Hebert mantuvo su pretensión de no reconocer a Geraldine. El marido de Loren, sin embargo, fue a lo seguro y decidió no exponer la fingida ignorancia de Hebert. En tono cordial, presentó a Geraldine como la compañera de estudios de Loren en la universidad, refiriéndose a ella como profesora de piano.

Hebert, con una risa cómplice, se mostró amable y extendió la mano como un verdadero caballero. Él participó en su intercambio con una sonrisa sutil, aparentemente inconsciente de su verdadera identidad.

Entre la reunión de hombres de élite, la curiosidad creció al notar a la encantadora Geraldine acompañada por Hebert. Lanzaron miradas envidiosas hacia la pareja. Uno de los asistentes comentó: "Señor Weber, es un hombre afortunado".

Geraldine, que no estaba acostumbrada a semejante atención e incapaz de escapar al escrutinio, se sonrojó y le tendió la mano tímidamente. Hebert, a pesar de su inexperiencia, le ofreció un caballeroso apretón de manos.

Luego, avanzó sin esperar su respuesta, dándole la impresión de que no aceptaría un rechazo. Geraldine, al carecer de opciones alternativas, obedeció de mala gana.

Louis, que estuvo presente en el evento, observó este desarrollo, sosteniendo un palo de golf con expresión impasible.

Sin inmutarse por la falta de experiencia de Geraldine en el golf, el humor optimista de Hebert era evidente. "No te preocupes, yo te enseñaré".

Rápidamente quedó claro para los observadores que la intención de Hebert no era simplemente enseñarle golf, sino aprovechar esta oportunidad para acercarse a ella. La astuta Geraldine reconoció los motivos subyacentes detrás de sus acciones.

Hebert, guiándola mientras estaban muy cerca, le dio instrucciones sobre el swing de golf ideal. La pelota se elevó tras su golpe, provocando una ronda de aplausos y halagos por parte de los espectadores.

La experiencia de Hebert en el golf provocó elogios de los espectadores. "¡El señor Weber y la señorita Kennedy forman un equipo excelente!"

Después de la ronda, continuó interactuando con la audiencia mientras ayudaba a Geraldine en sus esfuerzos de golf.

Durante un descanso, Geraldine, decidida a causar una buena impresión, se sentó junto a Hebert. No entabló mucha conversación, principalmente discutía asuntos comerciales y legales con otros. Si bien ocasionalmente abordó estos temas con ella, se mantuvo bastante reticente.

Desesperada por ganarse el cariño de él, Geraldine le entregó una bebida embotellada y una toalla limpia, atendiéndolo como una sirvienta dedicada. Hebert aceptó amablemente su ayuda.

En un intento de aprovechar esta oportunidad, Loren llevó a Geraldine al baño para tener una conversación privada. Ella expresó su incredulidad de que Hebert pudiera mostrar un comportamiento tan coqueto, contando sus experiencias previas con él en fiestas, donde siempre se había mostrado serio y formal.

Las preocupaciones de Loren surgieron del temor de que Geraldine realmente se enamorara de Hebert, a pesar de sus dudas sobre un posible matrimonio. También tuvieron que afrontar la cuestión de Luis.

Geraldine, sin embargo, le aseguró a Loren en voz baja que sus intenciones eran simplemente ganarse el favor de Hebert para que la ayudara. Quería hacerlo feliz y no se hacía ilusiones sobre su relación.

Aliviada por la respuesta de Geraldine, Loren suspiró, sintiéndose más cómoda con la situación.

Mientras se preparaban para salir del baño, la puerta se abrió abruptamente de una patada y Louis entró. Antes de que las chicas pudieran reaccionar, presionó con fuerza a Geraldine contra la pared.

En un intento por proteger a su amiga, Loren intentó alejar a Louis. "Luis, ¿qué estás haciendo?"

Sin embargo, Louis, significativamente más fuerte, empujó fácilmente a Loren fuera del baño. Rápidamente cerró la puerta desde adentro.

Loren golpeó la puerta con angustia, reprendiéndolo enojado. "¡Louis, sinvergüenza! ¡Abre la puerta! ¡No te atrevas a hacerle daño!"

Luis, indiferente a sus súplicas, se mantuvo decidido. Fue su crueldad lo que le permitió poner fin a su relación con Geraldine y tomar medidas tan duras contra su padre.

Louis, mucho más fuerte que la pequeña Geraldine, la dominó fácilmente, a pesar de sus luchas. Dirigió una mirada acalorada hacia Louis, expresando su intenso resentimiento.

