Geraldine todavía se sentía un poco desorientada por el torbellino de acontecimientos que acababan de desarrollarse. Su breve encuentro con Hebert Weber, el destacado abogado que también era cuñado de su exnovio Louis, ahora comprometido, la había dejado sorprendida y desconcertada.

Mientras estaba allí, en la calle poco iluminada, apretando el abrigo de Hebert, no pudo evitar revivir la situación en su mente. Era difícil creer que casi había tenido intimidad con un hombre que no sólo era una figura muy conocida sino que también estaba intrincadamente ligado al triángulo amoroso en el que se encontraba.

Con el corazón en conflicto, se subió a un taxi y regresó a su casa. Eloise, su madrastra, parecía genuinamente angustiada por teléfono, y Geraldine no pudo evitar preocuparse por lo que había sucedido.

Cuando llegó a la gran propiedad de su familia, fue recibida por una oleada de conmoción. Los antes inmaculados pasillos de la mansión ahora estaban llenos de caras desconocidas, policías y reporteros. Eloise corrió a su lado, las lágrimas corrían por su rostro y Geraldine no pudo evitar sentir que su corazón se contraía por la ansiedad.

"Geraldine, es Louis", dijo Eloise entrecortadamente. "Está desaparecido y nadie sabe dónde está. La policía está aquí y sospecha que se trata de un crimen".

La mente de Geraldine daba vueltas por la sorpresa. ¿Louis, su exnovio, que acababa de anunciar su compromiso con otra mujer, ahora estaba desaparecido? Parecía una trama sacada directamente de un thriller dramático. Se dio cuenta de que los acontecimientos de la noche habían tomado un cariz aún más extraño y oscuro.

Geraldine pasó horas respondiendo preguntas de la policía y los periodistas, ofreciendo toda la información que pudo sobre la última vez que había visto a Louis y si había habido alguna señal de sus intenciones. Su mente era un torbellino de confusión, ya que la noche había dado giros inesperados que nunca podría haber predicho.

A medida que la noche se hacía más profunda y la búsqueda de Louis continuaba, Geraldine no pudo evitar reflexionar sobre la extraña cadena de acontecimientos. Se había encontrado al borde de un encuentro apasionado con Hebert Weber, un hombre de prestigio y riqueza, y ahora su exnovio había desaparecido en circunstancias misteriosas.

Sabía que su vida había dado un giro hacia un territorio inexplorado y no tenía idea de adónde la llevaría este viaje impredecible. Misteriosamente, Louis aparece... Geraldine sospecha de una nueva estrategia de maldad.

Al entrar a la casa, Geraldine se sorprendió al encontrar a Clarisse sentada en el sofá, luciendo completamente angustiada con sus ojos rojos y llorosos. Eloise era la segunda esposa de su padre y era evidente que estaba profundamente afectada por lo que había sucedido.

En su prisa, Geraldine preguntó ansiosamente: "¿Qué está pasando, Eloise? ¿Dónde está papá?". La preocupación en su voz era palpable.

Eloise, emocionalmente conmocionada por la situación de su marido, no pudo evitar derrumbarse ante la mención de él. "¡Louis es tan desalmado! Hace unos años, cuando el Grupo Doodle estaba en una situación desesperada, tú lo apoyaste inquebrantablemente. Pero ahora que la compañía se ha recuperado, no solo te dejó sino que incluso intentó poner a tu padre tras las rejas. ¡Mi padre está actualmente detenido por culpa de ese niño desagradecido!

Después de una breve pausa, Geraldine habló en voz baja: "Déjame hablar con Louis primero". A pesar de su ruptura, la larga historia que compartían la llevó a creer que Louis no sería tan despiadado.

Con determinación, marcó el número de Louis y pronto se conectó la llamada. Geraldine suplicó: "Louis, ya nos hemos separado. Por favor, no descargues tu enojo con mi padre".

