Así pasaron algunos meses más. Ya podía caminar y hablar con claridad, incluso leer. Toda la familia creía que era un verdadero genio. Pero me negaba a llamar a Isabela "mamá", e incluso, cuando estaba sola, la llamaba en voz baja "perra", "zorra", "sinvergüenza".Una vez, Isabela, en un intenso arrebato de furia, intentó tirarme por las escaleras, pero las niñeras la detuvieron a tiempo. Armando pensó que Isabela se había vuelto loca. Yo, en cambio, me llevaba muy bien con las niñeras.Mi abuela llevó a dos o tres psicólogos para que examinaran a Isabela. Temiendo que pudiera hacerme algún tipo de daño, la encerró en la planta de arriba. La salud mental de Isabela empeoró de forma vertiginosa… Varias veces se oían sus gritos y sus insultos.Finalmente, en mi primer cumpleaños, le permitieron salir. Armando le dio varias advertencias, y ella tuvo que aceptar cada una a regañadientes. Pero pude ver la maldad en sus ojos. ¡Seguro que intentaría vengarse de mí!
Los Souza no eran la familia más importante de la capital, pero su rápido ascenso social hizo que a mi fiesta de cumpleaños asistieran cantidad de personas de la alta sociedad. Los invitados llegaban sin cesar. Como los Souza y los Álvarez estaban emparentados por matrimonio, la familia Álvarez llegó temprano.El líder de la delegación de los Álvarez era un hombre bastante joven, con un rostro ligeramente arrogante, el típico rostro de un joven rico. Saludó a Armando y se inclinó de repente para tocarme. De inmediato me aferré al cuello de Armando y me alejé, rechazándolo claramente.—Los niños pequeños tienen mucho miedo a los extraños —dijo Armando con una sonrisa algo forzada.El hombre sonrió, sin darle importancia alguna. Dijo con suavidad:—Entonces nuestras familias deberían verse más a menudo, ¿no crees?Esa voz… Me aferré con más fuerza al cuerpo de Armando. La mano de Armando me acariciaba con dulzura la espalda, pero yo tenía mucho miedo.En el oscuro y silencioso baño, su m
Los invitados fueron llegando uno a uno. Isabela estaba de pie junto a Armando con los ojos rojos e hinchados. Para mi sorpresa, noté una mirada fija en mí. Era Fabio.Sentí como si un tigre me estuviera observando con detenimiento, me impresioné mucho. Mordí mi lengua y, fingiendo una confusión adorable en mi rostro, aparté la mirada. Isabela tal vez le había contado a Fabio sobre mi comportamiento un poco inusual. Armando, sin duda alguna, no estaría del lado de Isabela; después de todo, yo soy su hija legítima, ¿qué padre no ama a su hija? Además, mi actuación era perfecta. Pero Fabio sí lo estaría, ya que son hermanos. Tendría que ser paciente.Llegó el momento adecuado de la ceremonia de mi primer año. Fingí gatear sin rumbo fijo. Todos estaban a mi alrededor, observándome cariñosos. Algunos me animaban a coger una cosa, otros otra. En realidad, ya había elegido mi objetivo: un elegante cinturón de cuero dentro de una caja de regalo. Lo abracé con mucha fuerza y me reí.Los presen
Hubo un tiempo en que… Isabela, con sus secuaces, me arrastraba desde la salida del colegio hasta un auto y me llevaban a su casa.—Señorita Álvarez, ¡por favor, déjeme ir! ¡Haré lo que me diga! — le suplicaba.Ella, sin hacerme caso alguno, me empujaba adentro con mucha fuerza, con una expresión de alivio en el rostro.—Manuela, eres tan guapa… ¿Acaso no quieres ligarte a los hombres? Pues aquí tienes uno, ¡aprovéchalo! — dijo, cerrando la puerta de un solo golpe con mucha rabia. La habitación quedó sumergida en la oscuridad.Mis súplicas eran inútiles. Justo cuando perdía toda la esperanza, la puerta se abrió.La luz de la luna lo iluminaba todo a su alrededor. No sabía qué me esperaba… Sus ojos me observaban fijamente, me sentía bastante incómoda. Le rogué que me dejara ir. Él rió, acercándose a mí. Mi corazón latía con mucha fuerza; retrocedí, y él soltó una repentina carcajada estúpida.Me observó un rato más, luego sacó un cinturón. Luchaba, pero él era mucho más fuerte. El cintu
