Saat itu hari Minggu dan Avery tidak bangun dari tempat tidur sampai pukul sepuluh tiga puluh pagi.

Ini adalah pertama kalinya dia tidur lama di rumah Elliot.

Ketika dia berjalan keluar dari ruangan, sekelompok pria di ruang tamu mengalihkan pandangan mereka ke arahnya.

Avery mengenakan gaun tidur longgar dengan rambutnya yang acak-acakan jatuh ke bahunya, membingkai wajahnya yang bersih dan tak bernoda.

Dia tidak menyangka Elliot akan kedatangan tamu hari itu.

Elliot dan tamu-tamunya menatap tajam ke arahnya seolah-olah mereka tidak mengharapkannya tiba-tiba muncul.

Sesuatu tersentak di kepala Avery.

Ketika dia menyadari situasi canggung yang dia alami, dia langsung berbalik dan berjalan kembali ke kamarnya.

Pada saat itu, Nyonya Cooper berjalan mendekat dan menariknya ke arah ruang makan.

"Anda pasti lapar, Nyonya. Anda tidur nyenyak ketika saya pergi ke kamar Anda sebelumnya, jadi saya tidak membangunkan Anda."

"Orang-orang itu... Siapa mereka?" Avery tergagap.

"Mereka teman Tuan Elliot. Mereka datang ngunjungin dia. Jangan khawatir. Nggak apa-apa kalau kamu nggak mau sapa mereka." Jawab Nyonya Cooper.

"Oke." Jawab Avery.

Dia bahkan tidak menyapa Elliot ketika dia melihatnya, mengapa dia perlu menyapa teman-temannya?

Namun, jika dia tahu bahwa dia akan kedatangan tamu, dia akan bangun lebih awal dan menghabiskan sepanjang hari.

Teman-teman Elliot di ruang tamu sangat tertarik pada Avery.

"Elliot, kenapa gadis muda itu tinggal sama kamu? Apa dia pembantu rumah tangga? Atau mungkin..."

"Kita semua kan uda udah dewasa. Biar gimanapun, Elliot itu laki-laki. Itu normal kalau di punya seorang wanita muda di rumahnya! Ha ha!"

Ketika Elliot tidak menanggapi, semua orang menutup mulut mereka dan menghentikan topik pembicaraan.

"Kalian kenal Avery Tate dari Tate Industries? Mereka bilang dia putri Jack Tate—"

"Saya tahu. Dia telepon saya Jumat malam untuk minta investasi, tapi saya menutup telepon sebelum dia selesai berbicara."

"Dia benar-benar hebat. Apa hubungan hutang ayahnya dengan dia? Dia pasti sudah gila karena melompat ke dalam kekacauan ini!"

"Anak muda nekat dia itu! Aku melihat produk baru mereka, tapi itu benar-benar gagal! Sistem self-driving mungkin kedengerannya keren, tetapi kondisinya rumit dan nggak terkendali. Siapa pun yang investasi di dalamnya pasti idiot!"

…

Di ruang makan, Avery mendengarkan diskusi di ruang tamu dengan perasaan campur aduk.

Setelah selesai sarapan, dia mengambil laptopnya dan pergi ke kafe terdekat untuk mengerjakan tesisnya.

Saat ini, dia memiliki kemampuan yang terbatas. Dia harus fokus pada studi dan kehidupannya.

Dia menerima email baru sekitar pukul empat sore.

Dia meletakkan cangkir kopinya di atas meja setelah membaca isinya dan kemudian membaca email itu sekali lagi.

Itu ditandatangani oleh 'Tuan Z'.

Isinya menyatakan ketertarikannya pada produk baru Tate Industries. Dia ingin belajar lebih banyak tentang itu dan akan berinvestasi jika pertemuan itu berjalan dengan baik.

Pikiran Avery dipenuhi dengan pertanyaan.

Dia tidak tahu apa-apa tentang orang ini selain fakta bahwa dia pergi dengan Tuan Z.

Jika dia benar-benar tertarik bekerja dengan Tate Industries, dia bisa saja mengatur pertemuan di kantor.

Setelah beberapa pertimbangan, Avery membalas email tersebut.

[Apakah ini penipuan baru?]

Balasan Tuan Z datang tak lama setelah itu.

[Anda memiliki selera humor yang tinggi, Nona Tate. Ini bukti aset saya.]

Ada file gambar yang dilampirkan ke email.

Ketika Avery membuka file itu, matanya langsung melebar karena terkejut.

Gambar itu adalah tangkapan layar dari rekening bank yang menunjukkan bahwa dia memiliki hampir dua ratus juta dolar di rekening gironya.

Karena itu adalah jumlah yang luar biasa, Avery menatap gambar itu dan melakukan perhitungan di kepalanya berkali-kali sebelum dia bisa memastikan jumlahnya.

