― Mentiroso! ― rosnou Deirdre, carrancuda revoltada consigo mesma por se sentir feliz com a forma que Brendan a tratava. Ela não podia acreditar em si mesma. Aos poucos se deixava envolver por outra das mentiras de Brendan, de novo..Antes que a jovem saísse da cozinha, revoltada, Brendan bloqueou a passagem de Deirdre e tentou mudar seu humor.― Não fique brava. ― Ele respirou em seus ouvidos, seu hálito quente fazendo cócegas. ― Você está com fome, não está? Vou preparar um café da manhã mais nutritivo para você. ―― Você? ― Deirdre cuspiu, sarcástica. Ferido como o empresário estava, poderia acabar incendiando a cozinha inteira, ao invés de fazer panquecas. ― Eu prefiro fazer isso sozinha. Pode ir, vai, vai... ―Os olhos de Brendan tremeram. Mas, um sorriso sombreou seus lábios.― Você está me dizendo que vai fazer para mim também? ―― De onde você tirou isso? Só vou fazer uma panqueca para mim. Pedi para que saísse porque você está me atrapalhando! ―Ela o empurrou para o la
― Você está errada. Você pode me ajudar. ― Os lábios de Brendan começaram a se aproximar.O rosto do empresário pareceu ficar maior e, apesar de não conseguir distinguir as feições de Brendan, a jovem sentiu a respiração quente sobre ela e instintivamente, agiu na defensiva.― Como eu poderia ajudar? ―― Me beija. Isso vai aliviar a minha dor. ―A expressão de Deirdre endureceu, quando se afastou:― Vai começar com essa porcaria de novo? ― ela retrucou e o ignorou completamente, levantando-se como se estivesse indo embora.Brendan estendeu a mão e a segurou pelo pulso, mesmo que isso causasse uma grande dor em si. Então respirou fundo e seus dedos tremeram. Ainda assim, ele se recusou a deixá-la ir.― Brendan? Você está bem? ―O empresário fixou os olhos na expressão alarmada de Deirdre e reagiu com uma careta de desamparo:― Eu sei que você me odeia, Deirdre, mas meu ferimento aconteceu ao resgatar seu amigo. Você não pode, pelo menos, ser um pouco mais legal comigo enquanto
Uma picada aguda se espalhou do coração para o resto das entranhas. Doeu tanto que até a dor que sentia no ombro ficou fraca, em comparação.― Tudo bem. Se você não quiser, também não vou pedir. ― Ele concordou em vez de exigir que seu pedido fosse atendido.Os cílios de Deirdre tremeram e ela ficou surpresa ao vê-lo aceitar sem demonstrar raiva. Era inédito que Brendan não fizesse de algo banal um grande problema.-No último andar de um hotel em Neve, um homem bateu na porta da suíte de luxo, antes de se reportar a um homem parado em frente à janela saliente.― Senhor? Brighthall deixou o hospital. ―O homem brincou com a taça de vinho entre os dedos e observou a luz refletida em sua borda. Então pousou o copo.― Oh? E ele notou? ―― Não. ― O desdém animou o subalterno. ― Nós o emboscamos com sucesso, o que significa que ele não é esperto o suficiente para perceber coisas assim. Duvido que ele soubesse que subornamos o médico da cirurgia para introduzir remédios que poderiam
― Isso não será necessário. ― Brendan respirou fundo e franziu a testa. ― Além disso, melhorei muito depois de trocar os curativos. Acho que a ferida se abriu quando me movi, agora há pouco. ―― Mas... ―― Não se preocupe comigo ― disse Brendan com firmeza, interrompendo a governanta. ― Senhora Engel, você está livre para ir agora. ―A mulher grisalha não teve outra escolha a não ser ir em frente e limpar a canja que tinha derrubado no corredor.Durante a conversa, Deirdre mal se movera, ela não saía do lugar e parecia bastante confusa. Percebendo isso, Brendan se aproximou e segurou sua mão.― Você tem algo para perguntar? ― Brendan questionou, enquanto observava Deirdre fixamente. Ele podia ver que ela tinha algo a dizer e, por isso, se aproximou ainda mais. ― Se houver algo que você queira me dizer, apenas diga. Não guarde dentro do seu coração. Não é bom para sua saúde. Você pode me perguntar o que quiser. ―Os dedos do homem estavam frios e Deirdre não sabia como colocar seu
