Naquela noite Anastasia bateu várias vezes no travesseiro tentando pegar no sono até que finalmente o cansaço da viagem a superou completamente fazendo-a dormir mais do que deveria. Na manhã seguinte sua empregada, junto com outras duas, estava com seu vestido preparado, elas a ajudaram e depois de apertarem o lindo espartilho de Vitória, ela olhou ao seu lado a roupa discreta que sua dama de companhia havia escolhido para ela. .

Logo vou parar de usar esses vestidos nojentos, pensou, calculando que deixando de ser mocinha não precisaria mais se vestir de maneira tão conservadora. Segurando o tecido macio de seu vestido, ela desceu os degraus, fresca como uma flor, esperando que o duque lhe dissesse a data de seu casamento. Seu status mudaria radicalmente se ela se tornasse a Duquesa de Edimburgo.

Pensando nisso tudo e com um sorriso que não conseguia esconder, saiu para o jardim. Ele viu um muro de pedra entre as árvores que parecia cercar o prado. O castelo lhe parece realmente perfeito, tanto que ela suspirou, imaginando como o pomar ficaria lindo no dia de suas núpcias.

Sem contar os rituais que você fará na sala de casamento, basta conversar com o duque para combinar a data para que tudo corra bem e acima de tudo lindo. Aqueles quatro dias que durou o casamento aristocrático devem ser lembrados pela sociedade que tentou manchar sua honra com boatos retrógrados que só feriram a mulher.

"Milady Anastasia, o oficial está esperando por você no escritório de meu senhor duque," o mordomo a avisou, e Anastasia arregalou os olhos surpresa.

Mesmo assim, acompanhou-o sem questionar, ao chegar ao escritório respirou fundo e cerrou os dentes com tanta força que doía o maxilar.

"Lady Anastasia Santamaría", o homem curvou-se educadamente, "é um prazer conhecê-la."

Philips acenou com a mão para ela se sentar ao lado dele e olhando tudo de perto, Anastasia de lábios cerrados arrumou sua saia com altivez. Então ele se endireitou e falou.

“Não me parece justo.” O policial e Philips se entreolharam, se entendendo perfeitamente.

Ela não quer assinar um simples documento de casamento civil, mas quer que ocorra uma união organizada como dita o costume, sendo realizada por um clérigo como testemunha para consagrar tal união sob os sete sacramentos cristãos.

"Bem, você terá que se contentar em se tornar a Duquesa de Edimburgo assim!" Ele disse muito severo.

Anastasia sentiu-se tentada a recitar a lista inteira para ele, mas nenhuma de suas objeções impediu o casamento. Ela estudou seus olhos em busca de alguma pista que lhe servisse de resposta, mas ficou mais uma vez fascinada por sua extraordinária palidez. Eles eram transparentes como poças de água verde clara, emoções e pensamentos brilhando como um peixe de mercúrio em suas profundezas.

- Não estou satisfeito! Ela objetou, olhando-o ferozmente.

"Bem, então volte para sua mãe, a viscondessa, continue sendo o assunto da sociedade e com isso marque o futuro de suas irmãs." Anastasia segurou uma maldição, parecendo a ela que o duque era um homem arrogante, autoritário e despótico .

Sem dizer mais nada, ele se inclinou para onde está o documento bem elaborado, pegou a caneta e sem ler nem pensar deixou sua assinatura nela. Ela acenou com a cabeça para o oficial, agarrando seu vestido como de costume, e seu mau comportamento não passou despercebido pelo marido. Quem não gosta dessa atitude desrespeitosa para com sua pessoa.

Depois que o registrador se retirou, levando consigo a certidão de casamento assinada e selada pelo duque para ser legalizada, Philips partiu em busca de sua esposa. Você precisa colocar algumas coisas em ordem, pois tal comportamento desrespeitoso não será aceito da Duquesa. Anastasia já estava no jardim tentando pegar ar fresco para aliviar sua raiva.

"Milady, por favor, diga-me o que há de tão ruim nela", pediu sua empregada ao ver seu nariz extremamente vermelho e olhos lacrimejantes para evitar o choro.

"Está tudo bem, Martina, talvez seja apenas o ar frio por aqui que não é favorável para mim", respondeu ele para tranqüilizá-la.

Ela leva em conta que não pode reclamar de tudo o que acontece com ela em seu novo lar, pois sabe que uma esposa perfeita está preparada para não mostrar seu sofrimento na frente dos outros porque isso seria um incômodo para o marido e como o Duquesa de Edimburgo, você deve manter a força. Ele acha que essa união apressada continuará sendo alvo de fofocas na região.

Talvez a acusem de ter engravidado de forma embaraçosa, duvidem mais de sua pureza do que já duvidam; embora ela permaneça uma donzela inócua, seu único pecado é ser diligente e curiosa. Mas infelizmente a sociedade quer donzelas remissas e sobretudo submissas, duas coisas para as quais ela não tem virtude. Timidez é algo que você não conhece, nem quer.

Os raios do sol começaram a esquentar com mais força e sua criada, que sempre sai preparada, pegou sua sombrinha e a abriu, cobrindo o rosto delicado de sua senhora, pois ela tem a pele delicada como porcelana e seu dever é cuidar dela.