Sin embargo, la respuesta de Louis fue fría y desdeñosa. "Alguien debe hacerse responsable de las pérdidas de la empresa".

Desesperada, Geraldine continuó: "Tiene que haber otra manera, Louis... Por favor, perdona a mi padre". Estaba dispuesta a suplicar clemencia.

Louis, con tono burlón, propuso una oferta escandalosa: "En realidad, hay otra opción... Si aceptas ser mi amante durante cinco años, liberaré a tu padre".

Geraldine quedó atónita ante la audacia de su propuesta. "¡Louis, me disgustas!" Sintió una oleada de ira creciendo dentro de ella.

Pero Louis continuó con su negociación despiadada: "Siempre has sabido qué clase de persona soy, ¿verdad?"

Geraldine, apretando los dientes y tratando de mantenerse firme, replicó: "¡Me niego a ser tu amante, absolutamente no!".

Con una mueca indiferente, Louis añadió: "Entonces será mejor que encuentres un abogado de primer nivel para tu padre. Después de todo, las sumas involucradas lo llevarían a prisión durante al menos una década".

Geraldine cortó abruptamente la llamada, su paciencia agotada por su insensibilidad. Mientras tanto, Eloise, que había escuchado la conversación, expresó su enojo hacia Louis y le aseguró a Geraldine que no dejarían que él le hiciera daño.

Con los ojos llorosos y el corazón apesadumbrado, Eloise reconoció el punto de vista de Louis sobre la inminente alianza de Hebert Weber a través del matrimonio. Sin embargo, también mantuvo la esperanza de que pudiera haber una solución a su terrible situación.

Geraldine, con su determinación reforzada, decidió que intentaría acercarse a Hebert, a pesar de las complejidades de su encuentro anterior.

Geraldine se tensó visiblemente en presencia de Hebert. Levantó una bolsa de papel con torpeza y su intención era clara. "Vine a devolverte el abrigo", explicó vacilante, su voz con una nota de incomodidad.

Hebert asintió y aceptó la bolsa de papel que le ofrecía. "Gracias", dijo, con una actitud tranquila. Sin más palabras, caminó directamente hacia el ascensor, con movimientos suaves y sin vacilaciones.

De repente, al darse cuenta de que necesitaba hablar con él, Geraldine rápidamente salió de su trance y se apresuró a alcanzarlo. "Señor Weber, hay algo que yo..." comenzó, esperando transmitir sus intenciones.

Hebert presionó el botón del ascensor y las puertas se abrieron rápidamente. Sin mirarla directamente, continuó: "No aceptaré tu caso".

Geraldine guardó un silencio incómodo y se hizo evidente que Hebert tenía cierta conciencia del asunto relativo a su padre. Tenía los ojos bajos y preguntó en voz baja: "¿Louis te pidió que no aceptaras mi caso?"

Hebert encontró su mirada en la pared de espejos del ascensor, con una sutil sonrisa jugando en sus labios. "No. Simplemente evito mezclar mis asuntos personales con el trabajo."

Geraldine comprendió la implicación: si deseaba una relación íntima con él, él estaba más que dispuesto, pero cualquier colaboración profesional estaba fuera de discusión. Sonrojándose de vergüenza, se dio cuenta de que él no la presionaría.

A medida que el ascensor ascendía, finalmente se detuvo en el piso veintiocho. La secretaria de Hebert lo esperaba en la puerta del ascensor, un espectáculo inesperado para Geraldine, que sabía que no debía preguntar más. La secretaria se dirigió eficientemente a él: "Señor Weber, su cliente ha llegado".

Hebert le entregó con indiferencia la bolsa de papel a su secretaria y le indicó: "Envíala a la tintorería".

Siguiendo la señal de irse, se volvió hacia Geraldine. "Búscate otro abogado y no deberías recurrir a vender tu cuerpo a cambio de favores. Es desagradable".

Con eso, salió del ascensor momentos antes de que se cerraran las puertas, dejando a Geraldine en silenciosa frustración.