As pessoas ficaram surpresas porque sabiam que Brendan não havia sido convidado para o banquete. Mas, tentando recuperar um pouco da classe, Desmond se aproximou do poderoso magnata e perguntou:― Brendan Brighthall! Você ainda se importa tanto com essa mulher, mesmo que isso signifique sacrificar o futuro da empresa? Por que você está aqui hoje? ―Depois que Brendan pegou o champanhe do garçom, respondeu:― Fiquei sabendo que a empresa estava realizando um banquete interno, mas não fui informado. Achei que você estava muito feliz e acabou se esquecendo de me convidar. Então, decidi dar uma passada, para parabenizá-lo. ―― Parabenizar? ― Os olhos astutos de Desmond estavam cheios de desconfiança. ― Dada a sua reputação com a opinião pública, não envergonhar a empresa é o maior parabéns que você pode oferecer. Você não é bem-vindo neste banquete! Nós lhe demos uma chance, mas você não sabe quando recuar! ―― Envergonhar a empresa? ― Sorrindo, Brendan ergueu o copo. ― Falando em ver
Brendan permaneceu em silêncio e foi Deirdre quem sorriu e respondeu:― Senhor Griffin, não sabia que você sabia tanto. Você acha que o poder pode se sobrepor à lei? Parece que você já fez muito esse tipo de coisa antes, usando seu poder para resolver certos assuntos? ―Sentindo que tinha mordido a isca, Desmond gritou:― Cale a boca! ―― Quem você está mandando calar a boca? ― retorquiu Brendan, e a amenidade em seu rosto foi substituída por uma expressão de poucos amigos.Desmond percebeu seu erro e ficou em silêncio.Deirdre enganchou o braço em volta do de Brendan e disse:― Deixa isso para lá, Bren. É compreensível que ele fique chateado por ter tido os pensamentos expostos. Não se esqueça de que estamos aqui apenas para parabenizar o CEO interino. Eu acredito que ele tem a mente aberta o suficiente para não se importar com mais dois convidados conversando, certo? ―As palavras de Deirdre colocaram Desmond em uma posição em que ele seria visto como um homem mesquinho se fi
― Você ainda está preocupada comigo? ― disse Brendan com surpresa.Deirdre corou com as palavras de Brendan e respondeu, apenas depois de um momento de silêncio:― Você realmente não tem mais nada a dizer, além de ficar surpreso com minha preocupação? Só espero que você fique em uma situação melhor. Se você continuar agindo assim, Charlene pode não querer mais você. ―― Eu não me importo com isso. Só com você. Você me quer? ― perguntou Brendan.Engasgando, Deirdre desviou o foco de Brendan e respondeu:― Se nem mesmo um lixo como Charlene vai querer você, como você pode esperar que eu te queira? ―― Ora! Sou capaz, bonito, leal e ambicioso. Tenho muitas vantagens, desde que você tenha o cuidado de descobrir ― disse Brendan.Deirdre ignorou a fanfarronice de Brendan e continuou a selecionar canapés e se servir. Ela provou alguns saborosos e não pôde deixar de querer mais.Subconscientemente, ela estendeu a mão para pegar mais torradas com patê de azeitonas pretas, mas a bandeja
Zimmer observou Deirdre e Brendan, sem falar nada, por cerca de um minuto. Ele queria dizer algo, mas descartou o pensamento original e comentou:― Se você acha que sua escolha está certa, pode continuar por esse caminho, mas será difícil remover Desmond de sua posição, Cada deslize o deixa mais firme. Tendo dito isso, quero deixar claro que estou com você ― então, se virou e saiu, antes que Brendan pudesse responder.Deirdre olhou para o magnata e comentou:― Esse homem tem uma boa atitude, mas está exasperado com você. ―― Eu sei ― Brendan estava calmo e composto.Deirdre perguntou:― Você se arrepende de ter me ajudado, no hospital? Se você enviasse alguém para ajudar, você ainda estaria são e salvo e continuaria o CEO do Grupo Brighthall. ―O olhar de Brendan pousou no rosto de Deirdre, com uma expressão significativa.― Meu único arrependimento é não ter te tratado como você merece, desde a primeira vez em que te vi. ― Ele falava em tom sincero e seu olhar era profundo.D
