Conseguindo controlar as emoções, Arthur reuniu um pouco de energia e disse:

— Depois de sua longa jornada, você deve estar cansada. Vou pedir que a governanta te guie até um quarto, para que você possa descansar. Podemos conversar mais amanhã. —

— Está bem, muito obrigada por isso — Deirdre se levantou.

Arthur hesitou, sentindo a polidez e afastamento emocional de sua filha biológica, mas ele entendia.

— Filha... Não há necessidade de me tratar com formalidade, nem de agradecer a hospedagem. Esta é minha obrigação como seu pai. —

Enquanto a governanta conduzia Deirdre através do pátio, encontraram Ryker, que voltava do jardim.

— E aí. — O sorriso de Ryker era suave. O relacionamento parecia se estreitar rapidamente, desde que ela concordara com a viagem. Ele percebia que Deirdre confiava nele.

Ver Ryker aliviou um pouco o desconforto de Deirdre, e ela correu para abraçá-lo. Então, o homem acariciou as costas dela, gentilmente:

— Alguma coisa incomodou você? Foi tudo bem com se