Pipinya memerah dan jantungnya berdebar kencang. Tangannya gemetar saat mengetik balasannya.

[Kamu cukup bagus dalam mengedit gambar, tapi bukannya ini berlebihan? Siapa yang bisa punya dua ratus juta di rekening giro mereka?]

[Apa yang Anda perlukan untuk mempercayai saya? Gimana kalau Anda mengirimkan nomor rekening bank Anda dan saya akan menyetorkan deposit dengan maksud untuk bekerja sama dengan Anda?]

[Apa ini yang telah dikembangkan oleh teknik scamming? Yang Anda butuhkan cuma nomor rekening bank untuk mencuri semua uang seseorang?]

Tuan Z tidak menanggapi email terakhir Avery.

Setelah merenung sejenak, Avery mengiriminya screenshot nomor akun banknya.

Itu adalah akun yang hanya bisa menerima dana, jadi tidak masalah jika dia ternyata scammer.

Avery mengerucutkan bibirnya dan menunggu jawaban.

Dia menerima pemberitahuan transfer di teleponnya tak lama setelah itu.

Dia membuka pemberitahuan dan melihat bahwa Tuan Z telah mengirim lebih dari delapan ratus ribu dolar.

…

Shaun tiba di kafe tempat Avery berada setengah jam kemudian.

"Ada apa, Avery? Apa Tuan Z ini benar-benar kirim kamu delapan ratus ribu dolar?"

Avery menunjukkan layar ponselnya kepada Shaun dan berkata, "Saldo delapan ratus ribu ini dari dia."

Shaun sangat gembira.

"Dari perusahaan mana dia? Kamu harus membuat janji sama dia dan berbicara langsung!"

Avery terlihat gelisah dan berkata, "Yang dia berikan ke aku cuma alamat dan dia minta aku untuk ketemu dia di Jumat malam."

"Bagus! Kirimin alamat dia juga sama aku. Aku akan pergi dengan kamu hari Jumat." Kata Shaun.

"Oke." Jawab Avery.

Kemunculan Tuan Z memungkinkan Avery untuk sementara mengesampingkan masalah malapetaka yang akan datang dari Tate Industries.

Namun, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya tentang identitas Tuan Z dan dari mana dia berasal.

Dia telah memberinya delapan ratus ribu dolar dan dia bahkan belum pernah bertemu dengannya. Apakah dia memiliki terlalu banyak uang, atau dia benar-benar tertarik pada Tate Industries?

Apa pun itu, menurut Avery, itu luar biasa.

Jumat tiba dalam sekejap mata.

Saat sarapan, Elliot berkata, "Apa kamu punya waktu untuk makan malam di rumah malam ini?"

Avery tetap diam selama beberapa detik, lalu memikirkan alasan dan berkata, "Aku ada urusan di kampus hari ini, jadi aku akan kembali nanti malam."

Elliot sedikit mengernyit. Dia menyunggingkan bibirnya tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Avery menghela napas lega.

Dia bertemu Tuan Z pada pukul enam malam itu.

Nasib Tate Industries bergantung pada pertemuan malam itu.

"Kamu masih istri aku sekarang." Kata Elliot sambil meletakkan cangkir kopinya di atas meja. "Kalau aku tahu kamu bohong, kamu bisa mati."

Matanya yang gelap menggali ke dalam dirinya, tapi suaranya netral.

Seluruh tubuh Avery menjadi dingin.

Mereka memiliki interaksi terbatas satu sama lain dalam beberapa hari terakhir.

Dia pikir itu bagus untuk melanjutkan jenis hubungan itu, tetapi mengapa dia tiba-tiba mengatakan sesuatu seperti itu?

Dia seperti akan mengatakan sesuatu ketika dia meninggalkan ruang makan.

Dia memperhatikan punggung Elliot dan bergumam pada dirinya sendiri, "Aneh."

…

Avery tiba di Twilight Bar pada pukul lima lewat empat puluh menit malam.

Dia menelepon Shaun, hanya untuk mendengar suaranya yang panik di ujung telepon.

"Aku kejebak macet dan nggak tahu kapan bakal sampai di sana. Masuk aja duluan! Aku akan sampai di sana secepat mungkin."

Kecemasan tiba-tiba melanda Avery.

Pertemuan itu diatur seminggu yang lalu dan Tuan Z adalah orang yang memesan ruangan pribadi.

Seorang petugas mengantarnya ke pintu masuk kamar pribadi V606.

Dia mengambil napas dalam-dalam dan membuka pintu.

Tak disangka, tuan Z sudah ada di sana.

Samar-samar dia bisa melihat siluet seorang pria di kursi roda di ruangan yang gelap.

Matanya tiba-tiba melebar.

Itu... Itu Elliot!

Apa yang dia lakukan di sini?!

Mungkinkah dia…