― Eu não mereço ser o CEO, você diz? ― Brendan esvaziou o copo e caiu na gargalhada ao ouvir isso, mas seus olhos não tinham alegria. ― Parece que você não é a pessoa apta para determinar o que eu mereço ou não, Griffin. ―― Você ainda não está arrependido? ― Um membro do conselho apontou com raiva para Brendan e o repreendeu: ― Por qual motivo a empresa enfrenta uma crise, se não por você? Todos estão discutindo como lidar com a situação, com grande esforço, para que possamos resgatar o grupo desse momento tenebroso, mas na verdade você só mostra descaso e até trouxe a criminosa causadora de todo o rebuliço com você! Como se não bastasse, implicou a polícia também! Você está criando problemas para o Grupo Brighthall e desonrando sua família! ―― Ele está certo, Brighthall. Você costumava ser excelente e capaz. Embora você fosse jovem e imprudente, o conselho de administração optou por te tolerar, porque queríamos que o Grupo Brighthall crescesse e se expandisse. No entanto, você des
Mais uma vez, percebendo que seu discurso era apreciado, Desmond continuou:― Sem mencionar que Reagan colocou coração e alma em seu trabalho, ao longo dos anos, enquanto você apenas orientou as pessoas ao seu redor sem se preocupar em fornecer, nem ao menos um aumento básico de salário. ― Desmond ergueu o queixo e riu orgulhosamente enquanto falava. ― No entanto, a primeira coisa que farei é orientar e apoiar Reagan quando assumir minha nova função, para que ele seja promovido ao cargo que merece! ―Reagan se sentiu um pouco culpado, mas seu olhar estava marcado por determinação e frieza, quando olhou para Brendan, então disse a Desmond lisonjeiro:― Obrigado pelo apoio, Griffin. ―Desmond abriu um sorriso orgulhoso.― É o que você merecia, desde o início, e não vou tratá-lo mal, é claro. ―A expressão de Brendan era indiferente e seus olhos escuros tinham um brilho sinistro quando perguntou a Reagan:― Então foi assim que ele te comprou? ―A expressão de Reagan mudou e ele pi
― Isso mesmo! ― os convidados e acionistas presumiam que o policial estava enganado. ― São essas pessoas aqui as infratoras! Uma delas é Deirdre McQueeny, que empurrou uma mulher da sacada, enquanto a outra... além de cúmplice, agrediu nosso CEO! É melhor levar os dois! Eles não têm nenhuma relação com mais ninguém desse salão! ―O policial franziu as sobrancelhas e perguntou, enquanto olhava para Desmond:― Você é Desmond Griffin? ―Desmond apressadamente assentiu com a cabeça.― Sim! Sou eu! ―― Você está preso por sonegação de impostos e por tentativa de homicídio. Você vem conosco imediatamente! Você tem direito a um advogado e tudo o que disser poderá ser usado contra você no tribunal. ―A polícia levava Desmond quando Church os deteve. Então apontou para Deirdre e perguntou:― E quanto a ela? Ela é uma criminosa! Por que você não a leva? ―― Criminosa? ― O policial franziu a testa. ― Em primeiro lugar, mesmo que ela seja culpada, ela será acusada por agressão, no máximo,
Como se tratava de um mal-entendido, o vento da mudança soprava na opinião pública. O site estava cheio de usuários que não apenas deletava seus comentários de ódio, mas também postava pedidos de desculpas.As hasthags ‘Desculpa Brendan’ e ‘Desculpa Deirdre’ se tornaram as mais utilizadas de Neve. Ao mesmo tempo que outra notícia, aos poucos, também se tornava viral, causando desconforto em Church:― Espera... Qual é o significado dessa notícia? ‘Corrupção na diretoria do Grupo Brighthall, vamos desmascarar Desmond Griffin e seus cumplices’? ―Com o dedo tremendo Church clicou no link e descobriu que havia uma trend expondo as ações sujas que Desmond, além de outros crimes e suspeitas envolvendo outros acionistas da empresa. Os joelhos do homem fraquejaram e ele se sentou no chão, então olhou para Brendan, em desespero.― Seu louco! Você apostou o futuro da empresa, para acabar com seus opositores! ―Brendan afrouxou a gravata e sorriu, sem emoção:― Fiquei sabendo que havia algu