agosto de 1853.

“O irmão do duque é tão... tão... bem...; diferente. Conforme comentado. — A mais velha das irmãs Santamaría gesticulava com vivacidade, mordendo a língua para não dizer a palavra que define a sexualidade do irmão do duque. Ao erguer o leque, tapando os lábios com muita delicadeza para que a mãe não começasse a gritar com ela por sua falta de delicadeza ao rir.

—Anastasia Santamaría, esses tipos de comentários imprudentes não são apropriados para uma dama. — Ela foi advertida por sua mãe, uma mulher que se apega à educação que recebeu.

Mas a mais velha de suas filhas é um pouco rebelde e, embora ela a tenha ensinado a ser uma dama, ela não mudou. Ela é a única de suas três filhas que lhe deu problemas para aceitar os protocolos de uma sociedade um tanto elitista.

— Mãe, foi só um comentário... Você já sabe o que quero dizer. — Anstasia respondeu em tom zombeteiro. Sua mãe tentou repreendê-la novamente, mas a menina interveio.

"Mãe, você sabia que o duque de Edimburgo está dando um baile em seu castelo esta noite?" Dizem que é para escolher uma esposa para seu irmão mais novo, Germán”, comentou a caçula das irmãs Santamaría.

Os olhos de sua mãe se iluminaram; aquela dança era uma esperança de conseguir um pedido de casamento para sua filha mais velha. Não precisava ser só o irmão do duque, podia até ser com um jovem de posição inferior...

O importante é casá-la, pois quando uma mulher passa dos vinte e cinco anos sem que um homem lhe tenha pedido em casamento, ela continua solteira e sendo um peso para a família.

Por isso, essas "damas da sociedade" foram colocadas em um convento para que a sociedade não sussurrasse sobre seu infortúnio, já que o mais importante para uma dama era obter o tão valorizado título de "dama".

Infelizmente, sua filha não obteve um único pedido de casamento, pois quando seu pai, o Visconde de Eza, morreu, sua fortuna começou a diminuir lentamente porque a viscondessa nunca soube lidar com os negócios.

Ela não sabia nada que tivesse a ver com contas porque no seu casamento quem cuidava dessas tarefas era seu marido, deixando-a com a única ocupação e obrigação de ser uma boa esposa e mãe.

Dona Santamaría tinha que ser acima de tudo uma boa dama da sociedade, por isso quando seu marido morreu, os negócios sofreram grandes perdas, somando-se a isso o fato de que os empresários se opunham a negociar com uma mulher.

Devido à pobreza em que se encontravam, no seu círculo social já não os tratavam como antes, começaram a distanciar-se deles, deixando-os ver a diferente posição em que se encontravam. Essa foi uma das razões pelas quais nenhum homem com um título nobre quis pedir a mão da jovem Anastasia Santamaría.

Eles sabiam que não receberiam um bom dote e ela só tinha um título vazio que nada significava para a nobreza. Por outro lado, o caráter rebelde da donzela era de domínio público, fazendo-a parecer uma mulher sem instrução e não digna de ostentar o título de dama da nobreza.

Sua má reputação se devia ao seu caráter desde que ela foi vista lendo livros proibidos para uma senhora que se preze. Sua mãe gastou parte de sua fortuna contratando governantas para ensiná-la boas maneiras e etiqueta, mas tudo foi uma perda de tempo e dinheiro.

Com a cabeça erguida, ele considerou sua situação; Eu estava perdido. O casamento de sua filha mais velha foi extremamente necessário para que as portas se abrissem para que suas irmãzinhas encontrassem propostas benéficas no futuro.

Se ele não conseguisse se casar com Anastasia, eles estariam arruinados e seriam motivo de chacota para todos os nobres, não importa para onde eles se mudassem, porque seria sempre a mesma coisa ao saber seu sobrenome eles carregariam como uma pesada cruz na cabeça. suas costas.

Anteriormente, ela havia enviado várias cartas para casas nobres solicitando um pretendente para sua filha, mas essas cartas nunca foram respondidas. Porque embora Anastasia tenha uma beleza angelical que pouquíssimas jovens possuem, sua falta de refinamento estava custando sua reputação, sendo o assunto principal de todas as reuniões e festas de alto escalão.

Durante o chá da tarde, ele comunicou à filha o que pensava sobre a recepção que o duque daria. Ele pediu a ela que, por favor, se comportasse com decência e decoro, fazendo-a entender o que aconteceria se ela não encontrasse um marido para ela.

Anastasia derrotada concordou, porque seu pensamento não era se casar. Ela escolheu ser uma mulher livre, ela sonhava em visitar vários países inclusive a Escócia. Lá ele ansiava por pintar; porque suas paisagens e seus portos eram excepcionais. Infelizmente, depois do que sua mãe lhe disse, ele sabia que não passavam de meras ilusões.

Uma mulher não podia viajar sem um homem ao seu lado, pois corria o risco de ser ultrajada, estuprada ou pior como ser jogada ao mar pela tripulação dos navios que teria que embarcar para chegar ao seu destino.

Ela odiava a ideia de ser dona de casa ou, pior ainda, servir ao seu senhor, um nobre frio e enfadonho que não queria compartilhar a alegria de vivenciar emoções como as que ela lia diariamente naqueles livros proibidos.

Enquanto sua mãe lhe dizia tudo o que deveria fazer naquela festa, ela permanecia absorta em seus pensamentos, ponderando como deveria tratar seu futuro marido para que ele não fosse um homem frio e obsoleto.

Sim, é isso, vou ensiná-lo, ela pensou maliciosamente.

"Anastasia, você está me ouvindo?!" — Sua mãe reclamou ao ver o sorriso em seus lábios, pois sabia que a filha não estava prestando atenção nela mas estava pensando em uma nova pegadinha, e isso não era bom, nada bom.