Josie segurou o rosto e expressou sua preocupação:― Não sou bonita e tenho medo de que ele não goste de mim quando eu ganhar peso com a gravidez. Mas ele sempre me tratou tão bem, e agora trata ainda melhor sendo ainda mais afetuoso que antes. ― Com a curiosidade despertada, Josie perguntou a Deirdre: ― Seu marido tem te tratado melhor durante sua gravidez? ―Após um momento de reflexão, Deirdre respondeu:― Ele é quase igual a Joe, suponho. Mas seu temperamento não é tão bom quanto o de Joe. Ele pode ser bastante arrogante e presunçoso de vez em quando e age de maneira diferente quando outro homem demonstra gentileza comigo. Ele se torna mal-educado e rude. ―Josie ficou surpresa.― Ele também se comporta assim? Oh, meu Deus! Deirdre, você deve ser uma mulher incrível para deixar um gatão como ele com medo de te perder. ―Deirdre não sabia se deveria chorar ou rir.― Não é que ele tenha medo de me perder, mas ele não gosta quando outros tentam tirar o que é dele. ―― Não, não
Joseph também se recuperou da surpresa e franziu as sobrancelhas com força. Anteriormente, ele olhava para Brendan com medo, mas agora seu olhar continha pena.― Não é de admirar que tenha sido tão cauteloso comigo. Então, acontece que você... tem uma história, Deirdre! ― exclamou Joseph. Então continuou. ― Não acredito que você teve um relacionamento com Tobey! Mas deixe estar! Você não deveria pensar em outros homens desde que decidiu ficar com o Seu Brendan. Ele é bonito, rico e trata você bem. Onde mais você encontraria um homem como ele? ―― Isso mesmo, Deirdre. ― Josie entrou na conversa, com o coração derretendo ao olhar para a expressão triste, mas abatida, de Brendan. ― Já que você está grávida, isso significa que o passado ficou no passado. Mesmo sendo um empresário de sucesso, o Seu Brendan ainda é bastante humilde para vir ao nosso bairro por você. O que mais você poderia pedir? Seja boa para ele e não fale mais em deixá-lo! ―― Isso mesmo, não fale mais em me deixar ― a
Antes que Deirdre pudesse falar, Brendan fez uma sugestão.― Talvez Joseph e sua esposa ainda não tenham jantado. Você pode perguntar se eles gostariam de comer? Podemos levar para eles como forma de agradecimento por terem preparado o almoço para nós. ―Deirdre ficou surpresa. Dada a personalidade de Brendan, ela presumiu que ele preferiria jogar fora o macarrão a compartilhar com outras pessoas, como um cão que guarda comida. Ela não esperava que ele se comportasse de maneira diferente hoje. Por isso, curiosa, perguntou:― Por que você pensou em levar o macarrão para eles? ―Brendan respondeu com indiferença.― Para fazer com que sejam meus aliados e assim, fazer com que interfiram caso você queira se envolver com Tobey. É uma situação onde todo mundo ganha. ―Deirdre ficou sem palavras. Parecia que Brendan havia mentido quando falou sobre considerar Tobey como a um irmão e tratá-lo da mesma maneira.Quando Brendan voltou, acompanhado dos vizinhos, Deirdre se perguntou o que e
Brendan sorriu e assentiu.― Claro, não é nenhum problema. Posso fornecer o financiamento para o bonde em nome do Grupo Brighthall. ― Então acrescentou: ―No entanto, tenho um pedido. ―A excitação do líder comunitário se transformou em nervosismo, antecipando um pedido difícil de Brendan e, com uma pitada de medo, ele perguntou:― Posso saber qual é o seu pedido? ―Brendan olhou para dentro da casa, antes de responder.― Será você quem convencerá Deirdre a visitar o resort, quando ela acordar. Só tome cuidado para não mencionar a fonte termal. ―Quando Deirdre acordou, o homem usou todos os meios possíveis para convencer a jovem. Ele fez todos os esforços, usando sua sabedoria, chantagem e vários outros truques até que, confusa, Deirdre concordou em ir.Só mais tarde Deirdre percebeu algo e questionou Brendan:― Por que ele está tão entusiasmado hoje? Ele estava totalmente determinado a me fazer concordar em ir para o resort. Não é uma armadilha de nossos inimigos, é? ―Brenda
