La primera reacción de Pedro fue pensar que Miguel se había equivocado.Bella no había vuelto al Grupo Romero después de su divorcio.¿Cómo iba a presentarse en este momento?—¿Acaso la señora sabe que usted la está ayudando con el asunto de la provincia de Lago y ha venido a agradecérselo? —comentó Miguel, adulándole.Al fin y al cabo, él había estado con el ceño fruncido desde hacía mucho tiempo, y ahora que Bella se acercaba por iniciativa propia, seguramente su estado de ánimo mejoraría.Y si el ánimo del jefe mejoraba, la vida de los subordinados sería mucho más fácil.—He oído que la policía de la provincia de Lago también ha estado preguntando a la señora varias veces, parece que está muy interesada en encontrar a esos dos hombres.—Director Romero, si la señora le pregunta, ¿quiere usted esperar a tener todo el caso resuelto antes de informarle, o contarle lo que han averiguado hasta ahora?Si fuera lo segundo, tal vez tendría que recopilar algunos datos por si acaso.—Por ahor
Ante las afiladas acusaciones de Bella, Pedro dejó escapar una risa fría. Se sintió dolor, pero se desvaneció en un instante, volviendo a la calma habitual.Con voz indiferente, dijo: —¿Tienes algo más que decir?Bella frunció ligeramente el ceño.—Si no tienes más asuntos, estoy ocupado y no puedo quedarme más.Mirando los opacos ojos de Pedro, como pozos sin fondo, Bella continuó en tono frío: —Por mucho que odie a Carlos, nunca lo ha difamado a tus espaldas.»Fue él quien me contó lo que le sucedió a Anna en el hospital psiquiátrico, y además analizó que tú la habías mandado golpear a Anna para vengarte por mí. ¡Él bien podría no haber dicho nada en tu defensa!»Pedro, Carlos no es que no sepa usar artimañas, simplemente tiene más principios y mejor criterio que tú.Dicho esto, Bella salió del despacho sin mirar atrás.Aunque la oficina tenía un buen aislamiento acústico, Bella no había cerrado la puerta al entrar.Por lo tanto, Miguel, que se encontraba fuera, había escuchado toda
¿Simplemente por venganza iba a arriesgar su propia integridad?Además, Carlos solo había sido algo distante y frío en su trato, pero no le había dicho nada ofensivo o insultante.¿Iba la mujer a montar semejante escena teatral solo por ese pequeño incidente de coqueteo fallido con Carlos?—¿Carlos creyó esa razón? —volvió a preguntar Bella.El asistente respondió: —Él tampoco se la termina de creer, pero la mujer insiste en que su única intención era avergonzar al señor Sánchez. El sirviente de la familia Llona también admitió haber recibido su soborno.Bella frunció aún más el ceño.Tenía la sensación de que las cosas no eran tan sencillas como parecían.En ese momento, sonó el teléfono de Bella.Era Elena, quien había escuchado los rumores sobre el escándalo de la noche anterior en casa de Manuel, y recién ahora había podido llamar a Bella.—¿Cómo es posible que Carlos haya hecho algo tan despreciable, y encima con una mujer estando tú presente? —exclamó Elena, sin poder creer lo oc
—Además, aunque lo hayas acusado injustamente, ¿acaso él no te ha hecho lo mismo en el pasado? —argumentó Elena, indignada.»¡Todas esas veces que creyó las calumnias de Anna y te echó la culpa a ti de sus artimañas, aún me enojo de solo recordarlo!»Ahora le tocará a él experimentar lo que se siente ser injustamente acusado. ¡Que sepa lo desagradable que es!Bella no quería devolverle a Pedro la misma moneda.La noche anterior, al ver a Carlos con aquella mujer, de inmediato le vino a la mente el gesto adusto de Pedro, y empezó a sospechar de él.Y cuando luego se enteró de los rumores escandalosos sobre Carlos, sumado a que Pedro no había vuelto a casa en toda la noche, Bella se convenció de que él había orquestado toda esa campaña de desprestigio.Así que, sin más, fue a su empresa a reclamarle.Sin detenerse a considerar si podría estar equivocada....En la nueva oficina de Elio.Carlos se hallaba sentado en un sofá frente a él, con el semblante adusto.—Carlos, ¿qué te pasa? ¿Por
