La sangre de Troy estaba empezando a hervir. Odiaba saber que se había hundido a un nivel tan bajo que incluso Oscar podría arrojarle m****a, especialmente frente a una audiencia. Ser humilde nunca había sido el punto fuerte de Troy, pero estaba aprendiendo. Con una mirada hacia Joy, decidió apresurar las cosas.

"Oscar, cierra la boca de metanfetamina y atiende a la chica".

En el momento en que las palabras salieron de sus labios, Oscar dejó lo que estaba haciendo y se quedó quieto con una sonrisa que hizo que Troy ansiara pelear.

"En realidad, no puedo".

"¿Por qué no?"

Esa vez fue Joy la que estalló y Troy dio un paso adelante, sabiendo que la m****a estaba a punto de golpear al ventilador.

“Bueno, mira, tu papá todavía tiene una cuenta pendiente aquí. Y como sé que no pagará pronto, no puedo vender nada más.”

Troy sabía que esto era su culpa y también sabía que era una tontería.

“¿Te parece que ella es su papá?” Preguntó Troy, arrepintiéndose inmediatamente cuando los pequeños ojos de Oscar recorrieron la figura de Joy, con una sonrisa repugnante pintando su rostro.

"Uff, seguro que no."

Troy dio otro paso más hacia Joy y vio rojo.

"Oscar, véndele esa m****a".

“Lo siento, no puedo. Son las reglas. No lo hacemos para que puedas pagar”.

"Como sea, solo dime cuánto y lo pagaré", agregó Joy, pero Troy inmediatamente le tocó el brazo, deteniéndola suavemente para que alcanzara la billetera que él sabía que siempre estaba en su bolsillo trasero, bien apretada con su teléfono móvil.

"No, no lo harás", le dijo Troy. “El bueno de Oscar va a abrir una nueva cuenta, sólo para ti. No pagarás ni un centavo hoy, ¿no es así, Oscar? Si no, tal vez le cuente a alguien sobre el verano del 99”.

Fue con gran placer que Troy vio cómo el rostro de Oscar se oscurecía de inmediato, sus dedos repentinamente apretaban botones para finalizar la transacción. Antes de que los curiosos pudieran siquiera rascarse la cabeza confundidos, Oscar le entregó a Joy un recibo y luego sus bolsas.

"Ahora discúlpese con la dama", exigió Troy.

Oscar gimió en una lamentable disculpa, pero sus ojos nunca dejaron los de Troy. Joy y Troy casi habían salido de la puerta cuando el hombre habló de nuevo.

“Fue bueno verte por aquí, Ashton. ¿Cuándo podré volver a contar con su compañía?”

Troy se tragó una respuesta, pero resultó que no era necesario, Joy lo tenía cubierto.

"Cuando aprendas a darte una ducha apropiada", añadió.

Cuando ella le arrojó las llaves, Troy aceptó con entusiasmo. Podrían haber ganado la batalla, pero no la guerra. El padre de Joy todavía iba a morir, como Oscar le había recordado groseramente, y Troy todavía era un pedazo de m****a. Troy encontró un poco de alivio al poder usar su propio pie adelantado. Joy le recordó que lo iban a detener y Troy le recordó que era policía, la misma canción y baile, pero las sonrisas no eran exactamente las mismas. Los de Joy no llegaron a sus ojos y Troy se sintió responsable.

"Entonces, ¿qué pasó en el verano de 1999?"

Ella hizo la pregunta una vez que estaban a medio camino de la granja, rompiendo finalmente el silencio que había caído. Troy estaba feliz por la interrupción. Comprobó su retrovisor, se acomodó en su asiento y dejó salir la historia.

“Elliot y yo lo sorprendimos siendo golpeado en el trasero por un tipo detrás de su remolque. El tipo estaba hasta las pelotas y Oscar gemía como una perra en celo”.

Vio sus ojos muy abiertos por la sorpresa e inmediatamente se disculpó por su lenguaje.

“No, no es eso”, dijo ella, comenzando a reír. "Es simplemente... no es lo que esperaba".

“Imagínense nuestra sorpresa”.

“Pero quiero decir, ¿cuál es el problema? Si quiere que se lo folle un tipo, ¿a quién le importa?”

Troy notó su uso de la palabra “f” pero continuó, viendo hasta dónde podía empujarla antes de que ella se sintiera incómoda. Ella nunca lo hizo.

“Ahora, para gente como tú y yo, no es gran cosa. ¿Quieres que te folle un tipo con una polla monstruosa? Excelente. ¿Quieres subirte a los cuatro en el parque de casas rodantes como una pequeña perra? Genial, no le hace daño a nadie, excepto quizás a tus rodillas. Pero para pedazos de basura blanca como los Rogers es probablemente lo peor que se les puede hacer. Oscar es un homofóbico, que proviene de una larga, larga línea de homofóbicos. Me gusta tener esa pequeña tarjeta en mi bolsillo trasero, evita muchas peleas”.

"Bueno, lo jugaste bien allí".

Troy apreció su aprobación, pero no se podía negar que era sólo otro recordatorio de las palabras que se habían intercambiado. El antídoto fue divertido, pero no fue suficiente para eliminar el ardor de ninguna de sus quemaduras. Treinta minutos más tarde, estaban de vuelta en la granja, el silencio era pesado, aparte de una risa ocasional desde el asiento del pasajero mientras Joy recordaba lo que Troy acababa de decirle.

Una vez de regreso al trabajo, volvieron a su rutina normal, como si nada de eso hubiera sucedido nunca. Troy no estaba seguro si era porque Joy había sido molestada o si era porque él lo había sido, o tal vez simplemente les gustaba trabajar de esa manera. Lo único de lo que estaba seguro era que cuando finalmente empacaron las cosas a medianoche, su arrogancia había desaparecido, reemplazada por un ritmo lento, uno que no podía ocultar a las dos mujeres a las que deseaba buenas noches. Al día siguiente tuvo que trabajar, pero hicieron planes para retomarlo cuando saliera.