Deirdre virou a cabeça e olhou para Brendan, que apesar de ter feito de caso pensado, também ficou muito surpreso.― Quando esta fonte termal foi preparada? ―O funcionário ficou surpreso com a pergunta.― Achei que o senhor já sabia disso de antemão. Quando o quarto foi reservado, foi solicitado que a fonte termal era necessária. ―― Aham! ― Brendan começou a tossir. Enquanto isso, as orelhas de Deirdre ficaram vermelhas e ela pegou o travesseiro na poltrona e jogou na direção de Brendan.Mas, o magnata pegou com uma das mãos, enquanto se defendia, com uma voz sonsa:― Bem... não me lembro de ter dito isso, mas é bom termos uma fonte termal para desfrutar. Fiquei sabendo que faz bem para mulheres grávidas, pois ficar em fontes termais por meia hora todos os dias pode melhorar o fluxo sanguíneo. ―― Eu sabia que tinha uma armadilha! Só errei de quem. ― Deirdre cruzou os braços, emburrada, mas Brendan a puxou para seus braços.Seguindo a dica, o funcionário foi embora e Brendan
Enquanto Amelie falava, olhava continuamente para Brendan. Embora ele não tivesse prestado muita atenção nela, seus modos e aparência eram excelentes e ela parecia ansiosa para conquistar seu coração.Naturalmente, Deirdre não percebia o que estava acontecendo na mesa de jantar porque sua visão ainda não captava esses detalhes. Mesmo assim, estava ansiosa para reunir mais informações sobre Southedge e perguntou:― Southedge fica bem longe de Neve, não é? Como você veio parar aqui? ―Amelie se inclinou na poltrona:― Como meu namorado e eu gostamos de explorar, percorremos vários lugares. Fazia um tempo que queríamos conhecer Neve, então, quando começamos a pesquisar, descobrimos esse resort aqui em Alnwick. ―― Entendo. ― Deirdre franziu os lábios. ― E se eu fosse para Southedge, existe algum lugar interessante por lá? ―Amelie se inclinou para frente, batendo na mesa com os dedos. Ela usava uma blusa decotada e tentou exibir um pouco do corpo para Brendan, enquanto falava.― O
Amelie olhou para Logan e soltou um suspiro.― Por que não recomendo que visitem Southedge? Não tem nenhum motivo específico, mas não é um lugar muito seguro. Há acidentes frequentes e existe uma hierarquia estrita lá. Como não é um lugar turístico, quem é desavisado pode se meter em problemas, é aconselhável que alguém os acompanhe. Caso contrário, se vocês ofendem alguém, mesmo que involuntariamente, isso pode causar problemas. ―Deirdre respirou fundo.― Caramba! É realmente tão perigoso quanto você descreve? ―Amelie sorriu levemente.― Posso ter exagerado um pouco. Mesmo em uma cidade caótica, os policiais e autoridades mantêm a ordem. Mas, nos bairros mais violentos a coisa é bem assim mesmo. No entanto, se vocês planejam ir, podemos recomendar alguns lugares mais seguros para que fiquem em tranquilos e não encontrem nenhum encrenqueiro. ―Deirdre suspirou, sem saber quando teria a oportunidade de visitar o local, mas mesmo assim agradeceu.― Você sempre morou em Southedge
Com um movimento rápido e preciso, Amelie enfiou sedutoramente o cartão-chave do quarto no bolso da camisa de Brendan, sorrindo provocativamente.― Você parece muito fiel à sua namorada grávida, mas posso lhe oferecer coisas que ela não pode. O número do quarto está no cartão-chave. Se você estiver interessado... estarei esperando por você. ―Brendan pegou o cartão do quarto, mas não o descartou. Em vez disso, o guardou no bolso de trás da calça. O sorriso de Amelie se alargou, confiante de que ela poderia conquistá-lo no final, não importa o quão frio ele parecesse.Mais tarde, o magnata chegou à mesa, seguido por Amelie e Deirdre perguntou a Brendan:― Por que você demorou tanto? A comida está esfriando. Você não está se sentindo bem? ―Brendan olhou para Amelie, que piscou para ele, abaixou a cabeça e começou a usar os talheres para desbravar a saborosa refeição.― Estou bem. Só não consegui encontrar o banheiro, então demorei um pouco mais. ―Deirdre assentiu, sem suspeitar