Al cesar su resistencia, Louis soltó su agarre y se burló de ella. "¿Quieres acercarte a Hebert? ¿De verdad crees que estás a la altura de sus estándares? Es de conocimiento común que él no se involucra fácilmente con las mujeres. Además, siempre estabas muy tensa cuando te besaba. ¿Podrías realmente soportar a alguien que te desnude?"

Geraldine apretó los dientes, albergando un desdén interno por el hombre frente a ella. Ella bajó la mirada y dijo fríamente: "Esto no es de tu incumbencia".

Louis la miró con incredulidad. "Te acercaste intencionalmente a Hebert justo en frente de mí. ¿Crees que no soy consciente de tus motivos?"

La sola presencia de este hombre repugnaba a Geraldine. Ella lo miró a los ojos, sin querer mostrar vulnerabilidad.

Después de un prolongado silencio, Louis se burló. "Geraldine, de una forma u otra, serás mi amante. Sólo espera".

Luego salió de la habitación, cerrando la puerta detrás de él. En el momento en que se fue, las piernas de Geraldine cedieron y se apoyó contra la pared en busca de apoyo. Las lágrimas brotaron de sus ojos.

¡Qué hombre tan cruel y desalmado! Durante los últimos cuatro años, Geraldine le había dedicado mucho a Louis, pero sus acciones hablaban de traición. Sólo ahora se dio cuenta de que Louis había estado jugando con sus sentimientos desde el principio, sin intención de casarse con ella. Había estado soñando despierta ingenuamente con su boda.

En su desesperación, la voz de Loren rompió su ensoñación. Se secó las lágrimas y miró hacia arriba, solo para encontrar a Loren, su esposo y Hebert parados junto a la puerta. Hebert se había puesto una camisa azul oscuro y pantalones de traje grises.

Preocupada por Geraldine pero reacia a abordar el tema de Louis, Loren rápidamente ideó una excusa. "El clima cambió repentinamente, así que ¿qué tal si reprogramamos nuestro juego de golf?"

El marido de Loren apoyó la idea. "¡Buen plan! Podemos jugar golf en otro momento. Sr. Weber, ¿le importaría llevar a Geraldine? Tenemos otros planes después de esto".

Hebert examinó brevemente los ojos llorosos de Geraldine. Después de una pausa, asintió: "Por supuesto".

Loren se sintió aliviada, pero también empática con Geraldine. Louis la había atacado hace apenas unos momentos y ahora no tenía más remedio que irse con Hebert.

El día era ventoso y la lluvia no daba señales de amainar, acompañada de implacables truenos y relámpagos. El aparcamiento, al estar al aire libre, no proporcionaba refugio de los elementos. Hebert se adelantó a buscar su coche.

Al cabo de un rato, un reluciente Bentley Continental GT dorado se detuvo delante de Geraldine. Sin paraguas, dudó en pedirle a Hebert que saliera y la protegiera. Al subir corriendo al coche, estaba completamente empapada cuando se abrochó el cinturón de seguridad.

El agua goteaba de su cabello y Geraldine se sintió ansiosa, temiendo que Hebert pudiera estar disgustado con ella. Sin embargo, él simplemente la miró, encendió el auto y comenzó el viaje.

El club estaba situado a medio camino de una montaña y el camino hasta la base sería una distancia considerable. El aire acondicionado del auto estaba activo, y el viaje no tomó mucho tiempo antes de que Geraldine comenzara a temblar debido al frío, sus labios se pusieron pálidos y azules.

Mientras esperaba en un semáforo en rojo, Hebert le arrojó un abrigo y dijo: "Aquí".

Geraldine reconoció su gesto asintiendo. En el momento en que se puso su abrigo, disfrutó del calor que le proporcionaba. Sin embargo, Hebert no apagó el aire acondicionado, demasiado absorto en vigilar la carretera.

En medio del clima tormentoso, el tráfico era intenso dentro de la ciudad. Hebert encendió un cigarrillo, inhaló profundamente y preguntó con indiferencia: "¿Cuánto tiempo llevas con Louis?"

Geraldine se puso rígida ante la pregunta. La honestidad era el mejor camino y ella respondió: "Cuatro años".

Hebert mostró una leve sorpresa y su mirada recorrió brevemente sus delgadas piernas. Fingiendo una conversación casual, preguntó, con los ojos llenos de deseo: "¿Y cuántas veces has tenido intimidad con él?"

Hebert le hizo a Geraldine una pregunta tan personal a quemarropa, lo que hizo que sus mejillas se pusieran rojas.

A decir verdad, ¡nunca se había acostado con Louis!

En lugar de responder a su pregunta directamente, se armó de valor para ir directo al grano. "Señor Weber, si salva a mi padre de ir a la cárcel a cambio de tener sexo conmigo, le prometo que dejaré Duefron después y nunca volveré. Le juro que no mancharé el matrimonio de su hermana".