Al escuchar las palabras de Elio, Carlos no se convenció.—¡No me venga con esas evasivas! —le espetó, con frialdad.»La otra vez nos encontramos por casualidad cuando yo estaba comiendo con Bella. Y ahora, esa mujer, que me ha tendido una trampa, apareció justo antes que usted en este mismo restaurante de té. Y antes también coincidió con Bella en una tienda de antigüedades. ¿De verdad espera que me crea que todo eso son meras casualidades?Elio, sentado erguido y sonriendo con sutileza, le respondió.—Carlos, ¿acaso estas cosas tan normales le parecen tan extrañas? No dudas de que me gusta, ¿verdad?»Sí, la señorita Fernández es una mujer atractiva y noble, incluso alguien tan exigente como Laura la aprecia mucho. Usted y yo nos conocemos desde hace años, casi llegamos a ser cuñados. ¿De verdad cree que sería capaz de fijarme en la mujer que le gusta a usted?Con paciencia, Elio prosiguió: —Lo de comer juntos o encontrarnos en la tienda de antigüedades, fueron simples casualidades. Y
La camarera le informó a Bella: —Él dijo que ahora no tenía tiempo y que iría a la oficina mañana para decir algo.Bella no hizo caso y entró directamente en el reservado.—Carlos, tienes que salir un momento. —le dijo, acercándose a él.Carlos y sus amigos estaban muy entusiasmados jugando a los dados para apostar. Ni siquiera levantó la mirada hacia ella.—¡Ja, ja! Señor Sánchez, ¿estás seguro de querer jugarnos a los tres? Hoy mis dados tienen mucha suerte, si pierde tendrá que beberse la mitad de lo que hay en esta mesa.—¡He dicho que juguemos! —insistió Carlos.—Muy bien, ya que eres tan valiente, ¡vamos a jugar todos juntos y a ver cómo te lo bebes todo!—Uno, dos, tres...—¡Carlos!Justo cuando iban a destapar los dados, resonó una voz fría y clara a través del micrófono: —Tú, ven conmigo ahora mismo. ¿Me has oído?Todos dirigieron la mirada hacia el origen de la voz. Allí estaba una mujer delicada.Con una expresión molesta, clavando sus bellos ojos en Carlos sin dar opción a
Carlos dejó el cigarrillo a un lado y empezó a juguetear con la cajetilla.Soltando despacio el humo que había aspirado, Carlos habló con voz ronca: —Bella, ¿te decepcioné aquella noche?—No —Bella negó con firmeza—. Sé que tú no eres de los que se entregan a los excesos con el alcohol.Carlos esbozó una sonrisa entre irónica y amarga. —¿Así que viste que estaba tumbado en la misma cama con una mujer y no sentiste ni rabia ni imprudencia? ¿Es porque confías en mí?Bella percibió que la sonrisa de Carlos tenía algo extraño, pero aun así asintió con la cabeza. —Ajá.Al oír su respuesta, los labios de Carlos se curvaron con un deje de sarcasmo hacia sí mismo. —¿Y si esa misma situación le hubiera ocurrido a Pedro, cómo reaccionarías?¿Cómo reaccionaría?Bella se quedó pensativa.Imaginó a Pedro compartiendo cama con una mujer, con arañazos en el pecho y los labios manchados de carmín...Sintió que se le oprimía el pecho.Y su reacción...En otro tiempo, la Bella de antaño habría entrado a
Bella lo miró con desdén. —¿Acaso eres tonto? Cuando te dije que confiaba en ti, ¿cómo podría cambiar de opinión por algo así?—Sí, soy un tonto —dijo Carlos con descaro—. ¡Bella, sigue insultándome un poco más!Ella se cruzó de brazos.—No tengas prisa. Mejor dime primero: estos días que has estado evadiéndome, ¿por qué? Si habías decidido renunciar a mí, ¿por qué no me lo dijiste directamente?Carlos se mostró cohibido. —Temía que te molestaras. Y yo mismo también me molestaba... Aunque en el fondo quería seguir a tu lado, me decía que lo mejor sería dejarte en paz. Pensaba que si tú te cansabas de mí, terminarías por olvidarte de mí.Bella le lanzó otra mirada de exasperación. —Vaya, qué considerado y especial es tu método.—Bella, lo siento —se disculpó Carlos con sinceridad, su mirada llena de arrepentimiento—. No lo haré la próxima vez.—¿Hay una próxima vez? —replicó ella, aparentando enfado.—¡No, no!Carlos le sujetó suavemente la mano. —Pero aunque yo estuviera inconsciente,