—¡Hay un fantasma! ¡Hay una condenada alma en pena aquí! — gritó, mirándome fijamente mientras se retrocedía hasta que el enorme pastel de ocho pisos que Armando había preparado se vino abajo. Cayó justo encima de ella. En un instante, vi cómo agarraba un cuchillo para pasteles.Se limpió como pudo la crema de la cara, me miró con una sonrisa algo nerviosa y, presa del pánico, lanzó el cuchillo hacia mí. Todos los presentes quedaron en shock.Justo cuando el cuchillo estaba a punto de alcanzarme, Armando se lanzó hacia delante y me protegió con su corpulento cuerpo. El cuchillo le atravesó la espalda, y la sangre le brotaba desbordante.—Papá— susurré, y empecé a llorar desconsolada.La abuela le propinó una fuerte patada a Isabela y se arrodilló junto a nosotros, llorando también. Mis llantos y los de mi abuela convirtieron la casa en un enorme caos.Armando, aliviado de que yo estuviera bien, me abrazó sin importarle el agudo dolor en su espalda. Se volteó, miró fijamente a Isabela y
En el estudio, Fabio me miró con una sonrisa algo burlona.—Manuela, deja de fingir —dijo.Hice como que tenía miedo, encogiéndome de hombros con un aire inocente.—Papá, ¡tengo mucho miedo! —exclamé.Armando le dijo a Fabio en un tono de voz baja y seria: —¿Qué es lo que significa eso?Fabio rió con mucha destreza antes de responder: —Armando, eres tan inteligente… ¿No te das cuenta de que hay algo raro con tu hija?—Fabio, di lo que tengas que decir sin rodeos —replicó Armando, sin cambiar su expresión.—Isabela me contó que el alma de tu hija… que hay otro espíritu en su cuerpo. Que es una niña maligna, ¡una reencarnación de una miserable zorra!—Fabio, ¿estás escuchando lo que dices? ¡Estamos en el siglo XXI! ¡Fantasmas y demonios! ¡Igual podrías decir que Isabela está poseída! —se burló con sarcasmo Armando—. Mi hija heredó mi inteligencia, es normal. Tu hermana, Isabela, está loca, debería estar mejor en un hospital psiquiátrico.Fabio ignoró por completo sus palabras y se acercó
Habían pasado tres largo años, tres cumpleaños, desde que Isabela comenzó a sufrir. Era invierno.Yo, con un delicioso caramelo en la mano, miraba por la ventana. Isabela, con un ligero camisón y chanclas, lavaba ropa y zapatos en el frío viento. La imagen me dolía demasiado, me recordaba a aquella vez que ella destrozó mi manta y me obligó a arrodillarme desnuda en la nieve para pedirle perdón.Había vengado mis heridas, una a una. Sus amigas habían sufrido las consecuencias: algunas habían quebrado, otras habían perdido sus trabajos. Mi odio se había mitigado un poco. Pero Fabio seguía siendo una amenaza latente en mi vida, una bomba de relojería en mi corazón.Un día, los Souza recibieron una invitación a una fiesta. Armando le dijo a Isabela: —Eres su madre, Luciana no puede estar lejos de ti, así que cuídala.Isabela y yo intercambiamos una fulminante mirada. Ambas reflejábamos ambición, odio y una determinación implacable. Habíamos llegado a un acuerdo: si me ayudaba, recibiría u
Los aduladores de Armando se retiraron. La multitud observaba a Fabio con sonrisas sarcásticas, como si fuera un payaso.Armando soltó una sombría carcajada. —Señor Álvarez, sin pruebas, no diga pendejadas. Soy un hombre de negocios honesto y trabajador.Fabio se enfureció. —¡Deja de fingir! ¡Sabes que hay una gran tumba bajo esa tierra, y fingiste pujar para arruinarme!Tras un largo discurso de Fabio, Armando respondió con una sonrisa despreocupada y tranquila:—Incluso si supiera que hay una tumba allí, ¿qué más da?—¡Maldito! ¡Te haré pagar por eso! ¡Te haré la vida imposible!Tras el bochornoso incidente, según nuestro plan, Isabela entregó a Fabio.Isabela estaba nerviosa. —¿No pasará nada malo?—No —respondí con calma.Pronto, unas manos grandes me tomaron. Reconocí en ese momento a Fabio. Fingí estar dormida.—Isabela, ¿qué juego estás jugando?Fabio me observaba fijamente, como si pudiera leerme la mente. Me sentía incómoda bajo su inquisitiva mirada.Isabela respondió con voz