Inesperadamente, Hebert se rió entre dientes. "Señorita Kennedy, ¿quiere salvar a su padre o quiere tener sexo conmigo?"

Geraldine se sonrojó aún más furiosamente.

Ella no satisfaría su descarada pregunta con una respuesta.

Hebert no volvió a preguntar. Justo cuando terminaba su cigarrillo, el semáforo se puso en verde.

Sin embargo, no siguió adelante. Al contrario, se detuvo.

Geraldine lo miró confundida, pero antes de que pudiera preguntar, de repente él le desabrochó el cinturón de seguridad.

Luego la sacaron de su asiento y la dejaron caer encima de su regazo.

Le quitó el abrigo. Su ropa mojada se pegaba a su cuerpo y pronto, sus pantalones grises se mojaron porque ella estaba sentada encima de él.

Los vientos fuera del carro aullaban con fuerza.

Los limpiaparabrisas limpiaron rítmicamente las gotas. Desde fuera, el interior del coche oscilaba entre lo claro y lo borroso mientras el agua de lluvia corría por el cristal.

Al segundo siguiente, Geraldine sintió la mano del hombre en la nuca, obligándola a besarlo.

Hebert besaba bien. Después de un rato, Geraldine dejó de luchar y se perdió en su beso, llegando incluso a devolverle el beso.

De vez en cuando, cuando abría los ojos y veía su reflejo en la ventana, se sorprendía.

No tenía idea de que podía ser tan tremenda.

La atmósfera amorosa en el auto estaba llena de deseo, pero Hebert no se rebajaría tan bajo como para tener sexo en su auto. Con voz ronca, preguntó: "Hay una bonita casa de huéspedes cerca. ¿Qué tal si pasamos la noche allí?".

Sólo entonces Geraldine recobró el sentido.

Se dio cuenta de que Hebert sólo quería tener sexo con ella. Ella le rodeó el cuello con los brazos y le suplicó en voz baja: "Sr. Weber, mi padre..."

La luz lujuriosa en los ojos de Hebert se atenuó de inmediato.

Cogió otro cigarrillo y lo encendió. Después de dar una larga calada, señaló: "Eres tan aburrido".

Perdida, Geraldine volvió a besarlo.

Hebert no le devolvió el beso. Él simplemente la miró con sus ojos hundidos.

Geraldine se sonrojó. Nunca había hecho esto antes, pero podía ver que su intento de seducir a Hebert estaba fracasando estrepitosamente.

Ni siquiera terminó el cigarrillo antes de apagarlo. "Te llevaré a casa.

Geraldine pudo ver que él había perdido interés en ella y se sintió avergonzada, por lo que lentamente volvió a subir al asiento del pasajero.

Debido a que se habían detenido abruptamente en medio del beso, Hebert se sintió muy incómodo en el área de su entrepierna. Siguió mirando furtivamente sus largas y delgadas piernas.

Cuando Geraldine volvió a sentarse en el asiento del pasajero, ya no se puso el abrigo. Ella simplemente giró la cabeza para 

mirar por la ventana. Sabía que a pesar de su buena apariencia, Hebert no rompería sus principios tan fácilmente, sin mencionar el hecho de que ella no era lo suficientemente bonita como para tentarlo.

Con cada minuto que pasaba, ella se desesperaba más.

Ninguno de los dos dijo una palabra durante el resto del viaje.

Cuando se detuvieron frente a su casa, la lluvia había cesado. Hebert no salió del coche para abrirle la puerta. En cambio, él simplemente asintió con la cabeza, indicándole que debería irse.

Pero Geraldine no quería darse por vencida. "Señor Weber, ¿me puede dar su número?"

Hebert se negó, pero tal vez fue por el beso íntimo que compartieron que finalmente decidió ayudar un poco. Dijo: "Pídele ayuda a Hyatt Larson. Si decide hacerse cargo del caso de tu padre, tu padre podría recibir una sentencia más leve".

Mientras hablaba, le entregó una tarjeta de presentación. "Este es su número de teléfono".

Con la pequeña tarjeta en la mano, Geraldine permaneció inmóvil. Ella no quería bajarse del auto.

Al final, Hebert pasó junto a ella y le abrió la puerta. "Señorita Kennedy, si trata su cuerpo por favores, algún día en el futuro se arrepentirá".

El corazón de Geraldine se hundió. Sabía que no podía quedarse en su auto, así que salió de mala gana y cerró la puerta detrás de ella. Sin dudarlo, Hebert se alejó. Geraldine estaba sola en la acera, se sentía vacía y fría.