“Você pode ir, empregada.” A voz de Phillips é sombria e sombria.

Anastasia ao ouvir isso ficou maravilhada emocionada. Ela pensou que seu marido havia reconsiderado sobre realizar uma cerimônia tão pequena, ela se virou escondendo sua alegria. Philips vislumbra algum sentimento em seus olhos, talvez alívio, antes que suas pálpebras grossas os escondam. Ele se levantou, pegou a mão dela sem tato e caminhou em direção à porta do estábulo, deixando que seus gestos mostrassem sua fúria. Ela engoliu uma maldição, levantou a saia para poder acompanhar o passo dele. Eles se dirigiram para o arco principal. Atrás ficava a casa.

"Mas e aí, marido?" ela perguntou surpresa.

— É melhor descansar um pouco, srta. Santamaría, para que possa analisar sua falta de respeito para comigo, ser minha duquesa não lhe dá o direito de ser irreverente. Vou deixar claro para vocês os acordos deste casamento: primeiro, ela só será minha esposa quando estivermos em recepções ou festas da corte ou na frente de algum nobre, mas dentro de casa, ela será apenas a dona Anastácia, eu não tocá-la, nem terá tal direito comigo.

"Ele também não vai poder fazer isso com outra pessoa porque se tem uma coisa que eu não tolero é ser o entretenimento da sociedade e você não vai ser a pessoa que faz essas coisas." Ele olhou para ela com o olhar. rosto duro como granito. Não vou me casar por causa de nenhuma norma social. Se você pensar bem, verá que isso é um absurdo. Como você bem sabe, não damos a mínima para as normas sociais. Para nós, a sociedade pode pensar o que quiser e não pode nos dar ordens, mas também não serei motivo de chacota para ninguém, então digo de uma vez por todas para não pensar em uma comemoração tão inútil e cansativa, ele disse a ela rudemente.

Tudo isso foi dito asperamente enquanto Anastasia ordenava que sua mente não chorasse, mantendo-se firme com o queixo erguido, sem baixar os olhos como o marido deseja. Ouvir que ela será apenas uma esposa de show o irrita, pois aparentemente o duque é mais frio que o irmão. "Talvez seja a casta dele", pensou ela, comparando os irmãos que não gostam de mulheres como todos os outros homens.

"Mas... se for esse o caso, e dada a sua boa reputação, eu acho que é, por que você insistiu em se casar comigo?" Não me vejo sendo útil para você, além do fato de que não vou deixar de ser rebelde só porque você me pede. Como você deixou bem claro que não será meu marido como eu desejo, se não atender ao meu pedido não vejo necessidade de ter que seguir suas regras - declarou ela sem sentir medo de se expressar.

— Casei com você porque assim o quero e não vou lhe dar mais explicações. Agora, se você pretende continuar com este plano, vou lhe dizer que minha paciência é muito limitada e, como me casei com você, posso me livrar de minha esposa enviando-a para o exílio." Os olhos de Anastasia se arregalaram ao ouvi-lo. É um demônio!, ela pensou com raiva, mas essas palavras eram uma resposta tão óbvia.

-E isso e tudo? — Ela mudou radicalmente a conversa, fazendo com que ela se sentisse ridicularizada pela jovem.

Ela está mostrando seu caráter forte e confuso. Naquele exato momento ele pensou que se não gostasse desse tipo de mulher, ele teria mostrado a ela o quão violento ele poderia ser a pedido dela para exigir que ele fosse relativamente seu marido em todos os sentidos.

“Não abuse da sorte, sua suposta rebelião não passa de um ato infantil.” O olhar que ele deu a ela estava destinado a subjugá-la. Espero que você faça jus ao meu título", disse ele antes de olhar para frente novamente.

"Se você me considera ingênuo ou infantil, por que não me mandou de volta para minha casa como outra pessoa faria em seu lugar?" -Te pergunto.

Ele acenou com a cabeça enquanto ria sarcasticamente sem dizer mais nada, ele se vira com a intenção de ir embora.

"Porque? ela quase gritou com raiva reprimida.

— Porque por muito tempo precisei de uma esposa modelo que fizesse parte da minha imagem perante a sociedade e você é a candidata perfeita, porque ninguém vai acreditar nas suas palavras, nem vai saber de você. Ele deu a ela um olhar tão breve que ela não conseguiu ler. Dizendo isso, ele mudou de direção e acelerou ainda mais o passo.

"Não sou cavalo de passo fino para me exibir na frente dos nobres", ela o seguia quase trotando.

"Digamos que é isso que você é, meu corcel puro-sangue, o que me dará a oportunidade de continuar fazendo e desfrutando dos meus prazeres", respondeu.

Seus lábios se curvaram ligeiramente, mas ele diminuiu a velocidade para que ela não tivesse que correr. Tinham chegado ao caminho de cascalho que contornava a casa. Anastasia levou um momento para repetir a resposta de Philips para si mesma, e outro para entender sua fraqueza. «Prazeres...», pensou, querendo bem decifrar.

— As tabernas, são seus prazeres…? ele perguntou sem se sentir envergonhado.

A menção do lugar proibido deixou Phillips perplexo, pois donzelas não mencionam esse nome, muito menos tão abertamente.