― Então por que o ferimento dele doeria à noite? ―Brendan olhou surpreso para Deirdre e não se conteve, segurando a mão dela com os dedos entrelaçados, em um movimento ansioso e surpreso.O médico suspirou.― Isso é normal quando a inflamação acontece. Mas, enquanto o senhor Brighthall tomar os remédios como o prescrito e evitar comidas com muito tempero, seu ferimento acabará cicatrizando. ―― Tudo bem, então ― disse Deirdre.Depois que o médico saiu, Brendan envolveu Deirdre em seus braços, com cuidado e havia uma pitada de alegria em seus olhos, quando disse:― Você está preocupada comigo, Deirdre? ― Mas, antes que Deirdre pudesse responder qualquer coisa, continuou. ― Estou muito feliz com isso. ―De fato, a jovem estava preocupada com o ferimento dele e aquilo era algo que nenhum dos dois ousava imaginar antes daquele dia. Entretanto, Deirdre deu de ombros e empurrou seu braço.― Por favor, não entenda errado. Você fez muito barulho e não gostei de dormir mal por ter sido
― Sério mesmo? ― Os olhos de Brendan se iluminaram.Deirdre nunca sorriu, desde que pisou de volta na mansão e aquela era a primeira vez que ela dizia que queria sair para tomar um pouco de ar fresco.― Eu vou com vocês ― ele disse, com a voz cheia de alegria.Deirdre franziu o cenho e respondeu, de mau humor:― Por que você quer vir conosco? ―― Eu posso ajudar a carregar as sacolas. Eu também posso ser o motorista. ―Até Engel pôde ouvir o tom submisso na voz de Brendan. Ele costumava ser uma pessoa muito poderosa em Neve. Não havia como ele se tornar o motorista de outras pessoas voluntariamente.Deirdre virou a cabeça de lado e disse:― Isso não é necessário. Pense no ferimento em seu ombro. Duvido que você consiga segurar alguma coisa agora, muito menos carregar coisas pesadas. Podemos caminhar até lá nós mesmos. Não precisamos que você nos leve. ―O rosto de Brendan afundou.― Só não quero que você saia do meu lado, Deirdre. ―Deirdre permaneceu em silêncio e, quando a
― Você está falando sobre o Grupo Brighthall? ―― Sim, quando o vi pela primeira vez, pensei que ele era um bom homem, já que ele é muito bonito e tem uma carreira de sucesso. Eu não esperava que ele fizesse algo assim. Como as pessoas sempre dizem, você não pode julgar um livro pela capa. ―― Sim, mas não acho nada estranho. Afinal, ele é tão poderoso que pode fazer o que quiser, e isso não é algo que nós, pessoas comuns, podemos fazer. Eu só sinto um pouco de nojo. Ele faz a lei se curvar à sua vontade só porque tem algum poder. ―― Isso mesmo. Mas, agora que todos sabemos disso, ele não pode mais fugir. Bem, ele merece. Se não fosse pelo denunciante, nós nunca ficaríamos sabendo... ―Deirdre arregalou os olhos e Engel, que também ouviu a conversa, perguntou:― Dee, eles estão falando sobre o senhor Brighthall? ―― Me pareceu que sim, mas não tenho ideia ― A cabeça de Deirdre estava uma bagunça confusa.As palavras daquelas pessoas estavam cheias de desgosto e picavam seus ouv
― Charlene, sua desavergonhada! Volte para a prisão! Você deveria ser executada! Você precisa pagar com a sua vida! ―― Volte para a prisão! Volte para a prisão! ―Um grupo de pessoas, cada vez maior, começou a jogar coisas em Deirdre, para descarregar a raiva que sentiam, graças ao comportamento de rebanho. A mulher grisalha a protegeu colocando Deirdre debaixo dos braços, enquanto gritava:― Parem! Parem com isso! Ela não é Charlene! O nome dela é Deirdre e ela está grávida! ―― Grávida? Uma assassina como ela não deveria nem ter filhos! ―― Uma maçã não cai longe de sua árvore! Uma criminosa só dará à luz outro assassino! Ela deveria fazer um aborto! ―O grupo indignado começou a arremessar ovos e vegetais, implacavelmente. Alguns deles até agarraram seus cabelos e começaram a puxar, tentando agredir Deirdre fisicamente e começar um linchamento.Essa foi a cena que Brendan viu quando chegou ao mercado e, imediatamente, seus olhos ficaram vermelhos de tristeza e ira, enquant