponselnya, membuka nomor rekeningnya dan memberikannya kepada Elliot.

"Berapa?" Elliot bertanya sambil meletakkan gelas susunya dan mengeluarkan ponselnya.

"Lima ribu." Jawab Avery.

Elliot mengangkat matanya dan memelototinya. Dia tidak merasa bersalah sama sekali.

"Bukankah tertulis $4.500 di labelnya?"

"Kenapa kamu repot-repot tanya sama aku, kalau gitu?" Avery membalas, lalu mengangkat tangan kanannya dan menambahkan, "Tambahan $500 untuk biaya berobat."

Pergelangan tangan yang Elliot pegang kemarin sangat memar, jadi dia berencana untuk mampir ke toko obat ketika dia punya waktu.

Dia tidak merasa buruk karena meminta tambahan $500 untuk itu.

Elliot melirik pergelangan tangan Avery dan bibirnya sedikit mengerucut. Dia mentransfer $ 5.000 ke Avery.

Sepertiga kemarahan Avery mereda setelah mendapatkan uang.

"Jangan berpikir aku akan maafin kamu hanya karena kamu bayar aku uang. Aku nggak akan maafin kamu bahkan kalau kamu kasih aku $5.000 lagi." Kata Avery.

Elliot tidak menanggapi kata-kata kejamnya, tetapi malah sibuk dengan kursi rodanya.

Keheningannya memadamkan sepertiga dari kemarahannya.

…

Pukul 9 pagi itu, keluarga Foster berkumpul di rumah tua untuk mengunjungi Rosalie yang baru keluar.

Rosalie keluar dari ICU kali ini, yang berarti kondisinya jauh lebih serius daripada terakhir kali dia dirawat karena hipertensi.

"Bagaimana perasaan kamu, Elliot?" Tanya Rosalie.

Dia tidak tega menyalahkan putranya begitu dia melihatnya, tetapi malah mengkhawatirkan kesehatannya.

"Cukup bagus." Jawab Elliot.

Melihat wajah ibunya yang sudah tua dan rapuh, dia menahan beberapa kata yang ingin dia ucapkan.

"Senang dengernya." Kata Rosalie sambil mengalihkan pandangannya ke Avery, lalu bertanya, "Bagaimana dengan kamu, Avery? Apa Elliot masih nyusahin kamu? Kalau iya, kamu harus kasih tahu aku.."

Avery menggelengkan kepalanya dan berkata, "Dia nggak nyusahin aku. Kamu harus menjaga diri kamu sendiri."

"Aku akan baik-baik saja selama kamu dan Elliot baik-baik saja." Kata Rosalie. "Avery, Elliot belum pernah pacaran atau mengejar seorang gadis sebelumnya. Dia mungkin nggak selembut atau seromantis itu, tapi aku harap kamu bisa maafin dia. Biar bagaimanapun juga, dia laki-laki. Karirnya yang paling penting. Ya kan?"

Dia berusaha meyakinkan Avery.

Namun, Avery merasa sangat tidak nyaman.

Elliot tidak pernah berkencan?

Dia tidak pernah mengejar seorang gadis?

Bagaimana itu mungkin?

Sepertinya Rosalie tidak terlalu mengenal putranya sendiri.

"Avery, aku dengar perusahaan ayah kamu sedang menghadapi beberapa masalah dan akan bangkrut." Kata Rosalie. Dia baru saja meninggalkan rumah sakit tetapi sudah mengkhawatirkan dirinya sendiri dengan segala macam masalah. "Aku sudah tanya pada pengacara. Ini nggak ada hubungannya dengan kamu, jadi hutang ayah kamu nggak bisa dibebankan ke kamu. Yang perlu kamu lakukan cuma tetap di sisi Elliot dan jadi istrinya."

Avery tahu betul bahwa Rosalie selalu memperlakukannya seperti pion, tetapi tidak mungkin dia menjalani hidupnya sesuai dengan cita-cita wanita tua itu.

"Ayah aku sudah pergi sekarang, tapi dia pasti nggak mau lihat perusahaan jatuh jika dia masih ada. Jadi, aku akan melakukan yang terbaik untuk coba memenangkan pertempuran yang kalah ini." kata Avery dengan nada yang tidak rendah hati dan tidak sombong.

"Oh, Avery!" Seru adik ipar Elliot, Olivia Foster. "Ayah kamu nggak kasih banyak uang untuk kamu bahkan ketika perusahaannya menghasilkan uang, bukan? Sekarang setelah dia pergi, kamu berpegang pada perusahaan yang gagal dan nggak mau lepasin itu. Kok bisa? Apa kamu mau minta Elliot mengeluarkan uang untuk membantu kamu?"

"Aku dengar ayah kamu ada utang 125 juta!" Kata saudara laki-laki Elliot, Henry Foster, "Itu bukan jumlah yang kecil. Orang biasa nggak akan meminjamkan kamu jumlah itu dan mereka nggak akan bisa batuk sebanyak itu... Apa kamu berpikir untuk mendapatkannya dari keluarga kami?"

Avery tidak pernah mempertimbangkan untuk meminta Elliot membantunya dengan uang, jadi dia sangat tidak senang dengan pernyataan keluarga.

Semua mata tertuju padanya, mereka menunggu tanggapannya.

"Kalian semua terlalu khawatir soal ini. Bahkan kalau aku pinjem uang dari Elliot, dia nggak akan pernah kasih ke aku." Kata Avery kecut. "Aku paham posisi aku. Aku akan cari tahu sendiri."

Kata-katanya melegakan anggota keluarga Asuh.

Dia benar. Elliot telah bersikeras menceraikannya sejak dia bangun, jadi mengapa dia memberinya uang?

Semua orang sedikit rileks setelah minum teh di pagi hari.

Rosalie memegang tangan Avery dan berkata, "Bukan nggak mungkin kamu membantu perusahaan ayah kamu, Avery. Yang harus kamu lakukan hanyalah memiliki anak Elliot, maka dia pasti akan pinjemin kamu uang."

Avery membelai perutnya dan melirik Elliot.

Dia menyesap tehnya dan tampak benar-benar tenang, seolah-olah dia tidak mendengar kata-kata yang diucapkan ibunya kepadanya.

Avery dan Elliot meninggalkan rumah tua itu setelah makan siang.

Saat mereka duduk di kursi belakang mobil dalam perjalanan pulang, dia tenggelam dalam pikirannya, dan dia melihat ke luar jendela.

Suasana di dalam mobil sangat sepi.

“Kalau kamu mengandung anak aku." Kata Elliot tiba-tiba dengan suara dingin, "Aku akan membunuhnya dengan tangan aku sendiri."

Sebuah tembakan dingin melalui tubuh Avery. Bibirnya terbuka, seolah ingin berbicara, tapi tidak ada suara yang keluar.